顏良因箭傷較重，遂退軍回白馬津西岸，隔河下寨。
袁紹聽得顏良受傷，便命顏良回大營養傷，使韓猛接替顏良先鋒之職。
韓猛來到白馬津，見白馬津對岸曹軍防守嚴謹，土山上營盤堅固，便不敢再攻。
郭圖獻計道：
“昔時韓信曾用“明修棧道，暗渡陳倉”之計，將軍何不改成“明攻白馬，實渡延津”呢？延津渡雖河床較寬，但水流較緩，水深才及馬腹，不需船隻，騎馬就可渡河。”
於是韓猛用郭圖之計，親率三萬精銳騎兵於夜間出發，一日一夜後來到延津，休整一日後，於夜間強渡延津，擊殺渡口守將李槐，奪取了延津渡口。
曹操見延津渡口被攻破，連忙令曹仁前住延津阻敵，自己則收縮兵力退往官渡。
韓猛奪取延津之後，立即通知後續七萬大軍也來延津渡河。但是尚未立完營寨，曹仁便率五萬大軍趕到。曹仁見韓猛渡河後尚未休整且立寨未穩，便下令猛攻渡口邊的袁軍，混戰之中，樂進遇到韓猛，激鬥五十餘合，韓猛因馬失前蹄，摔昏在地，幸得親兵拼死救走。袁軍大敗，死數千人，降者達一萬多人，其餘則退回延津西岸。
不過，曹仁在延津打了勝仗，但白馬渡又出了問題。在曹操的主力從白馬渡退走之後，張合趁機奪取了白馬渡。
因此，曹仁雖然奪回了延津渡，從戰略上講已經失去意義。
曹仁遂領兵退往官渡與曹操匯合。
袁紹欲領四十萬大軍渡河，直擊許昌，許攸勸阻道：
“曹操在白馬渡以五萬擊敗顏良十萬，曹仁在延津渡又以五萬擊敗韓猛十萬，足見曹軍士卒比我軍戰力更強。
曹操雖只有三十萬人，整體戰力與我軍五十萬人相當，所以，此時還不宜急著進攻。”
袁紹好大喜功，一聽許攸說自己軍隊戰力不如曹操，心中不喜，面現不豫之色。
逢紀乘機進譖道：“主公統虎狼之師，滅公孫瓚尚且如逐犬豕，如今統兵五十萬謀誅國賊，許子遠為何出此頹喪之語？”
袁紹一聽，立馬就拍了桌子，大罵許攸道：“許子遠你妖言惑眾，亂我軍心！真當我不敢殺你嗎？”
說完，令人將許攸逐出中軍大帳並罰奉一年。
然後，袁紹遂催軍進發，旌旗遍野，刀劍如林。行至陽武，下定寨柵。
許攸又進營求見袁紹，向袁紹解釋道：“我軍雖然人多，但因為新兵較多，勇猛確實不及曹軍。
不過曹軍軍雖然精銳，但因兗豫徐連年受旱災影響，糧草不如我軍。彼軍無糧，利在急戰；我軍有糧，宜且緩守。若能再拖一段時間，待彼糧盡，曹軍便不戰自敗，我軍就可長驅直入，攻取許昌。”
袁紹大怒道：“你前番亂我軍心，我只是罰奉一年，今又來亂我軍心，意猶何為？”
言罷，令軍士將許攸亂棍打出。然後下令，將大軍五十萬，就地安營，連營六十餘里。
斥候探知虛實，報至官渡，曹軍文武官員聽到袁紹實力如此之大，皆面有懼色。曹操與眾謀士商議，陳群道：“袁紹軍兵雖多，都是些新兵，白馬和延津兩次大戰，我們都是以五萬勝他十萬。但我軍糧草不多，利在急戰。若遷延時日，糧草不敷，就非常麻煩了。”
曹操道：“文長所言，正合吾意。”
於是，曹操傳令二十萬大軍鼓譟而進，直奔陽武，主動求戰。
袁紹見曹軍來戰，便率大軍前來迎戰。
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