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月光下，沿著小路一匹黑馬跑來，那黑馬背上趴著一人，看上去那人似乎已經失去了知覺。又向前跑了一段路，在一個客棧附近，那馬背上的人便從馬背上滑落，摔在地上。
黑馬即刻停住腳，返回身來，圍著那地上的人轉了一圈，低下頭去打著噴鼻，前蹄子在地上一陣亂刨——原來這是一匹經過訓練的戰馬，只要是騎在他背上的人落馬，它就不會獨自跑開。此時，那匹馬見背上的人落了地，便不再前行，圍著地上的人，不停地低聲嘶叫……
薛劍霞、白發刁叟、蟹面郎三人離開靜花庵之後，便得到清明節有塞外雙鷹與武當瘦佛比武的訊息。同是練武人自然就對這件事有著濃烈的興趣。於是三人便一邊打聽著楚穹飛，一邊緩緩向北而行，打算在清明節前趕到塞北。
一行三人算了算時間尚早，這日便來到了一個小客棧，見那客棧叫做有緣客棧，客棧裡酒香撲鼻。老刁叟聞到酒香便不想走了，硬說是客棧的名稱吉祥，非要住下不可。其餘二人知道老刁叟的用意，也就依了老刁叟的主張，進得客棧早早住下。
有緣客棧四周都是荒山野嶺，此時又是隆冬季節，舉目四望一片蕭條。薛劍霞心情一直不好，晚飯也不想吃，早早到了自己屋裡躺下。那白發刁叟和蟹面郎知道薛劍霞心情不好也不知怎樣勸解，便隨著她去，不想去招惹她，酒足飯飽後也都洗洗睡了。
薛劍霞心中有事，躺下也睡不著，翻來覆去，越躺越煩，便索性坐起身來，伏在桌前單手托腮想著心事。這時，她隱隱約約聽到了一陣馬的嘶鳴聲。薛劍霞先時並沒有在意，想到她住的這個有緣客棧緊鄰著小路，路上短不了行人來往，雖然夜色已晚，可是偶爾有幾聲馬的嘶鳴也屬於正常。可是，那馬的低鳴聲卻不斷傳來，這便讓她覺得奇怪起來。
薛劍霞向窗跟前挪了挪，將臉貼在窗戶上仔細聽，那聲音便又傳來。薛劍霞覺得納悶，便幹脆穿了鞋，推開屋門向外看去。於是薛劍霞便看到了那匹黑馬正圍著地上的一個人一邊轉來轉去，一邊發出低鳴聲。
薛劍霞警覺地向四處看了看，遠處、近處沒有一點兒動靜，便提著寶劍向那人走去。
薛劍霞走到近前，見地上躺著一名乞丐，已經昏死過去，又看看那匹黑馬，雖然沒有馬鞍、馬鐙、籠頭和韁繩等物，但憑外觀看，分明就是一匹經過專門訓練的、上好的坐騎，心裡就更加奇怪。這時，薛劍霞聽到那叫花子在昏迷中說著什麼，便俯身仔細去聽。只聽到那人喃喃地說著：“洛師妹、金花師妹……不要去、不要去……”
薛劍霞心裡一愣：洛師妹？金花師妹？難道此人也與洛金花有關？薛劍霞想著，便仔細看了看那人，見那人雖然蓬頭垢面，但卻有些眼熟。薛劍霞想了想終於記起，這個落難的叫花子，竟然是自己曾經在小樹林裡救下的那個差點兒被胖掌櫃和店小二活埋的人！心想：此人的命，竟需要我屢屢救護。難道這也是天意！於是也不再多想，扛起那人就回到了客棧……
原來這落魄的叫花子，竟然是那個多災多難的宋悝宋公子！
自從宋悝暗中護送洛金花和靈芝仙姑回到靜花庵，將墨嘯的書信交給東嶽聖母嶽秋嬌之後，洛金花就很少離開靜花庵。宋悝便也不離左右地暗中守在靜花庵附近。日子一久，宋悝見靜花庵並無異常，也幾乎見不到洛金花的身影，漸漸地也就覺得自己這樣白白守在寺院外也沒有什麼用處，便想到要再次北上塞外，瞭解一下雙鷹、特別是黃松鵬的底細。因為，上次在塞外，他聽到了黃松鵬和洛金花之間的談話，心裡就感到奇怪，還沒有弄明白是怎麼一回事，那洛金花便和靈芝仙姑帶著墨嘯的書信急急忙忙離開了塞北。宋悝便也隨著洛金花二人一路南下，回到了中原。後來，宋悝越想越覺得自己必須要弄清楚，洛金花和黃松鵬怎麼會以師兄妹相稱，那黃松鵬身在塞外，並不像個中原人，卻怎麼又是陸天機的弟子！
宋悝是那種想幹就幹的人，於是打定主意，又一路省吃儉用地向北而去。宋悝原本就沒有什麼盤纏，漸漸地就身無分文。當時又趕上身在塞外舉目無親，最終便窮困潦倒淪為乞丐。宋悝覺得自己的乞丐身份反倒容易讓自己打探到雙鷹的底細，便就勢而下，故意往叫花子上打扮，以便於遮人耳目……
宋悝一連多少天也沒有機會探聽到墨嘯和黃松鵬的底細，也沒有辦法接近雙鷹，眼看著日子一天天過去，自己不僅毫無收獲，而且隨著天氣的寒冷，自己的衣物又難以抵禦塞北的風寒，四肢上已經有了凍瘡。凍餓之下，宋悝也不想再這樣耗下去，便打算離開。而就在這時，他意外發現屠彪、朱霸和沙振來到墨嘯的住處。宋悝隱藏在暗處仔細地觀望，見屠彪三人並沒有像往常一樣前呼後擁地帶上嘍囉、兵丁，而且像是有著什麼大事一樣，便決心要打探清楚。當他剛剛隱藏在牆角下準備偷聽裡面的講話時，卻見朱霸與黃松鵬怒氣匆匆地從屋裡出來，不由分說便打了起來。宋悝悄悄翻身跳出院牆，從牆頭上觀望，見那二人漸漸地都使上了要命的殺招，心中更加奇怪，便混入人群，仔細觀望。後來，見黃松鵬打敗朱霸，卻又故意放了朱霸一馬時，一方面對黃松鵬的武藝心中贊佩，另一方面就更加想要了解一下那黃松鵬的為人。
天黑之後，宋悝使用輕功，躍上房簷，再次偷聽墨嘯與屠彪一夥的談話時，不僅知曉了那雙鷹與三煞已經磕頭結為鷹煞五傑，更重要的是，他同時聽到了墨嘯要借清明節比武之際，將嶽秋嬌、洛金花等人以及前來觀武的英雄好漢們都誆騙到觀武臺上，用硫磺火藥將他們都炸死的陰險計謀。於是，心中大驚。他不但想到要及時通知洛金花等人，讓她們早有防備，同時也想盡快將這一訊息大白於天下，使鷹煞五傑的陰謀難以得逞！
宋悝急匆匆只想離開塞北，可是，由於腳上的凍瘡隱隱作痛，他步履蹣跚著卻無法迅速前行。因此上，他才想到要冒險盜馬。按理說，憑宋悝平時的身手，別說是盜一匹馬，就是將看馬的馬夫一起掠走也不在話下。可是，此一時彼一時，那宋悝多日來饑寒交迫，身體消耗得過大，又加上腿腳、手上都生滿凍瘡，行動起來就蹩手蹩腳，難以自如，盡管加著小心但還是鬧出了動靜，驚動了看馬的人，雖然將一匹好馬偷到了手，卻沒有躲過那馬夫的弓箭，後背上中了一箭，帶著傷，連夜向回飛跑。
一連兩天兩夜，那匹馬馱著宋悝向南跑了足足有幾百裡。這期間，宋悝拔掉射在背上的那隻箭，好在那隻箭射得不深，又沒有傷在要害，流血不多，這才讓宋悝堅持著騎在馬上一路顛簸逃了回來。
兩天兩夜，對於那匹黑馬來說還能將就，餓了吃一些路邊的幹草，啃兩口積雪，總歸能夠填一填肚子。可是對宋悝來說，就成了一種煎熬！這兩天兩夜之中，宋悝根本就沒有吃下任何一點兒東西！開始時還能夠支撐著坐在馬上，漸漸地就覺得一陣陣的昏眩。再加上背上的傷口開始惡化，因此就只能趴在馬背上控制著方向，連坐起來的能力都沒有了。
好在那匹黑馬格外通人性，或許是知道它背上的人情況不妙，因此便減慢了步伐，繼續向南走。
可是，宋悝實在是過於虛弱，終於支撐不住，當那匹黑馬馱著他來到有緣客棧近前時，便從馬背上摔了下來，昏死過去！也是蒼天有眼，那宋悝也是與薛劍霞有些緣分，這才能夠被薛劍霞遇到，第二次被薛劍霞救起......
薛劍霞將宋悝扛到客棧，那白發刁叟和蟹面郎便都來到近前，老刁叟為宋悝把了把脈，知道宋悝是因為凍餓疲勞加上有傷，消耗了體力和精力，便覺得不會有生命危險，於是又為宋悝清洗了傷口，敷上了刀槍藥，給他喂下了一些溫水，看著那宋悝慢慢地蘇醒過來。
宋悝睜開眼，見到面前的三個人，覺得奇怪就問：“你們……是什麼人？我、怎麼會在這裡？”
老刁叟見叫花子醒來，心裡有了底，便叫道：“還問我們是什麼人？我倒要問問你嘞！你是什麼人？怎麼會來到這裡？”說著，轉身對薛劍霞和蟹面郎說：“別看他是個叫花子，命還挺大嘞！不然也不會遇到咱們，那、那他還不是要死掉呀！嘿嘿，我說這客棧吉祥吧！照此說來，老朽我又說對啦！”
宋悝清醒了一些，知道自己被人救了，便趕緊掙紮著爬起，作揖說：“感謝救命之恩……”白發刁叟一把將宋悝按在炕上，沒好氣地說：“算啦，還謝啥呀！反正是你命大，命不該絕，若不然你一個叫花子身上揹著寶劍，騎著高頭大馬，早被人識破啦！嘿！不是奸細，就是盜馬賊，還不送進官府去呀！”
宋悝心裡一個激靈，這才覺得自己竟然是如此的大意！也不敢再說什麼，心裡盤算著該怎樣逃離。那白發刁叟早有覺察，說：“你，你想跑對吧？你也好沒道理！事已至此，你不好好感謝救你的人，卻想著脫逃的事情！真是知恩卻不知報恩！”
宋悝覺得那白發刁叟似曾相識，便回憶起當初自己要殺楚穹飛時，那個救下楚穹飛的老者。心裡一陣慌亂，不知該怎樣才好。
白發刁叟由於酒喝得多了些，暈頭昏腦，再加上宋悝衣衫襤褸，蓬頭垢面，一時並沒有認出宋悝。可是，他見宋悝雖然一身乞丐打扮，卻難掩一身的豪氣，便問：“壯士，依我看，你不應該是個叫花子吧！”宋悝心裡一驚，看了看白發刁叟。白發刁叟又說：“既然你有難言之隱，我便不再問。只是……咱們在有緣客棧相遇，就是有緣！我看呢，縱有天大的事，你也不該瞞著救命恩人吧？”說著指了一下薛劍霞說：“我這女兒兩次救了你的命，你也該問一下她的姓名才是！再者說，你也應該報上你的大名，讓我的女兒知道他兩次救下的這個人到底是誰才對！”
宋悝聞言更加驚訝，想起了先前在小樹林中差點被害又被人救下的事，忙問：“難道……難道當初也是姑娘救的在下？”
薛劍霞沒作聲。白發刁叟哈哈一笑說：“好啦，你也別再裝乞丐了！我就知道你不是叫花子，天下哪有叫花子騎著高頭大馬的？你有那麼好的一匹馬，賣掉不就是了，幹嘛還要等到餓死不可？我說的不錯吧？嘿，幸虧遇到我們，若不然，再走下去，真就要露出馬腳！”
宋悝聞言這才明白過來，原來這兩天自己沒有被人識破，還真就是僥幸！心裡後怕。
白發刁叟雖然剛剛說過不再問了，可還是又問了起來：“我說的是不是有理？年輕人，不要胡思亂想了！一個人能被另一個人兩次相救，又在這有緣客棧相聚，這可就是緣分！你就說說吧？我看你分明是個練武之人，為什麼會到了這種地步？那匹黑馬，分明就是塞外的馬匹，你一個中原人怎麼會騎著它到了這裡？”
宋悝心有顧慮，沒敢說自己是宋悝，也不敢提當初在小松林要殺楚穹飛的事，只是將自己在塞外聽到的那墨嘯要慘害武林人士的陰謀大致說了一遍。
白發刁叟、薛劍霞、蟹面郎三人聽後頓時感到事情嚴重。於是，白發刁叟便決定將宋悝留下來，他們要一起商量一個穩妥的辦法……
