按說老子是村支書，家裡又有錢有糧，娶個兒媳婦應該是不成問題的。但就是胡傳業太不成器了，沒人願意把自家女子給他。
當時肖桂英家實在是困難，飯剛能吃飽，衣裳剛能穿著不冷。肖老漢自從老婆去世後，心情苦悶，染上了酗酒的惡習。喝酒喝的瘋瘋癲癲的，平時吃飯連碗都拿不穩，更別說握著撅頭在地裡勞動了。
母親去世一年後，肖桂英就輟學了，那時她還差半年就初中畢業了。肖桂英學習好，上個好高中甚至是上個好大學都是極有可能的。
但為了把家庭維持下去，肖桂英不得不退學。肖啟文也打算退學，但被肖桂英死死阻攔住了。
肖桂英狠狠罵了肖啟文一頓，說她就是賣血賣身子也要讓肖啟文把學上下去，罵完姐弟倆抱在一起痛哭了一場。
眼淚還沒幹，肖桂英就挑起了家中的重擔。小到擔水做飯洗衣裳，大到砍柴種地收莊稼，肖桂英儼然就是家中的女主人，就像她死去的娘一樣操持著這個家。
實際上這麼多年來，他肖家這一門就是肖桂英在當家。
然而肖桂英畢竟是個姑娘家，也沒有經歷過什麼世事。雖然肖桂英在很努力的維持著這個家，肖啟文也在學習之餘儘量幫著做些農活，肖老漢卻基本是擺設了。
只靠肖桂英一個主要勞動力來過日子，顯然是不行的，故而肖家的日子一直過的恓惶。
胡承嗣在給胡傳業擇妻的時候，就相中了肖桂英，他認為這女子勤快，會持家，性格也厲害，能管住自己的浪蕩兒子，是個不錯的人選。
雖然肖家窮了一點，但那是跟胡家過日子，嫁入他們胡家還是她肖桂英的福分。肖家窮家爛舍的，肯定不敢提什麼過高的要求，說不定還能少出點彩禮。
胡承嗣就把這話說給老伴胡王氏聽，傳業他娘聽了還老不樂意，就是嫌肖家窮。但前後給兒子說了幾個媒了，都沒有成，老太太也是心焦的不行，也就答應了，心想肖家這下可是撿著寶了，沒有不成的。
胡家如意算盤打的挺好，哪知請了媒人過去一提說，肖老漢當時就拒絕了，他也是看不上胡傳業當他女婿，肖桂英更是直搖頭。
看來肖老漢雖然喝酒喝的有點傻了，心裡還是精明的。
媒人本來是打了包票的，但說爛了三寸舌，肖老漢就是不鬆口。回來跟胡家一說，胡承嗣倒是感到很意外，傳業他娘更是氣得跳腳罵，說懶蛤蟆不配吃天鵝肉。
之後胡家又到處說媒，還是沒著落，沒辦法又跑到肖家來了。這次讓媒人帶了重禮去了肖家，許諾只要肖桂英嫁過去，彩禮隨便要，要啥給啥。
騾馬的腿，媒婆的嘴。條件提的好，加上媒人一頓天花亂墜，就說的肖老漢心動了。
肖老漢收下了禮，還預收了五百塊錢的彩禮。現在聽了有的人會笑，但那時候的五百塊錢，可以算是一筆鉅款了，何況還只是“訂金”。
媒人高興地回去彙報了，等著吃豬頭肉，吃餜餡。
陝北的風俗，媒人說媒成了，男方家要給媒人送豬頭和餜餡作為謝禮。
至於餜餡，是陝北的一種特色吃食，用棗泥做餡兒，白麵做皮兒，類似於月餅，只是比月餅大。
然而，肖老漢同意這門親事的事被肖桂英知道後，她堅決不同意，當時就把胡家送的禮全部扔到了院子裡，並說要想把她嫁給胡傳業，除非她死了。
說著，肖桂英就又跟肖老漢要那五百元錢，肖老漢不給，父女兩為這個竟然打了起來。
當然，最後肖桂英還是要到了這五百元錢，並託人還給了胡家。
肖老漢有看法沒辦法，這家確實是肖桂英當著的。
胡家知道了事情的本末，也沒有什麼辦法，都婚姻自由了，人家女方不同意總不能強搶呀。
這事就這麼擱騰下來了。
一晃兩年過去了，胡傳業還是胡吃鬼混，也沒娶上個老婆。
然而，事情卻在這時候出現了轉機。
這一年，肖啟文參加了高考，一下子考中了省城西安的一所名牌大學。
在農村，這本來是一件很是榮耀的，值得大大宣揚的好事情，然而這卻讓肖家陷入了喜愁參半的境地。
