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第一章玉京酒
即使在京師之中，太和樓仍算是很大的飯館了。太和樓的王掌櫃，更是見過世面的人，但他怎樣也忘不了今天午後的事。
其實也並不是什麼大事，只是有個小孩子來吃了頓飯而已。但這個十來歲的小孩子，卻要王掌櫃將太和樓所有的菜餚都上三份，一份他自己吃，一份是賞王掌櫃的，一份是賞夥計的。
這也無甚稀奇，太和樓不是沒見過大手筆的客人，稀奇的是那孩子吃完飯之後，拿來會鈔的不是銀子，而是一顆明珠！據隔壁聚寶樓齊掌櫃的鑒定，這顆明珠乃是世所罕見的定盤珠，足足值五百兩銀子！
那孩子說他出來得匆忙，沒帶多少錢，只是暫時將這顆明珠押在這裡，日後有錢了，自然會來兌走。他還寫了篇很有文采的字據：“天人雅愛，金鼎玉饌。適值帝墟，偶開小宴。青蚨失翼，紅霓盈慚。合浦遺珠，離愆誰還？乃立此憑，以掌定盤。珠寄福榮，王氏依暫。異日齎金，完璧當全。如失如缺，罰銀一千。”
王福榮，便是太和樓掌櫃的名字。但王掌櫃知道，這孩子出手如此闊綽，只怕是偷了家中的財寶出來揮霍的，所謂來取，不過是說說而已，於是心安理得地按了手印。這一下午，太和樓的生意都很好，王掌櫃摸著這顆明珠，笑得很是得意。猛地一人怒喝道：“掌櫃的！怎麼不招呼客人？”
王掌櫃一哆嗦，急忙抬頭看時，就見一行人簇擁著一個十三四歲的孩子站在面前。王掌櫃只顧著看這顆珠子，忘記招呼他們了。王掌櫃急忙堆起笑臉，招呼道：“各位爺，吃些什麼？喝些什麼？”
那孩子清聲道：“慢些，你手上拿著的是什麼？”王掌櫃看了看手中的珠子，又看了看那孩子，道：“定盤珠啊。”那孩子突然高聲道：“拿下！”
那孩子身邊的幾個人立即跳了起來，可憐王掌櫃瞬間已經被他們老鷹抓小雞一般拿住了。王掌櫃驚叫道：“朗朗乾坤，你們想幹什麼？”那孩子冷笑道：“想幹什麼？你知道我是誰嗎？”王掌櫃看了看他，道：“請小爺講。”
那孩子傲然道：“我乃五軍都督的少子喬羽，你可認識了？”王掌櫃頓時哭喪了臉，道：“大……大老爺，小民沒有冒犯您啊！”那孩子冷冷道：“你再看看這個。”
那孩子伸手指了指頭上。他的頭上是一頂極為華麗的金冠，上面用純金織成絲絡，堆織成一隻仙鶴的形狀，但仙鶴口中銜著的靈芝，卻似乎少了點什麼。那孩子冷冷道：“我這頂飛羽天下冠，是我祖母賜給我的。上面的靈芝，正嵌著這定盤珠。可現在靈芝沒了，珠子卻到了你的手中。”他冷笑道，“這可實在是巧啊！”
王掌櫃的身子立即癱軟下去，大呼道：“這位爺，不是我做的啊！這顆珠子，是有人寄在這裡的！”當下他將先前的事情原原本本說了一遍。喬羽盯著他，突然道：“你是不是覺得我很小？”王掌櫃給他的眸子一照，不由自主地打了個哆嗦，道：“不……不……”喬羽道：“那你怎麼編了這麼幼稚的謊言來騙我？”王掌櫃殺豬似的叫道：“小人不敢！小人不敢！”
喬羽慢慢俯下身來，盯著他。王掌櫃天生怕官，五軍都督是大到天上的官，哪裡敢跟喬羽對看，眼睛極力地低了下去。喬羽伸手將那顆定盤珠接了過去，道：“定盤珠是我的。”
王掌櫃急忙點頭，一句話都不敢說。喬羽道：“我們還要吃飯，掌櫃得請我們吃，酒樓中的每一個菜，我們都喜歡吃。”王掌櫃的臉又哆嗦了一下，終於還是點了點頭。
太和樓中最貴的菜餚又流水般的端了上來，王掌櫃的臉上卻一點笑容都沒有。每一道菜上來，他的臉就一陣哆嗦。一會那些人吃飽喝足了，揚長而去，定盤珠鑲在了喬羽天下金冠的靈芝上，當真是絲絲入扣。王掌櫃嘆了口氣，只覺肉痛之極。好在天色漸晚，店中的客人漸多，生意漸漸紅火，失掉的終究能賺回來，王掌櫃也高興起來。
太和樓的生意直忙到深夜，方才慢慢淡了。王掌櫃又有空閑想今天白天的事情。越想，他的心就越痛。樓梯又開始響了起來。
樓梯響，就代表有客人，而且是肯花錢的客人。不肯多花錢的，都在樓下的大廳中吃飯。這次，他看到的是兩個人。一個長身玉立，英俊儒雅的年輕人，另一個，就是下午用定盤珠換他的飯菜的小孩。
王掌櫃陡然跳了起來，大叫道：“你害得我好慘！”他撲過來就要抓那小孩。那年輕人眉頭皺了皺，揮了揮手，王掌櫃就踉踉蹌蹌地退了回去。那年輕人淡淡道：“我叫世蕃，他叫世寧。”他看了王掌櫃一眼，“他是我的弟弟。”
王掌櫃爬了起來，畏畏縮縮地看了世蕃一眼，不再說話。世蕃也不管他，道：“我弟弟下午在尊處吃飯，忘記帶錢，就將我們家傳的寶物定盤珠押在此處，說是後來拿錢來換。這是字據，上面有王老闆的手印，是也不是？”
他掏出一張紙來，在王掌櫃的面前晃了晃。正是下午王掌櫃按了手印的那張字據。王掌櫃叫道：“那定盤珠是他偷的五軍都督少子的，現在已經被少子拿回去了！”
世蕃盯著他看了一眼：“我們世代家傳的寶物，怎麼會成了五軍都督少子的呢？”王掌櫃憤憤地將方才的事情說了一遍。世蕃冷靜地聽完了，沉吟道：“你上當了。”王掌櫃怒沖沖地道：“我怎麼上當了？你弟弟……”他本想說你弟弟是個小偷，但看了世蕃一眼，終於沒敢說。
世蕃道：“他只是說自己是五軍都督少子，你就信了？”王掌櫃道：“他們那麼多人，我怎麼可能不信？”世蕃道：“那我說我是當朝太師的長子，你又信不信呢？”王掌櫃冷笑道：“我要信了才是怪事呢？”世蕃一笑，道：“可京城人人知道，五軍都督只有一子一女，他的兒子已經二十四歲，掛帥邊陲去了！”
王掌櫃立即一呆。這事他不是不知道，只是當他被人使勁按在地上的時候，卻哪裡還會想得起來？如此說來，那群耀武揚威的家夥，果然是騙子了？
世蕃臉上顯出譏刺的笑容：“這是十六兩紋銀。”四個錠子一字兒排開，排在案桌上。世蕃輕輕將那字據放在了銀錠的末尾。王掌櫃的臉卻再度跳了起來。他的聲音就跟他的腿一樣哆嗦著：“我……我沒有珠子……”他幾乎就快哭出來了。
世蕃“哦”了一聲，道：“我一向有個習慣，既然已經不可能的事情，便不再去做。王掌櫃沒有珠子還我們，那看來只能賠錢了。”他笑了笑，笑容中卻帶了些陰森之氣，“王掌櫃偌大的店鋪，想必一千兩只是個小數目而已。”
王掌櫃的臉哆嗦了一下，世蕃悠悠道：“否則我們就只有打官司了。好在白紙黑字，又有王掌櫃的手印。”
王掌櫃的臉已經不哭喪了，他簡直就是哭了起來。一千兩！這簡直剮了他的肉！世蕃的眼神漸漸淩厲起來，淡淡道：“衙門朝南開，有理沒錢莫進來。如果進了官司，不知王掌櫃又會拿多少呢？”他的眼神很冷靜，絲毫漣漪都沒有。王掌櫃卻倚著牆，緩緩向地上滑去。他突然奔進內房，抱了一袋銀子出來，嘶聲道：“都拿去吧！都拿去吧！”他將銀子用力向世蕃拋了出去，他只想將這瘟神跟壞運氣一齊拋走，最好再也不要回來！
世蕃坐在香案上，他身邊就擺著王掌櫃的那囊銀子，正好一千兩。銀子非常散碎，王掌櫃也不知攢了多久，才攢足這些銀子的。世蕃的面前，站著兩個孩子，一個是世寧，一個是喬羽。自然，他們是一夥的。
世蕃拿起一塊銀子，仔細地看著。“王掌櫃能夠一拿就是一袋銀子，而且恰好是一千兩，看來他的錢並不少，我看至少還有這麼幾袋。”他笑了笑，“既然他那麼小氣不捨得花，那我們就幫幫他。”他隨手一拋，那顆定盤珠落到了世寧的掌中，“去！將這顆珠子還給他！”
