李君閣不由得點頭道：“有道理，那這事情就算說得通了。老伯做學問當真嚴謹。”<101nove.e笑道：“嚴謹的還在後面。至此，我們看到的都是來自美國單方面的記述，表明這是一單‘快遞’，哥大是收件人，還必須找到發件人的證詞。發件人是誰，是清廷外務部。”
“於是爺爺又去查閱臺灣學者黃嘉謨主編的《中美關系史料——光緒朝》，從書中收羅的當時中美交涉各種原始檔案裡，查到了當時駐美公使伍廷芳的兩件收文。”
“第一件是光緒二十八年二月初三日的收文。這份呈文應該早就發出，不過因為飄洋過海，收發時間相差約兩個月。”
“伍廷芳稱：光緒二十七年九月二十一日，美國公使康格致函外務部，稱接到本國紐約可倫比亞大學堂婁總教習函，該堂內正在添設中國之學，擬購聚中國書籍存於學堂，並集中華百工所制各物，於博物院中陳列。外交部即行籌備。”
“第二件是次年三月初三日收文。伍廷芳稱：已接到南洋大臣來文，擬以《圖書整合》一部備送美國學堂；至於博物院所需各種器物，美商在華通商已久，可由美商代為購辦。一旦南洋大臣寄到《圖書整合》，使館即行轉交哥倫比亞大學。”
李君閣又舉手：“等下，剛剛不是還說畢拉嗎，怎麼第一件收文裡邊又變成婁總教習了？”<101nove.e笑道：“婁總教習，即哥大前任校長seth o。這事情是由他發起的，但是等一九零二年春，《圖書整合》抵達哥大時，seth o已當選紐約市長，迎接它的，是新校長buter了。”
李君閣手扶腦門：“簡直搞得跟破案一樣，不過好歹是所有釦子都解開了。”<101nove.e說道：“結合所有這些資料，最後爺爺的結論是：一、此事應是李鴻章病危時所答應。”
“當年慈禧西逃後，任命李鴻章、慶親王奕劻為全權大臣，在北京主持與列強的談判，耗盡了此老的精力。《盛宣懷檔案選編之七——義和團運動》中記載，一九零一年十月三十日，李鴻章在寓所‘吐血半大碗，中有血餅’，醫生診斷為胃出血；十一月月三日，李鴻章‘胃氣漸舒，精神略好’。”
“康格致函清廷外務部求書的時候，剛好碰到李鴻章病倒垂危。而李鴻章的簽名信，正是他在‘精神略好’這一天所處理。”
“李鴻章在生命中倒數第四天，仍拼了老命處理這個無關緊要的對外交涉事件，目的只是想籠絡美國外交官。四天後，李鴻章懷著滿腹未了心事離別人間。”
“二、此事與慈禧太後無關。爺爺查閱了《德宗實錄》、《光緒朝上諭檔》、《光緒朝硃批奏摺》、《庚子事變清宮檔案彙編》等，未見到外務部就此事上過奏摺，也未見有上諭。”
“就目前資料推測，應是在李鴻章身後，由慶親王或王文韶以外務部名義，諮請南洋大臣劉坤一具體辦理。那麼，整件事與慈禧太後並無多大關系。”
“三、劉坤一決定以《古今圖書整合》一部奉送，其他器物則請美國人自己在中國採購。”
“四、有資料證實，這部《古今圖書整合》本是總理衙門委託上海同文書局影印的石印本。撥款三十八萬兩，後再加補貼十萬兩，用上等桃花紙印刷，共印一百零一部。”
“其中一部黃綾裝訂，專備禦覽。書印成後，除黃綾本進呈給皇帝外，另提取十部到北京總理衙門，其餘九十部由上海道暫存。”
“到一九零一年冬，該書除四川、廣東、直隸等省購置，以及贈送日本一套外，庫存尚多，每年要支付倉租、保險、看守等費用四五千兩，到劉坤一接手，已耗費四萬多元。成為上海道一個沉重負擔。”
“既然賣不出，不如送出去。這是劉坤一的真實想法。劉坤接到外務部諮文，要置辦中國書籍贈送哥倫比亞大學。便順水推舟，不但圓滿地完成了李鴻章交給他的這次外交任務，還讓哥大東亞圖書館從此有了一套引以為傲的藏書。”
“而剩下的幾十套，不幸毀於火災，不過那應該在這件事情之後。”
說完認真地說道：“這才是這套圖書真正的來龍去脈。”
李君閣撫掌贊嘆：“窮搜畢羅，老伯這是花了多大的功夫，才能從浩繁的資料文獻裡邊抽絲剝繭，得出這個結論？！”
“在得出結論的同時，還讓人對當時的清廷外交事務的艱難，地方政府的應付，報文之間的往返格式，甚至當年政府外包業務，印刷規模，耗費資金，中國留學生情況，都有了一系列的瞭解。”
“這篇論文的價值，不僅僅是還原了一點史實，更在於它揭示了當時的這些方方面面。”
“這麼珍貴的論文，居然淹沒在老伯那汗牛充棟研究資料裡，連我都沒有注意過，社科院這次當真是撿到寶了！”
“了不起，實在是了不起！憑借這份鑽研精神，五十年如一日，不成為當代鴻儒才真是說不過去了。娃子們啊，這回明白學問該怎麼做了沒有？”
