黃直輾避開山谷中仍在殺斗的土匪和士兵，一路潛行，終於到了豪華馬車的餘燼邊，他找來一柄單刀在坍塌燒燬的馬車轎廂裡挑挑揀揀，耐心尋找……
牧清在小山洞裡清晰看到黃直找到了一個長長的像古琴一樣的鐵盒，黃直看上去很興奮，很開心，他拎起鐵盒負到背上，開始原路潛遁回返……
馬車都燒成了灰，鐵匣一點事情都沒有？直接背在身上，不燙嗎？牧清弄不明白怎麼回事，暗下決心，一會兒一定要問問清楚，現在他對黃直的身份很感興趣，他語帶脅迫威逼，問段明：”黃直到底是什麼人？或者說柴東進預判他是什麼人？”
段明回答：”柴東進根本不知道他是什麼人。”
“胡扯！柴東進如果不知道，為什麼會把他交給你？”
“因為他感覺黃直對教廷很重要，所以交給了我。”
“就因為他想拍你馬屁？呃，不對，就因為他想拍教廷馬屁？”
“是的。”
“理由呢？”牧清補充說，”我指的是，柴東進憑什麼認為黃直對教廷很重要？”
段明說道：”柴東進說，僅憑黃直能在機關重重的青山谷裡潛行到他的寢室裡這一件事，就足以說明黃直了不得——”
牧清心想，這可說明不了什麼，黃直能進青山谷還是拖了我的福，是我把他帶到青山谷裡的。
“——柴東進還說，如果黃直不是誤觸機關中了筋虛散，他與之戰，未必能夠戰而勝之。”
牧清插話問：”黃直真有這麼厲害？”
段明說：”柴東進是這麼說的。本特使……不對，本……小人不善打鬥，所以不敢妄斷。”
牧清說道：”好吧，武功的事情暫且擱置留在以後驗證。如果僅憑武技一事，他應該不會想到會把黃直送給教廷，是不是還有什麼蛛絲馬跡被柴東進發現了？”
“小爺聰慧——”
“少拍馬屁，說重點。”
“是。說重點。”段明繼續說道，”重點是柴東進發現了黃直身上揹著一個大大的鐵匣，柴東進閱歷頗豐，他研究了很長時間居然道不出鐵匣的材質，他隱約猜到那應該是一件武器，可是他根本不知道如何使用。說來也巧，那時我趕到了青山谷，他給我看那個鐵匣子，我一看之下，立刻驚出一身冷汗。”
牧清心有慼慼，一個匣子就讓你冷汗上身，這得多重要？“為什麼？”
“呃，事情很複雜，牽扯多方人物和勢力，一句兩句解釋不清。”
“那就挑簡單的說。越簡單越好。”牧清催促，”快點兒說，黃直馬上回來了。”
“簡單說，教廷有三件事如鯁在喉，夙夜不忘。第一件是遺失的聖盃，第二件是正在崛起的丹特人，第三件就是憑空消失的皇甫家族。”
“你是說，黃直可能是皇甫家族的人？”
“三木兄弟果然聰慧，稍加聯想就抓到了重點。”
千穿萬穿馬屁不穿，牧清很受用。他問：”皇甫家族是個什麼鳥兒？小爺一點兒都不知道。”
“皇甫家族不為人所知也是正常，畢竟他們消失匿跡已經有六十多年了，”段明說”但在六十年前，皇甫家族可以說風光無限一時天下無兩，皇甫三雄都在教廷擔當要職，特別是皇甫青，他執掌教廷器械開發司，專司武器開發，他設計製作的兵器舉世無雙，各國元首爭相與之交好，只為得一件神兵利器。你知道暮雪寒山嗎？”
那是我從未謀面的爺爺，但我不能告訴你。牧清笑了笑，”難道暮雪寒山和皇甫家族還有關係？”
“關係非常大。不但皇甫三雄與暮雪寒山相交至深，他們的至親小妹皇甫雲更是對暮雪寒山一往情深愛得死去活來。哦對了，暮雪寒山那把殺盡天下英豪的黃泉獠牙，世傳是遠古之物，其實根本就是皇甫直親手煉製的。這些教廷秘聞，世間鮮有人知。”
只道我有個爺爺，卻從來不知道爺爺的媳婦是誰，就連我爹都不知道，該不會我爹的親媽，我的奶奶就是皇甫雲吧？牧清問：”既然是秘聞，你如何知曉？別跟我說你位高權重，傻子都能看出來你不過是個跑腿的。”
“我確實是跑腿的。”段明臉上開始浮現出自豪自信和驕傲，”但我是給紅衣大主教靳羽西跑腿兒的，他是教皇的紅人兒，我是他的紅人兒，所以——”
“行了行了，不想聽你吹牛。”牧清接著說，”剛才跑題跑得有點遠，之前你說當你看到鐵匣時驚出了冷汗，你是不是由此推演出黃直就是皇甫家族的人，對嗎？”
“三木小爺，你真是神算。”
“少拍馬屁，說重點。”牧清往洞外又瞥了幾眼，他看到此刻黃直匍匐在一個翻天雷炸過的彈坑裡，他正在試圖躲避幾個側向而來的匪兵，短時間應該回不來。
段明說：”七十年前，教廷聯合三大帝國試圖發動第三次宗教戰爭掃平暮雪寒山合縱連橫的反教廷北方聯盟。教廷發動南方諸多勢力，集結兵力百二十萬，一時間風雨飄搖，萬民深陷宗教戰爭的泥潭只在旦夕間。有一天，皇甫青揹著一隻鐵匣——就是黃直背的那種——來到聖山英靈殿與教皇對話。
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皇甫青：教廷若是獲得戰爭勝利，當如何對待北方萬民？
教皇：異教之徒，自當接受宗教裁判所懲戒司的審判。無人可以倖免。
