山下，渡邊正雄皺著眉頭，看著虎頭山上的槍聲越來越稀疏，直至最後完全沉寂。
只有他們自己的炮彈還在徒勞地轟擊著，重機槍還在漫無目的地掃射著空蕩蕩的山頭。
“停止炮擊！”他有些煩躁地揮了揮手。
鬼子軍官小心翼翼地組織起步兵，端著步槍，弓著腰，一步一步朝著虎頭山頂搜尋前進。
當他們氣喘吁吁地衝上山頂時，迎接他們的只有滿地的彈殼、凝固的血跡、被炸燬的掩體。
現場沒有一具敵人屍體，也沒有留下一把武器！
敵人主力，早已消失在起伏連綿的群山之中，不見蹤影。
臨時搭建的指揮帳篷裡。
渡邊正雄和吉野小次郎相對而坐，氣氛壓抑。
一份傷亡報告擺在兩人面前的木箱上，數字觸目驚心。
繳獲的武器寥寥無幾，大多還是損壞的。
吉野小次郎的臉色陰沉得能滴出水來，他手指敲擊著桌面，聲音乾澀：“渡邊君，這支八路……太奇怪了！”
“火力如此兇猛，遠超我們之前的預估，但打起來卻一擊即走，毫不戀戰。”
“他們難道是在引誘我們深入？”
渡邊正雄手指摩挲著腰間的指揮刀刀柄，緩緩搖頭：“不，吉野君。”
“如果是誘敵深入，他們會設下更大的包圍圈，會不惜代價地纏住我們，力求吃掉我們一部，甚至全部。”
“剛才的打法，火力兇猛，配合嫻熟，撤退更是堅決果斷，沒有絲毫拖沓。”
他抬起頭，目光銳利：“這更像……一支精銳的護衛部隊，在執行某種特定的掩護任務！”
“護衛部隊？”吉野小次郎先是一愣，隨即瞳孔猛地張大，一個念頭如同閃電般劃過腦海！
他失聲叫道：“難道……難道是八路軍的總部機關？或者某個極其重要的大人物，就在這附近？！”
這個猜測讓帳篷內的空氣瞬間變得灼熱！
這似乎完美地解釋了一切！
解釋了對方為何擁有如此強大的火力配置——總部直屬的警衛部隊，裝備自然是最好的！
解釋了對方為何不計彈藥消耗地猛烈開火——為了掩護重要目標撤離！
解釋了對方為何打了就跑，堅決避免決戰——他們的首要任務是保護目標，而不是殲敵！
渡邊正雄和吉野小次郎對視一眼，都在對方的眼底看到了壓抑不住的貪婪和狂熱！
如果能抓住八路軍總部，或者俘虜某個大人物……那將是何等巨大的功勞！
足以讓他們平步青雲！
“渡邊君！”吉野小次郎激動得臉頰漲紅，猛地從木箱對面站起，在狹小的空間裡踱步，“不能等！絕不能讓他們跑了！八路總部的價值，無可估量！我們必須立刻追擊！馬上！”
