恩澤歷1422年6月，夏。
在通往巴德王朝佔領區的青山谷官道上，有一個穿著黑色粗布道袍、個子頎長瘦高的年輕人揹著竹筐闊步行走。他就是大流王念念不忘的牧清，今年19歲，眉舒目朗，英氣勃發。他化名牛三木，身份是幽蘭穀神醫金道全的關門弟子。
行走中，牧清發覺右後方的灌木叢裡撲稜稜飛起一群金雀，金雀飛得突然，顯然是受到了驚嚇，很不正常。他停下腳步，右手抓住腰間短劍，擺出防禦姿勢，定睛仔細觀察。原來是他？
“別藏了！出來吧，方子舟師兄！”牧清對著灌木叢喊。
“嗨嗨，剛才不小心踩到了一根枯樹枝，要不然也不會驚嚇一群飛鳥。”灌木叢後面傳出兩聲不尷不尬的笑聲，接著草葉一陣晃動，方子舟緩緩走出，來到牧清身前。
牧清看到方子舟今天穿了一身黑色緊身衣，不由發問：“師兄為何這身打扮？”
方子舟對牧清的提問避而不答，一邊撣去身上殘留的敗葉，一邊說道：“小師弟，你這是要去哪兒啊。”
“青山谷。”牧清追問，“為什麼跟著我？”
“青山谷是軍事禁區。你去哪兒幹什麼？三年前青山谷那場大火足足燒了三個月，燒死了七八萬人，難道你準備再去放一把火？”
“還用放嗎？”牧清眼前忽然間出現了一場大火，熊熊地大火。他低聲自語，“那場火從來都沒有熄滅過。”
“你說什麼？”
“我說，你要不要跟我去青山谷？還有十里就到了。”
方子舟沒有直接回答牧清的提問。關於牧清，他有著數不清的疑問和憤怒。三年前的某一天晚上，師父金道全突然從外面撿回一個胸前插著半隻鈚箭、要死不活的野小子。後來他知道那個半死不活的混蛋叫牛三木。那年牛三木十六歲，比他小兩歲。自從牛三木來到了幽蘭谷，師父就把所有的寵愛全都給了他，比如師父在傳授醫道技藝的時候，總會變著法兒的把他支走，唯獨讓牛三木留下來侍讀。師父的這些舉動讓他無時不感到憤怒。還有就是，師父對牛三木從來都是放任自由，牛三木背不背藥經，挖不挖草藥，師父根本不聞不問，愛去哪兒就去哪兒。比如今天一大早，天還不亮，牛三木就背上竹筐，拿起藥鋤，招呼也不打，直接出了門。他覺得蹊蹺，故而換了一身緊身衣一路跟隨來到了這裡。
牧清見到方子舟怔怔出神，催問說：“你到底去不去？不去就回。”
“為什麼去青山谷？“方子舟心中疑問一直沒有解開，“那是軍事禁區，戒備森嚴。”
“戒備森嚴和茯苓沒有關係。我去挖茯苓。“牧清補充說，“師父命我去挖的。”
“師父命令的？鬼才信！”方子舟伸手指一指東面的山，接著又指一指西面的山，“茯苓到處都有。羊駝山有，牛口山也有。為什麼非要去青山谷？”
“你也可以不去！”
“我若不去，誰來監視你！”方子舟出其不意地掀開牧清道袍，道袍下面藏著一把短劍，他指著短劍叱問，“用劍挖茯苓？”
“用劍防身！”牧清試圖推開方子舟的拉扯，但沒有成功。
“防身？”方子舟嘲諷說，“這是制式短劍，軍人用的！按照波羅王朝律例私藏制式兵器砍頭！”
“波羅律例？”牧清諷刺說，“國已亡，何來律例？”
方子舟啞口一陣，接下來就是強辯：“正因如此，這把短劍更是違禁品！“他嚥了一口唾沫，想了想詞，接著質問說道，”你把前朝短劍藏在身邊，分明就是圖謀不軌，你要意欲何為？我問你，此劍從何而來？”
“撿來的。”
“撿來的？呸！我怎麼撿不到？”
方子舟早上看到牧清出門時往腰上別了一把短劍，當時並沒有注意到劍的成色。此時近距離看這把劍，他發現此劍做工出奇的精美，單看握把上鑲嵌的四顆紅藍寶石就知道價值不菲。這死小子究竟什麼來頭？如此精美的短劍隨隨便便就能撿到？如果把它賣掉，應該值不少錢吧。或者獻給姨叔，應該也會得到很多嘉獎吧。他伸出右手，掌心向上，屈指做出討要的手勢。“把短劍給我。免得擱在你身上惹出是非。”
牧清白了他一眼，把短劍重新藏好，然後掂了掂肩上竹筐，繞過他，向前方走去。
這個舉動激怒了方子舟，方子舟在牧清後背猛一推……牧清大喊一聲你幹嘛，連打兩個趑趄才穩住身體。方子舟順勢拽住他的右臂，繼續威脅說：“把短劍給我！”
“憑什麼給你！？”牧清開始反抗。兩人扭打在一起。竹筐滾落一旁。
方子舟身穿緊身衣，比起牧清一身寬大道袍，在行動上佔了不少便宜。他人又高，格鬥技法也純熟，三兩下就佔了上風。他把牧清掀翻在地，騎在他身上，膝蓋頂住他的胸口，得意洋洋地威脅說：“把短劍給我！否則要你好看！”
牧清摸索著從腰間拔出短劍，佯裝交給方子舟。方子舟得意不止，放鬆了警惕，膝蓋上也鬆了力氣。牧清趁機深吸一口氣，憋足了力氣，猛得一翻身，突然就把方子舟壓在身下，方子舟應變也很快，一見形式不對，立刻雙手卡住牧清的喉嚨，意圖反敗為勝。但是牧清已經不再給他機會，他按下劍鞘上的機簧，倉啷一聲響過，短劍出鞘，他順勢用劍鋒抵住方子舟喉嚨，吞吞吐吐得吼：“把手……拿開！否則……割喉！”
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方子舟不以為是，依舊死死掐住牧清的脖子，還得意洋洋地笑。“你不敢殺我的，我是大師兄。“
但是很快……他察覺到自己喉結上傳來冰冷的刺痛，刺痛之後是一種割裂感，他能感受到面板下的血正在向外滲透。他猛然醒悟，這小子真敢殺我！他從牛三木那雙黑白分明的眼睛裡，看到的是……死亡！
