至於皇上，取完心頭血之後會呈假死之兆，精心照料下，半月之後將蘇醒，只是身體較之先前會差一些。然人參靈芝補著，總會好的，不至於英年早逝。
大帝姬看完信的時候，手是抖的。
真要走到如此地步麼？她想。
她隨即又想，帝王最忌諱心軟。母皇並不會死，自己反能上位，何樂而不為？
如若不然，自己恐沒有成龍機會——自己雖是長女，母皇卻一直更看好二妹。
信的最後說，若有合作之意，子初一刻前往國師府一敘。
大帝姬隱在眼睫下的眸子閃了閃。
——國師既已下定決心，若是想做什麼，旁人是斷然無法攔住的。即便自己將此事稟報母皇，又能如何？
所以母皇必失心頭血，這是無法更改的事實。
再猶豫下去，豈非將皇位拱手讓人？
看來這一趟是必去了。
只是……
國師看起來蓄謀已久——這信並非現寫的，而是早早備下。
所以國師是真心的麼？還是說今晚這是場鴻門宴，國師實則是母皇的眼線，被派來實驗試探她們是否有不臣之心？
罷了，自己現如今是在與虎謀皮，國師真正的意圖，今晚自己一去便知。
倘或她是母皇派來試驗帝姬們的忠誠度的，自己當即可以改口說自己此來只為假裝上當，從而引出更多把柄。
正月十六原是個大忙日——宮中選秀，宮外長公主辦生辰宴。
皇上還下旨為長公主選親。
正月初八，她將姜虞召入宮內，是這麼說的：
“淮安今年二十一，過了生辰便二十二。古來十四歲便有成家的，再不濟二十歲也應有人幫著主持中饋。淮安既生為長公主，理應為天下萬民作表率，這選親便是給天下萬民一個交代。”
姜虞的眉心蹙了一下：“我不想——”
“這選親是必選的，將自己的態度擺出來。”皇上打斷了她，“至於有沒有看對眼的則另說。”
……姜初放任自己成家，果真將過往全都放下了麼？
姜虞眯起眼，淺淡的聲線聽不出情緒：“皇姐倒是為我著想。”
姜初笑了一下，兩鬢的白發隨之顫了顫：“阿虞長大了，我也老了。我雖不知你與沈將軍既兩情相悅卻為何不成家，然你也需得有個家，有人照顧著，我才好安心前朝。”
“過去……是我的不是，一直不曾催你婚配。”她搖搖頭，“我近來為此事夜夜懸心，還是覺著阿虞須得盡早成家。阿虞從小便沒了爹孃，我再過幾年身子也不行了，到時誰看顧著你的飲食起居，有了事又和誰商量呢？”
姜虞垂下眸子，鴉睫在眼下投下了淺淡的陰影。
她一時沒接話，忽又抬起眼，徐徐環顧了一圈這個自己生活了十餘年的地方。
這地方一直未變，只是少了些人氣。就好像自從她走後，姜初便很少踏足這裡了。
姜虞幾乎能想象到那樣的場景——姜初在禦書房一坐便是大半天，只有兩三個時辰的工夫會來這兒匆匆睡一覺。
“阿虞在看什麼？”姜初好奇地問。
姜虞搖搖頭，說“沒事”。
她從山水屏風上收回視線，抿了一下唇，還是淡聲囑咐了一句：“你多保重，有什麼事也多交予老大老二老五，她們也應著手處理朝政。”
姜初又搖搖頭：“還是不放心她們啊……需得我親力親為。”
姜虞“嗯”了一聲，姜初卻像是憋狠了，話茬一輪接一輪地往外冒：
“從前一天睡兩個時辰，批摺子時仍舊精神抖擻，於是便覺自己身體強健，是不必太注重飲食起居的。現如今卻發覺是從前太年輕，不知天高地厚。昨兒心血來潮，也仿著從前那般行事，睡了兩個時辰起來卻覺頭暈眼花。嗐，人還是不能不服老。”
