王嵩隨後追殺一陣,見曹軍退而不亂,便也收兵回營。顏良看到王嵩指揮若定,氣宇軒昂,再想到袁熙袁尚的無能,心中暗自嗟嘆。
想去拜見王嵩,又恐袁熙生疑,正要引兵退去,卻見王嵩騎著匹紅獅馬,連親兵隊都沒帶,只帶了兩員護衛,便朝自己這方快速趕來。
“前面可是勇冠河北的名將顏良顏將軍?多謝將軍剛才援手。”王嵩跳下馬來,對顏良深施一禮道。
顏良哪敢受王嵩的禮,連忙下馬回禮道:“正是末將,不敢當大將軍謬讚。大將軍以寡擊眾,指揮若定,真乃當世英雄也。”
王嵩道:“多謝顏將軍讚美之辭。本將外出漢中巡遊才一月有餘,卻沒想到河北局勢衰敗至此,至今想起袁公音容笑貌,令人不禁唏噓啊。”
王嵩這話意有所指,雖未明言,弦外之音,卻是說袁本初虎父犬子。
顏良被王嵩說中心事,又不好在外人面前提起袁紹諸子的不屑,只好苦笑一聲,向王嵩舉手一揖道:“多謝大將軍援手,在下代老主公謝過大將軍援手之德!”
王嵩舉手還了一禮,然後,王嵩解下腰間長劍,遞給顏良道:“此劍乃鑌鐵精鋼所鑄,隨我多年卻鮮有廝殺疆場的機會。有道是寶劍贈英雄,還請顏將軍莫要推辭。”
顏良眼眶有些溼潤了,一咬牙,接過寶劍系在腰上,對王嵩又深施一禮致謝,才翻身上馬,領軍離去。
看著離去的顏良,王嵩長嘆一聲道:“河北義士何其多也,然不得其主,真是可惜啊。”
……
曹操又輸了一陣,計點兵馬,竟又折損了二萬多人馬,曹操心中鬱悶,暗歎王嵩真乃勁敵。
就在此時,留守官渡的曹洪送來緊急軍情,聲稱王嵩在河內增兵至十萬人馬,同時在壺關增兵至八萬人。張遼和高順蠢蠢欲動,兗州流傳著各種版本的流言,弄得人心惶惶。很多百姓都開始在做逃難準備。
曹操嘆息一聲道:“王嵩果真是奸詐啊。”
說罷曹操下令後撤二十里下寨,先與王嵩和涿郡城池拉開距離,再圖良策。
次日上午,曹操派出使者知會王嵩和袁熙,聲稱願意退出幽州,雙方以冀幽邊線為界,三方罷戰言和,互不進犯。
袁熙心有不甘,忙派出辛毗為使者來見王嵩,希望王嵩能相助收回冀州。
王嵩對辛毗道:“佐治可知現在曹操有多少兵力?能動員多少兵力?可用於冀州戰場的兵力有多少?
辛毗道:“曹操兵力之盛,冠絕天下,具體如何,毗尚不太清楚。”
王嵩道:大漢十三州中,曹操已佔據最富有人口最多的五州。而且如今已將兗豫徐青冀五州之地連成一體。人口總數達二千萬人,佔了大漢總人口的一半。
若曹操動員徵兵,從二千萬人口裡能徵多少兵?”
辛毗道:“十抽一能徵二百萬,二十抽一能徵兵一百萬!”
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