秋元安站住。
秋元安伸手去捏，“樹根”涼嗖嗖的，滑不留手。秋元安忙縮回手，抓起身邊的一個火把，舉火去燒。“樹根”毫無反應，根本燒不動，竟不怕火。秋元安抽出寶劍，揮劍把“樹根”斬為兩段。
樹根斷處，鮮血流出，滲進泥土。
“原來你是活的！”秋元安冷笑道。
秋元安話音未落，怪事再次發生：左邊斷口裡忽然探出一個黑黃色的腦袋。那半根“樹根”簡直是條鱔魚。可是，說他是鱔魚，三角腦袋又有點兒像蛇。說它是蛇，卻沒鱗片。
那個三角腦袋嘴裡忽然吐出蛇信子，探向地上鮮血。不知它是想把自己的血收回去，還是想喝。可惜，鮮血早已滲進泥土。
右邊“樹根”的斷口處，依然鮮血滴落。
左邊“樹根”仰起頭，張嘴在下面接著。
血一滴滴地滴進它的嘴裡。蛇信子上下舔噬著濺到嘴邊的血。
血滴的太慢，那個三角腦袋似乎很不過癮，蛇吻離斷口越來越近，忽然一口叼住，盡情吮吸。吸著吸著，右邊的“樹根”就滑進了它的喉嚨，然後進入了它的肚子。右邊的“樹根”卻毫不掙紮。
奇怪的是，“樹根”本來有小指粗細，當它把右邊半截小指粗細的“樹根”吞進去後，身子還是小指粗細，毫無變化，只有那個三角腦袋在地上向右滑行。
兩邊的“樹根”都很長。左邊的“樹根”吞噬著右邊的“樹根”，腦袋向右滑去，漸漸消失在秋元安身後的黑暗裡。火光恍惚搖曳，它的身子似乎並未移動，身下卻發出噝噝聲。
嘶嘶聲消失不見，秋元安腳下還是那根“樹根”，跟剛才一摸一樣，似乎什麼也不曾發生過，只是地上多了一些紅色泥土。
這一幕如此殘酷，如此怪異，就發生在秋元安腳下，秋元安卻渾然不怕。他瞪著眼睛，舉著寶劍向前奔去，一劍一劍揮出，把“樹根”切成一段一段，都是尺許長短。
只是，這怪物前不見頭，後不見尾，似乎無窮無盡。秋元安不得不停下來，一邊喘息，一邊向腳下“樹根”說道：“我把你切成一截一截，看你還怎麼變回原來的樣子！”說罷還劍入鞘。
秋元安身後，忽然噝噝聲大作，
秋元安轉身，發現那些一截一截的“樹根”正飛快地爬過來。每截“樹根”都長出了一個腦袋，拖著流血的身子飛快爬過來，快的像蛇信子一樣，猶如閃電，驟然而至。
“樹根”沒有變回原來的樣子，而是盤踞在秋元安腳下。
每一條“樹根”都張嘴咬向身邊“樹根”流血的斷口。這些樹根，有的腦袋咬的是別人的身子，有的腦袋咬的卻是自己的“尾巴”，然後吞下去，形成一根根長短不一的繩子，一根根不斷收緊的繩子。
秋元安腳下一緊，腳踝已被捆在一起。秋元安奮力掙紮時，第二根繩子已經捆了上來，然後是第三條，第四條……
秋元安“噗通”一聲倒在地上，寶劍尚未拔出，已經被一根根繩子拴住了手腕，然後兩個手腕綁在一起。
所有的繩子都綁在秋元安身上。
地上還有一截繩子，就是秋元安砍剩下的那根“樹根”，伸入前方黑暗之中，不知到底有多長。
“樹根”斷口依然滴著血。
“樹根”斷口再次伸出一個黑黃色的三角腦袋。蛇信子飛閃，循著地上的血跡向前滑行，沒入另一邊黑暗。
地上若沒有血跡，“樹根”便還像之前一樣，依然前不見頭後不見尾。
百鳥窟深處，忽然傳來一個老邁的聲音：“我這黑鱔蛇還說得過去吧？”
百鳥窟洞口何止萬千，每個洞口裡都咳聲連連。
秋元安雙手被綁在身後，掙紮著坐起，斜靠在左邊弧形洞壁上，向來路望去。咳嗽聲越來越近，不是來自秋元安走過的黑暗，而是秋元安身前五六米處右側的一個圓洞。那個洞口和這個洞xue一樣，也是磨盤般大。
咳嗽聲已到洞口。
一個圓形燈籠探出來，燈紗上繡著幾只紅鳥。一個紅衣侍女，挑著燈籠走出來。
侍女身後，是一個赭袍老人，端坐椅中。
老人十分蒼老，紮在頭頂的頭發花白稀疏，頜下無須，滿臉皺紋，不知多大年齡。他若不咳嗽，便分不清是男是女。這個雙頰幹癟、眼窩深陷的赭袍老人，與楚松臨死前的面容如此相似。
“百鳥之王好大的架子！”秋元安冷笑道：“哦，後面還有人推著？椅子下有輪子？莫非你老的走不動路了？”
