比如他在南京的官場巔峰期，想替老百姓辦實事，就張貼告示：“大家有冤都來告，本官替你們伸冤，不要錢。”一時間訴狀滿天飛，海瑞全接了，而且全給辦。一方面海瑞確實為窮苦百姓出頭了，辦了很多好事實事，也為自己贏得了好名聲。可另一方面是海瑞辦案的時候嚴重偏向窮人，基本所有的訴狀都是富人倒黴，窮人獲勝。這絕不是真正的法律，也絕不是公平。造成了很多錯案、冤案，這一點海瑞比不上包拯。甚至到了後來，越來越多的地痞，一無所有的流民整天沒事就要誣告富人，勒索錢財，造成了許多富人或是被大量掠奪家産，或是舉家遷徙逃難的場景。
除此之外，南京一帶，也就是當時大明最富庶的一大批區域，所有的高消費區都沒人敢進了，世家大族都把自己家的豪華裝修恨不得全改成毛坯房。從知府到知縣各個惶惶不可終日，不乏畏罪潛逃者，他們可不叫海青天，叫海閻王。
他為官手中最大的武器是祖制，就是朱元璋那一套，但那一套原本就有很多坑的地方，更何況都過去兩百年了，肯定不適宜當時的情況，可海瑞不管，只要你不符合祖制，我就一口一個祖制跟你鬥，哪怕他是錯的，你也不敢反駁，因為說他錯就是說朱元璋錯，那是找死。
結合他治理下南京的這幾點，大家也可以腦補一下，這對當時的經濟民生真的就是好事嗎？今天就有一個活生生的例子：南非。
再比如海瑞一向被認為的最大功績：吳淞江治水工程，成功了，確實成功了，一時間民情振奮，有人歡呼說是萬世之功。但也失敗了，大文學顧炎武有記載一位縣令的抱怨：“海瑞大人的工程，花了四萬多兩銀子，不到三年就又堵了。”
可以說這個治水工程就像是海瑞一生的縮影，他辛苦一生，願意為百姓出頭，自己再苦再累，甚至拼掉性命也在所不惜。可是他什麼都沒有改變。貪官依然到處都是，明朝還是那個腐敗的明朝。他痛罵“滿朝之士，悉皆婦人！”，他痛罵腐敗的官僚是“狼之貪，虎之猛！”他痛罵皇帝“嘉靖，家家淨也！”，可到最後他拼命想替天下辦事，卻處處碰壁，處處掣肘，最後恨天無力，只得長嘆一聲：“這等世界，做得成甚事業！”
結合以上三個問題，便有了一個幾乎所有人都對海瑞的一致評價：好人，哪怕是道德、品行極其高尚的君子在他面前都自慚形穢的大好人。但無法治理國家，造福一方黎民。
那麼第四個問題來了，既然海瑞到處得罪人，沒有朋友。他的政績也很一般，為什麼他還能屢次倒下，又能屢次被重用？
答：因為剛直的海瑞是某些政客的武器。
這把武器很可怕，因為海瑞的清廉，海瑞的不懼生死與貪官汙吏抗爭，海瑞的一心為民，雖然讓海瑞身邊的達官貴人恨他入骨，但卻擁有極高的民心和聲望。很多老百姓把他的畫像當神拜，有老百姓步行千裡，走了一個多月就想看一看海青天的樣子，大明的官員也都稱頌他前提別礙著自己）。這樣一位天下歸心的人，如果要鬥誰，那那個人必然是要被千夫所指。 所以海瑞利用的好，就是一把鋒利無比的刀，可以直接插進政敵的心髒！
縱觀海瑞一生，他真正被重用的只有兩次。
第一次徐階升他做大理寺右丞，因為徐階要利用海瑞對付高拱。那時候嚴嵩倒臺，嘉靖帝剛駕崩。正是新帝繼位，徐階和高拱決戰的時候。而海瑞一直認為高拱狡猾兇狠，才能平庸，應該罷黜。
第二次隆慶帝和高拱升海瑞做應天巡撫，這是海瑞的官場巔峰。因為徐階和他的兒子貪，巨貪無比。高拱放海瑞這麼一個剛直的大清官去徐階的地盤，那用意不言自明，結果海瑞果然沒有讓高拱“失望”，盡管徐階救過海瑞的命，盡管徐階對海瑞有知遇之恩，但海瑞最後一點情面沒留，徐階徹底栽了。
到了張居正主政時期，張居正有鐵三角關系，已經無敵了，所以海瑞這把武器張居正是用不上了。張居正從來沒重用過海瑞。
張居正什麼人？絕對的務實派，只要能辦成大事，什麼手段都可以用，什麼方法都可以變通。他收別人送的錢，送的美人；也送別人這些東西，總之只要能團結一切政治力量推動改革，這些都無所謂。這事要是攤海瑞身上，海瑞能分分鐘玩命鬥老張，兩人根本就不是一路人，真要一起合作得天天打架。
最後簡單說三個偏一點的梗。
第一個，海瑞餓死女兒。
這都是野史，可信度很小，基本斷定是黑海瑞的人造謠，具體就不分析了。
第二個，海瑞是回族，不吃豬肉。
這個很多人都知道是假的，海瑞母親過大壽，買過兩斤豬肉。這事還被結過樑子的胡宗憲拿出來嘲：你看那個窮官竟然也捨得買肉吃，我還以為他只會啃硬窩窩頭呢。
第三個，海瑞的孝順造成的家庭悲劇。
這是真的，具體牽扯到人家家庭之事，咱也不便多做評論，感興趣的百度吧。
……
說到這裡，我們《僵夜》裡提及的主要官員也就說的差不多了，至於像李天寵、周珫、聶豹，還有俞大猷的兩個副將湯克寬、李超一等等《僵夜》裡一筆帶過的歷史人物這裡也就不多說了。另外蘇州知府李成錦，副千戶夏敬忠等少數一筆帶過的小官小魚小蝦是我虛構的。不是我自誇，坦白說像《僵夜》這樣不是歷史書卻這麼尊重歷史的真不多見。
