幽州袁熙，在收到卜書和袁紹遺書後，痛苦失聲乃至假裝昏倒。
夜間醒來後，袁熙下令調兵於冀州邊界，斷絕交通。然後在幽州治所薊縣城擺下袁紹靈堂，祭奠袁紹。閉口不談世子及繼任之事，也不表態支援袁譚或袁尚。
於是，袁紹死後：
袁尚在鄴城繼任河北之主；
袁譚在青州繼任河北之主；
袁熙割據幽州，雖未稱河北之主，卻對袁尚袁譚二人不反對也不支援。
河北文武也都是各懷心思。重要謀士方面：
審配、荀諶支援袁尚；
郭圖、逢紀投靠了袁譚；
辛毗辛評投靠了袁熙。
重要武將方面：
顏良、呂威璜和韓莒子投靠了袁尚；
文丑、高幹袁紹女婿）率五萬大軍投靠了袁譚。
韓猛率本部三萬大軍投靠了幽州袁熙。
只有張合統領十二萬大軍堅守黎陽，不參與任何一方內鬥，意向未明。
袁尚與審配商議道：“張合至今沒有奉我為主，意向未明，該當如何？”
審配對袁尚道：“張合乃河北第一名將也，此人能文能武，是名智將，若論統帥之才，雖顏良文丑也不及也。老主公令張合統十二萬大軍屯守黎陽，令曹操不敢輕動，足見張合之能，主公當厚待並籠絡之。若張合心思有變，冀州不穩矣。”
於是袁尚派荀諶帶上大量美女和珠寶前往黎陽拜會張合。
見面後，先奉上美女和珠寶，一陣沒營養的寒喧之後，荀諶開始試探張合的態度：
“老主公臨終之時，傳位給尚公子，但如今譚公子和熙公子各懷心思，不如雋義如何看待此事？”
“某深受老主公大恩，以冀州門戶如此重任相托，只想格盡職守，在冀州風雨飄搖之日堅守黎陽，阻擋曹軍的入侵。
至於誰為世子，誰繼任老主公之位，這是老主公家事，合不宜置喙。”張合不願參與袁家內訌，很謹慎地回答道。
荀諶繼續規勸道：“非也，雋義當知繼任老主公者，乃河北之主也，又豈能只是袁氏家事？尚公子孝悌賢良，故主公擇之以為嗣，我等深受老主公恩義，當從老主公臨終之言，擁尚公子為主公，才是正理。”
張合道：“友若，你的意思我明白，可是，當此河北危急之際，曹操虎視耽耽，蠢蠢欲動。王嵩隔岸觀火，欲收漁人之利。黎陽重地，不能生亂，否則主公基業付之東流矣，因此，黎陽十二萬大軍只能保持中立，待河北內訌平息，再拜新主不遲。”
說罷，張合令人將美女珠寶全部退給荀諶，讓荀諶帶回。
荀諶走了之後，袁譚和袁熙也都派人帶了厚禮拉攏張合，都讓張合以保持中立為由拒收。
袁尚對審配密議道：“張合不肯認主，不如派顏良代之？”
