“有什麼安不安的呢？”姜初說著，又翻開了另一本奏疏。
國師眯起了眼。
她並未坐上一旁的雕花黃木椅，而是徑直走到了桌案旁，忽然抬起胳膊，覆上了姜初握著朱筆的指尖。
“很涼。”國師說，“陛下今兒一整日都在勤政殿罷。一日三餐可有按時用麼？”
聲音輕得近似耳語。
“自然。”姜初抬起頭，直視上國師的眼，長嘆一聲，“阿璃，到底只有你是在真正關心我。”
“不敢當。”國師輕笑道，“院兒裡頭多少位娘娘都盼著陛下召幸。”
“她們？”姜初擺擺手，指著身下的龍椅說，“她們盼的是這上頭坐著的人，而非姜初。”
國師的眉毛深深蹙了起來，淺淡的顏色陡然變得深了一些。
她驀地攬住椅背，腦袋低了下去，問：“陛下今兒說話略顯刻薄。心情不虞麼？”
姜初合上奏疏，自嘲地笑了笑：“阿璃你又明知故問。”
國師沒接話，胳膊輕輕往下垂，搭上了姜初的肩。
姜初說：“朕曾經以為，只要看著她平安長大，朕便能心滿意足。可她長大了，朕又想，若是她能長長久久伴在朕身側，心裡眼裡只有朕一人，該多好。”
“朕是個自私的阿姐，是不是？”
國師的手徐徐往上移，覆住姜初的眼。
“陛下累了。”她答非所問，“擺駕養心殿，可好？”
姜初長久長久沒答言。
國師的手心逐漸濕潤了。她低下腦袋，看見姜初靠在龍椅上，肩膀微微震顫。
她想，皇上被束縛在這個位置太久了，被要求喜怒不形於色，漸漸地，連哭都變成了無聲。
半柱香後，姜初停止了哭泣。
她將國師的手挪開，啞著嗓子道：“罷了。血煞不必跟著了。”
她頓了頓，繼續道：“其實朕早知道答案了，只是犟著不信，以為能騙過自己。”
“現在想想，若是假的又能如何呢？沒有沈知書，也會有陳知書李知書。”
國師的手懸在半空，須臾，重重落下去，揉了揉姜初的腦袋。
姜初閉上眼，嗓音像是碎玉：
“阿璃，朕好難過。像是被從象牙塔裡興高采烈鑽出去後，卻只看見滿目瘡痍、黃沙漫空。”
“朕只願從未住過這象牙塔，一開始便見遍野荒蕪。”
“遍野荒蕪啊，但荒蕪裡總能長出雜草，就像沙漠裡總能出現綠洲。”
角落的銅爐漫著欲蓋彌彰的檀香氣。
姜初猛地睜開眸子，回身攥住了國師的袖擺——
“沒有阿虞，朕一樣能好好生活，是不是？朕批會兒奏摺，就能不再難過了，是不是？”
“阿璃。”她說，“你抱抱朕。”
“你抱抱朕吧，好不好。”
