“袁公路！我一定要……整……死……你……！”
曹操仰天大吼，怒氣值飈升到滿格！立即自動切換成恐怖的暴擊模式！
切換成暴擊技能模式的曹操，摁著袁術往死裡就是一頓胖揍！
袁術被打得鼻青臉腫，哭爹叫娘，在地上打了幾個滾爬起來，撒開腳丫子就沒命地跑……。
曹操調集人馬圍追堵截，最後將袁術的主力圍困在陳留郡的封丘。
袁術派使者去洛陽找王嵩求援，卻只找到程昱。程昱以聯絡不上王嵩，不敢擅自做主為由，婉言拒絕了袁術的請求。不過程昱同意袁術經過自已的地盤退回潁川。
於是，袁術在程昱的幫助下，帶領大軍悄悄渡過了黃河，在王嵩的地盤上繞了個圈，從虎牢關再次入侵潁川並攻破長社城，兵鋒直指中牟重鎮！
曹操得知表術又擊破了長社並進攻中牟，氣得哇哇大叫：“好你個袁公路，吾今天一定要揍到連你母親都認不出你來！”
曹操率領大軍晝夜兼程趕往中牟，在中牟與袁術又是一場大戰，袁術再次大敗，只好退回汝南。
曹操這一次被打出了真火，率領大軍一路攻城破寨，一直把袁術趕到揚州方才止住兵鋒。
“接盤俠”袁術輸得只剩下最後一條內褲，在冬日的北風中冷得簌簌發抖，惶惶不可終日……。
首席謀士楊弘對袁術說道：“如今要退曹操，只有讓呂布出兵相助了。”
“可是呂布佔了徐州後勢力大漲，便不再肯聽命與我，他又如何肯再幫我？”袁術道。
楊弘道：“呂布此人，極好虛名，又沒有可以倚靠的家世背景，主公若肯與呂布聯姻，呂布必定出兵相助主公。
我聽說王嵩破了長安後，找到了呂布的髮妻嚴氏和女兒，都已經送到了徐州與呂布團聚。主公可為長公子袁耀）求娶呂布之女為妻，從此之後聯手抗曹，主公與呂布都無懼曹操矣。”
“不妥不妥，我的兒子，當娶名門世家女子為妻，呂布雖是徐州牧，實乃一莽夫爾，其女兒怎麼配得上我四世三公的嫡子？”
楊弘無奈，只好道：“此權宜之計也，只是訂婚，是否結婚，幾年後再說，要是主公不喜，隨時換掉便是。”
袁術這才點點頭，聽從楊弘之計，派閻象出使呂布，向呂布求娶呂布之女為兒媳。
呂布沒有兒子，只有一個女兒，對女兒又甚為疼愛，有些不捨。
陳宮勸道：“徐州四戰之地，曹操對徐州虎視耽耽，若袁術戰敗，曹操必然乘機進攻徐州。
主公若不想將女兒嫁給袁術的兒子，可以以女兒年紀尚小，先定婚約拖著，等過幾年再結婚不遲。先拖上幾年，等幾年之後，再看天下局勢變化而做決定。”
呂布欣然從之，遂與袁術定下兒女婚約，又以女孩年歲較小，約定三年後才可迎娶。
呂布的要求，正中袁術下懷。於是，事情就這樣快樂地定下來了。
婚約定下之後，呂布便出兵攻打兗州，連破十幾座縣城。曹操只好放過袁術，回救兗州，在任城擊退徐州軍。
呂布因徐州新定未久，見袁術之圍已解，便領兵退回徐州。
經常這一戰，曹操取得了大半個豫州的地盤，勢力大增。而袁術則受到沉重打擊，開始走向衰弱。
……
北方的袁紹也沒有閒著，與公孫瓚戰火再起，爭奪青州。
許攸向袁紹道：“冀州北方是幽州，東南是青州，冀州處於幽州和青州之間，而青州牧田楷是公孫瓚所派，這形勢對我們冀州非常不利。每次與公孫瓚開戰，我們都要分兵兩處，無法形成合力。
如今幽州不穩，公孫瓚無力顧全青州，正是我們攻打青州的好時機。”
郭圖等人也紛紛附議，郭圖道：我們的戰略應該先取青州，後取幽州。如今幽州不穩，我們正好取了青州，斷公孫瓚一臂！
袁紹聽到手下謀士意見完全一致，便決定緩圖幽州而先取青州。
先是派德高望重的名士臧洪為青州刺史，領數萬軍進入青州，但是，老邁的名士臧洪根本不是田楷的對手。臧洪與田楷戰於平原郡國），被田楷一戰打得幾乎全軍覆沒。
