太後撫了撫薇寧鬢角的碎發，柔眼看著她，微笑道：“你也還是個孩子。”
薇寧苦笑，從宮女手中拿過一個銅胎琺琅迎春花紋暖手爐，放在太後懷中才退到另一側坐下：“恐怕如今，只有母後一人心疼孩兒了。”
心疼薇寧的，絕對不只有她一人而已。太後突然想起一個人來，笑意轉而悲涼了起來：“那個劍客可有訊息？”
當初是她瞞著眾人讓薇寧出宮遊玩，薇寧遇到歹人被那劍客救下，才生出那段感情來。
薇寧眸中神采漸漸衰弱，垂眸輕搖了搖頭。思來想去，開口問道：“女兒實在不明白，父皇為何不同意這門婚事。若單贏成為駙馬，那也是‘嫁’到皇宮來，女兒輔政，絕不受幹擾。”
太後輕嘆了口氣，“先皇心思，無人能懂。不過，你父皇定自有打算……咳咳……”太後拿著手帕子掩著自己的嘴咳嗽了幾聲。
薇寧心疼極了，站了起來走到太後身旁撫順她的背。
“女兒不孝，不能時刻照顧母後。母後，女兒喚太醫來可好？”
太後拉過薇寧的手輕拍了拍，搖著頭笑道：“老毛病，你又不是不知道。哀家知道你忙，能來看哀家一眼，哀家就已經心滿意足了。如今整個獨孤家都落在你的肩頭上，哀家更是自責，因這半殘身子不能幫你半分，還要你分出心思來擔心哀家。”
薇寧低頭一想：“入冬前聽聞知晴表姐母親去世。她自幼受母後喜愛，那過些日子，女兒令人將她接來，替女兒陪同母後可好？”
太後笑著點了點頭，“雖是遠房親戚，可這孩子的確惹人憐愛，若是不接來，她那二孃熬成了主母，從前在你表姨那兒吃的苦定要她女兒加倍償還，知晴往後日子定是難熬，如今又到了待嫁年齡。接來也好，哀家替她撐腰，尋一門好親事。她能為你分憂，哀家又有一個說話的人，一舉兩得啊。”
薇寧放下心來，兩人又閑聊一陣，等到小皇帝醒來已是晌午，用了一頓飯後，太後低聲對薇寧說道：“見你心不在焉，定還在為誰教唆皇兒憂心。這件事要查，但不一定要從皇兒嘴中得知。薇寧，緩緩，你們姐弟二人的感情，可不能因此有了間隙。”
薇寧點了點頭，“母後放心，女兒明白。”
薇寧轉而囑咐田總管照看好小皇帝，記得時辰接太傅來給他上課。
得到田總管的肯定回答後，她緊接著趕去禦書房，召見了賀原。
“賀統領，你可知本宮找你何事？”薇寧坐在書桌前邊批改著奏摺問。
“微臣知道。公主找微臣，是為了商量賑災銀兩的事情。”賀原回道。
“那賀統領有何高見？”
“微臣昨日已派人快馬加鞭趕往桃源鎮，今日飛鴿傳信，請公主過目。”賀原將那信條呈上。
薇寧展開一看，沒想到竟會出現那樣的事情。她咬牙一瞬，那信條已捏在掌心。只聽她冷笑一聲道：“真會挑人欺負。一個村鬧饑荒，竟有膽上報朝廷一個鎮受災。”
賀原低下頭來不作聲。
“今日朝堂之上，皇弟突然贊同了陸禦史的進言，那魏延安是什麼人物？饑荒謊報之事，他是否有關聯？”
薇寧頓了一頓，將一些可以懷疑的點串聯在了一塊。地方百姓膽敢誇大災情，若無前例，便是上頭有人護著。陸禦史極力讓她賑災，是否他就是背後那隻最大的蛀蟲？
“此事微臣也想過，只是奇怪得很，魏延安不是陸禦史的門生。他公私分明，官品和人品，皆是人上人。”
“這麼說來，陸禦史與這件事無關了？”
“微臣不敢斷言。”賀原說道。
薇寧暗嘆了口氣，朝堂之下，百官結黨營私的例子屢見不鮮。先皇在時，官吏也不敢太過囂張，先皇這一去，都欺負到薇寧頭上來了，這可如何讓她睜一隻眼閉一隻眼？
“賀統領給本宮帶來的訊息意義非同小可，可桃源鎮雖假，那個村受災卻也不能不理。魏延安既然那樣公正，災情如何，定會替朝廷監督把控賑災銀兩。”
薇寧話鋒一轉，又繼續道：
“就算得逞，幾級官員各能分到多少銀兩？況且受災情況瞞也瞞不住，隨意一打聽，那謊言也似泡沫一戳就破。謊報這件事，怎麼想都是件愚蠢至極的事情。那麼，到底是誰得益？”
