“八嘎！這樣子根本衝不出去！”護旗中隊的副官鈴木在佐佐木耳邊低聲道，聲音裡滿是絕望。
佐佐木看著眼前的屠殺，手中的軍刀不自覺地滑落。
不到十分鐘，西支大隊的先頭部隊就已損失過半。
再這樣下去，便是全軍覆沒。
“中隊長閣下，我們該怎麼辦？”聯隊旗護衛隊長小野滿臉是汗，雙手緊緊抱著那個裝有聯隊旗的長條形皮革包裹。
佐佐木陷入了短暫的沉默。他能感受到全體士兵緊張的呼吸聲，和自己猛烈的心跳。
坂田大佐的命令還回蕩在耳邊：“聯隊旗是我們的靈魂和榮譽，絕不能落入支那人之手。若實在無法突圍，也要在最後關頭將其焚燬。”
“軍神阿部規秀曾經說過，”佐佐木站起身來，壓低聲音，用一種近乎狂熱的語氣說道，“一個聯隊可以失去它的指揮官，可以失去它的全部士兵，但絕不能失去它的聯隊旗！”
他環顧四周，每一雙眼睛都盯著他。
“想想你們的家人！想想大倭寇帝國的榮光！”
“想想天蝗陛下！我們是護旗中隊，我們的使命神聖而光榮！”
佐佐木咬著牙，右手高高舉起軍刀。“聯隊旗必須活著回到河源縣，哪怕我們全部戰死！”
士兵們眼中的恐懼被一種決然的光芒所替代。
他們互相交換著眼神，輕輕點頭。
“西支大隊的犧牲不會白費。”佐佐木聲音低沉，“我們沿著城牆陰影前進，使用最輕的腳步，保持絕對的安靜。沒有命令，任何人不得開槍射擊，更不許發出聲音。敵人的注意力都被西支大隊吸引住了，我們可以脫身。”
“一旦被發現，就立刻全速奔跑，向河源縣方向突圍。”佐佐木的眼睛變得銳利，“記住，保護聯隊旗的四個人必須活到最後！其他人，就是你們的肉盾！”
“嗨！”士兵們齊聲回應，聲音壓得極低，卻帶著一種決死的氣勢。
佐佐木最後看了一眼外面正在被蹂躪的西支大隊。
那些倒下的身影，很快就會是他們的命運！
他搖搖頭，驅散了這個念頭。
“走！現在出發！”
護旗中隊計程車兵們排成一列縱隊，佐佐木領頭，小野和聯隊旗在隊伍中央，被精銳士兵嚴密保護著。
他們彎著腰，貼著城牆，像一群鬼魅般悄無聲息地從西城門的側門溜出。
每個人的呼吸都變得異常輕微，腳步落地時彷彿踩在棉花上。
他們的目光不斷掃視著四周，手中的武器隨時準備應對突發情況。
“十米…二十米…五十米…”佐佐木在心中默數著距離。每前進一步，他的信心就增加一分。
或許，他們真的可以在這片混亂中脫身。
隊伍沿著城牆根前進，藉著牆體的陰影掩護。
每個士兵的神經都緊繃到了極點，手心全是冷汗。
然而，佐佐木太低估二營的戰鬥力了。也太高估西支大隊的牽制作用了。
從接戰開始，不過半個小時，西支大隊就已經幾乎全軍覆沒。而護旗中隊，還沒來得及跑出多遠！
一名鬼子士兵猛地拉扯佐佐木的衣袖，指向遠處。佐佐木順著方向望去，心臟幾乎停止跳動。
沈泉站在一處小土坡上，正指揮著戰士們打掃西支大隊的戰場。
突然，他的目光掃向西城門方向，眉頭緊蹙。
“嗯？”沈泉的眼睛驟然一亮，舉起了手中的望遠鏡。
佐佐木的心沉了下去。他們被發現了！
