林西忽然想起麥秋時的景象，在那時，總會有那麼幾天，會颳起秋天一樣的風，在金黃的麥叢、枝葉裡颯颯作響……麥女如此遙遠……
門外，有個家人在擺手，很是急切。王鵬走出門詢問，回來稟告說：“老爺，毅勇將軍府宰輔靳展鵬拜見。”
林西回過神來：“哦，毅勇將軍府宰輔……你說什麼？”林西心說：莫非戴淑雲未來的公公上門來了？
風弛國兩大宰輔聚於一堂。
靳展鵬臉上清瘦，留著山羊鬍子,見到林西，連忙站起:“林兄剛剛上任,小可就冒昧叨擾,還請恕罪。”
林西見他四十上下，心道：你自稱小可,我只怕要成小朋友了。靳展鵬站起來，林西發現，靳展鵬弓腰彎背，搖頭晃腦，似乎隨時要給人作揖，甚是滑稽。林西心道：這位宰輔，比較自己這個假書生可酸得多了。他趕忙說：“靳大人光臨寒舍，蓬壁生輝,小可有失遠迎，靳大人莫怪，請上坐。”
“林兄請！”
“靳大人請！”林西一叫對方靳大人，就發現靳展鵬眉頭微蹙，臉色似乎有些不自然。
“林兄請！”
“靳兄請！”林西改了稱呼，靳兄臉色才緩和下來。林西心道，跟著讀書人稱兄道弟也好。
兩個人客氣了半天，靳大人說什麼也不肯上坐，兩人只好分賓主落座。
林西吩咐家人上茶，見桌上已多了個金制方匣。
靳展鵬說：“林兄如此年輕，便已經是風弛國宰輔，真是年輕有為，前途無量。今日小可奉皇甫將軍之命，特送來五彩玉馬一對，恭賀林兄喬遷之喜。”
“靳兄太客氣了，你我同殿為官，來日還望靳兄多多指教。”林西說完，見靳展鵬又皺了皺眉。
林西心裡奇怪，靳展鵬是自己的同僚，來送賀禮也就罷了，卻說什麼奉命前來。林西成為宰輔之後，一直忙於檢視地圖，到現在也沒弄清自己這宰輔到底是什麼官職。他聽說古時候有什麼左丞相右丞相之分，卻不知道自己明日上朝是應該站在左邊還是右邊。
林西心裡捉摸著怎樣張口詢問，端起了茶杯，沒想到王鵬剛把茶水沏上，水熱無比，林西被燙了一口，忙把茶杯放在桌上。
靳展鵬連忙起身告辭：“林兄，我還有事，就不打攪林兄休息了。”
“現在日已當午，靳兄第一次來，自當吃頓便飯。王鵬，快去準備。你我本該同飲兩杯，如何急著要走？”
林西心想：不好！自己現在無處尋找麥女，只能是先留在風弛國，再做打算。可是今天同僚到訪,沒說兩句話,自己無意中弄了個端茶送客。這下可得罪同僚了。
林西極力挽留，靳展鵬執意出府。林西見他臨走時面色稍和，心裡略安。
王鵬跟著林西，繞過影壁往回走，低聲說：“老爺，您何必親自送他出門？”
林西心想：大膽奴才，別說這是我的同僚，就算是個普通書生，我要送他出來，哪裡由你來管？！林西又一想，不對，剛才自己教他擺酒設宴，他雖然口裡應承，卻不動手,今天非要問清楚不可。當下林西不動聲色道：“王總管，這裡是不是也有端茶送客的規矩？”
王鵬不明所以，說：“是啊，這規矩古已有之，對那些不識好歹的家夥，自然及早打發為好。”
林西站住，問道：“你來說說，靳宰輔怎麼是個不識好歹的家夥？”
王鵬趕忙解釋說：“大人，靳展鵬不過是毅勇將軍府的一個普通宰輔，對他您就親自送出門來，這要是以後毅勇將軍親自到了，您還不把他送到家裡去呀？”
林西想起剛才靳展鵬說的奉命送馬之事，疑惑道：“毅勇將軍是什麼官職？怎麼能讓堂堂風弛國的宰輔來送東西？”
“靳展鵬哪裡是什風弛國宰輔？他只是毅勇將軍府的一個普通宰輔而已。”王鵬現在才回過味來，心說：鬧了半天你什麼都不知道啊。他連忙向林西解釋：“宰輔，相當於門客或者是師爺，又介乎於兩者之間。風弛國不及第的讀書人，大都做了宰輔。風馳國內，上到王爺下到縣令都有宰輔，而且大都不止一個。這些宰輔，因為投靠的官員不同，所以宰輔之間也有尊卑，分為三六九等。”
林西點頭，心道：原來宰輔並非宰相，怪不得李文鼎封自己為宰輔時說官職小了點兒。自己的宰輔，原來是李文鼎給的閑職，相當於李文鼎的秘書。原來是這麼回事。怪不得靳展鵬被自己稱為大人時極不自然。自己這樣稱呼他不亞於有意相辱，好在自己後來和他稱兄道弟。
林西恍然大悟：“原來宰輔並非什麼官職。”
王鵬聽林西話裡話外有些酸溜溜的，趕緊說：“別的宰輔當然不能算什麼，老爺您可不一樣。歷朝歷代的皇帝，有滿朝文武輔佐，根本就不需要什麼宰輔。而您，可是風弛國有史以來皇帝的第一個宰輔。我跟著您肯定吃香的喝辣的。”
門口又有家人來報：“東明校尉府宰輔郭昌順拜見。”
王鵬大喜道：“皇帝破例欽點的宰輔，雖然沒有品級，但明擺著跟皇帝關系非同一般，朝中上下誰敢不巴結？這幾天送禮的非把門檻踢破不可。回頭我得再買一根門檻回來。不行，我這就去買一根，先預備著。”
林西點了點頭。他跟本沒聽清王鵬說的話。他忽然想到：不好，戴淑雲說那個宰輔，只怕幫她報不了仇！
