小女孩抱著的這個小盒子，竟然是一臺反應堆，它所產生的能量比我們最大的核電站都要多。這是高等文明盟友送給我們的見面禮。卡特博士請求他們留下來，教會我們如何使用這臺反應堆。成年男人說，他完全不懂，讓11歲的小女孩麥琳留下來指導卡特博士。別看她年紀小，卻是反映對技術的專家。
她從最簡單的部分開始講起，但卡特博士仍然無法理解，博士不得不佩服麥林所擁有的知識和智慧。他想讓麥琳畫出反應堆的結構圖，幫助自己理解。但麥琳竟然說，她從沒畫過任何東西，原來她們星球的人為了快速發展科技，抵抗外星種族入侵，已經放棄了所有的娛樂生活。卡特博士隨手畫了一個小女孩給她看。
但麥琳還是無法憑想象力畫出東西，她只好用一摞紙精確的畫出了反應堆的橫截面圖。卡特博士非常驚訝，他竟然有如此高的工作效率，他的大腦簡直就是一臺計算機。這時，醫生對麥琳的體檢結果出來，他驚訝的發現，麥琳的大腦中全是微小的那個機器人。卡特博士還以為他是被人惡意植入，沒想到麥琳卻說，在他們的世界，只有被選中的幸運兒，才會被植入奈米機器人。
有了這些奈米機器人，它不需要學習，就可以掌握前人的所有知識。但這些機器人只能跟孩子的大腦神經相融合，等他們年紀大一些後，就會將那名機器人抽出來，將自己掌握的知識分享給所有人。
卡特博士終於明白他們的文明為什麼能飛速發展。原來他們傳遞知識的方式簡直太搞笑了，但這種方式也有缺點，就是讓他們喪失了學習的能力。在麥琳的幫助下，卡特博士造出了我們自己的反應堆，併成功的啟動執行了。此時terk和丹尼爾博士正在麥林的星球進行考古工作，ti發現之前和他們一起工作的小男孩突然喪失了之前的全部記憶。
行為舉止就像是個嬰兒，ti詢問他的爸爸才知道，原來小男孩的年紀大，他們將他腦中的那名機器人抽走了，現在他大腦中已經一片空白。但尼爾博士斥責了他們的這種行為，他覺得這樣做太殘忍了。但男孩的爸爸卻說。兒子是非常幸運才能被選中注入那個機器人，這是他們一家人的驕傲。
上校知道這件事後，擔心麥琳也會變成那樣，在麥琳完成工作後，上校阻止她返回自己的星球，差點引發外交事件。
上校偷偷的將麥琳帶出了基地，讓他看到了地球的孩子是如何度過童年的。在上校的心理這樣的童年生活才是正常的。麥琳感謝了上校的好，他表示自己必須將所學到的知識傳遞給其他人，這是他們文明選擇的發展方式。
臨走時，上校送了他一盒蠟筆，希望他的生活裡並不僅僅只有工作，還能擁有一些自己的快樂。不久後，上校再次去看望麥林的時候，他已經被移除了那名機器人，失去了全部的記憶。但是他已經將地球孩子的快樂帶了過來。
現在很多像他一樣的孩子都學會了作用性。其實每個文明都有權利自己選擇進化的方向，任何人都不能將自己的道德觀念強加於別人。求同存異，應該是與這個文明之間交往的基本原則。
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