白滄輕輕地撫摸著沐野的背脊，幫男孩消化著這難以言說的恐懼。
一旁的桑德爾突然道：“喂，你不是號稱大陸武者第一嗎——難道就沒看出教會的不妥？”
他話裡的意思明明是毫無理由的責備和刁難，語氣卻完全像是另外一回事。
而庫爾也意料之外又如願以償地給了他這個答案：“因為當時有個爽約者，越好了要比試，結果遲到了那麼久都沒來赴約。”
桑德爾撇了撇嘴，卻還是沉默了下來。
“幸好有十字菱在，才讓我有機會重新找到他。”庫爾聲音低了下來，看不見的複雜情緒充斥在屋內，沉甸甸地壓在了心間。
兩人之間短暫地沉默了片刻，桑德爾打起了精神正想開口說什麼，卻聽庫爾道：“結果沒想到，那家夥轉世之後還在繼續爽約。”
桑德爾傻眼，他被驚得連剛剛要說什麼都忘了，想也不想道：“我哪有？”
庫爾看他：“那是誰總是跟在我身後嚷著要娶我？不同意就開始哭，非要答應了才滿意，然後下次見面又繼續哭，結果後來進了學校，反而開始躲著我。”
桑德爾的表情看起來簡直像是要被庫爾當場噎死，他雙唇開合數次，才勉強擠出了一句：“那是我以為你是個女孩子？！”
庫爾挑眉：“性別歧視？”
桑德爾舌頭都要打結了，說出的話完全沒了條理：“你不樂意就拒絕啊，我，誰小的時候沒哭過啊？”
庫爾皺了皺眉，道：“我為什麼要拒絕？”
“啊？”桑德爾徹底愣住了。
庫爾道：“除了外出沒有見面，或者你受傷捱了訓沒心情問之類的意外，我總共答應了你四百一十三次。”
桑德爾凝固了。
誰，誰會把那種事記得這麼清楚啊？！連次數都記下來了？！
庫爾看著他，聲音不疾不徐：“所以，你打算什麼時候履行約定？”
白滄伸手摸了摸男孩的側臉，懷裡的少年已經恢複了正常的體溫，白滄低聲抱怨：“為什麼他們總能吵起來？”
沐野笑著抬頭親了親他的藍鯨先生，然後安心地窩回對方懷裡，他小聲道：“因為關繫好呀。而且有庫爾團長在，桑德爾就不會不開心了。”
在實力巔峰的最好的年齡裡，未曾展翅便被折翼，心中藍圖朽為灰土，活生生的自我被製成任人操縱的傀儡，甚至還因此連累了自己的朋友。
沐野只是看一眼，都能察覺到桑德爾慣常神態之下隱匿在周身深處的苦澀。
但是幸好，還有人同樣跨越了千年伴他一起蘇醒，讓他在這個陌生的時空中得以尋回故友。他們擁有同樣的經歷，他們失去了許多，卻也還擁有著挽回的餘地。
庫爾在並非多話之人，他在用自己的方式拉好友上岸。他們之間有過命運捉弄，卻沒有解不開的死結。
庫爾想告訴桑德爾，自己不會怪他。
而他也相信，桑德爾一定能聽懂。
眼見面前兩人重新開始僵持——或者說，是單方面的僵硬，畢竟其中一個人已經開始慢悠悠地喝起了海風茶，白滄開口道：“既然當時的教會掌握了這麼多傀儡，他們理應有大動作才對，為什麼之後一直沒有使用過，直到現在才重新派出了傀儡？”
桑德爾終於有了轉移話題的機會，他率先搶道：“因為能夠操縱傀儡的人都被柯林斯殺了。”
白滄皺了皺眉。
庫爾用他那黑沉又深邃的目光看了桑德爾一眼，後者狀似未察，幸好庫爾也沒有繼續緊逼。趁著他低頭喝茶收回視線，桑德爾繼續解釋道：“我記得當時大部分傀儡已經完全製成，連訓練都模擬完了，馬上要執行第一次任務的時候，柯林斯突然闖入了教會，殺掉了當時絕大部分駐守的人。”
“操縱傀儡是一種禁術，修煉這種術法的人與魔法師和武者都不相同，需要從小修煉另一種體系的法術，教會為了製作傀儡已經謀劃多年，他們甚至成功謀取到了元素之力，最後這個計劃卻因為柯林斯的屠殺而中斷了。”
