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胭脂雪
晨霧漫過焦黑的竹樁，顧唯卿將最後一片碎玉埋進土裡時，指尖觸到冰涼的霜花。王延慶捧著銅盆過來，盆中血水映出他鬢角刺目的銀絲：”將軍，該換藥了。”
藥杵搗碎艾葉的聲響忽然在耳畔炸開，顧唯卿恍惚看見明珠綰著雙螺髻，蹲在溪邊淘洗藥草。那日她將搗好的胭脂花汁抹在他傷口上，笑著說這紅痕像落在雪地的梅瓣。
”將軍？”王延慶又喚了一聲。顧唯卿驚醒似的縮回手，腕間包紮的白布滲出墨色汙血。昨夜替明珠閤眼前，他偷偷取走了她發間銀鈴，此刻那鈴鐺正在袖中發燙。
醫帳裡彌漫著苦參的味道。軍醫顫抖著剪開染血的裡衣，露出心口蛛網般的青紋。當藥刀颳去腐肉時，顧唯卿盯著帳頂晃動的風鈴——那是用北狄箭鏃改的，鈴舌上還沾著幹涸的血漬。
”這毒蹊蹺得很，”軍醫將刮下的黑肉盛在瓷碟裡，”看著像牽機，但遇熱反而...”話音未落，瓷碟突然迸裂，腐肉落地竟騰起青煙。顧唯卿抓起案上酒壺潑去，火苗卻順著酒液竄上藥櫃。
帳外突然傳來馬匹驚嘶。顧唯卿裹著半焦的外袍沖出去，正撞見糧車旁倒著三具士兵屍體。死者面色紅潤如生，發間卻落滿霜雪。王延慶用刀尖挑開衣領，露出鎖骨處針尖大的紅點。
”是巫醫族的冰魄針。”顧唯卿蹲下身，發現屍體右手緊攥著一角羊皮。扯出來竟是半張藥方，硃砂寫著”以血為引”四字，筆跡與明珠枕邊那本《百草注》如出一轍。
暮色染紅山谷時，顧唯卿獨自回到了藥廬廢墟。焦梁斷柱間，那方青玉藥碾竟完好無損。他鬼使神差地轉動碾輪，聽見夾層傳來細響。用力掰開碾座，飄落的銀箔上密佈著娟秀小楷。
”...月圓夜取寒潭水三升，佐以白發七錢...”殘破的配方被夜風吹得翻卷，顧唯卿突然劇烈咳嗽起來。掌心接住的鮮血裡浮著冰晶，在月光下泛出胭脂色。
王延慶舉著火把尋來時，看見將軍跪在廢墟裡給一具焦屍梳頭。牛角梳齒間纏著縷縷銀絲，在火光下宛如流淌的水銀。更駭人的是那具屍體——雖然面目全非，發間十二枚銀鈴卻與昨夜醫堂裡的一模一樣。
”這是...”王延慶話音未斷，顧唯卿突然揮劍劈開焦屍胸膛。碳化的肋骨間卡著枚翡翠扳指，內側刻著北狄皇室的狼首圖騰。屍體腹腔裡滾出幾十顆蠟丸，砸在地上裂開，露出裡面幹枯的藍紫色花苞。
”去請陳太醫。”顧唯卿用帕子包起一枚蠟丸，”就說找到治療時疫的龍膽草了。”他轉身時，王延慶注意到將軍後頸的銀絲又多了幾簇，像是有人將月光紡成了線。
子夜巡營時，顧唯卿在傷兵帳外停住了腳步。兩個小兵正在用北狄箭桿撥弄火堆，箭羽上殘留的靛青色引起他的注意。這種染料産自南詔深山的藍尾蝶，去年秋獵時，北狄使節曾用染了同色箭羽的暗箭偷襲聖駕。
”昨夜襲營的箭矢都存放在哪？”他掀簾而入，嚇得小兵打翻了藥碗。年長些計程車兵指著西側馬棚：”和陣亡弟兄的遺物收在一處了。”
裝著箭矢的木箱上了三道銅鎖，鎖眼卻沾著新鮮的松油。顧唯卿用匕首撬開箱蓋時，十幾只屍蟲從箭簇裡鑽出。他迅速撒了把硫磺粉，在箱底摸到塊凸起的木板。掀開木板，暗格裡整整齊齊碼著十二封密信，火漆印上赫然是樞密院特用的蟠龍紋。
第一封信的日期停在四國和談前三日，末尾那句”巫醫族存則南疆危”被朱筆圈出。顧唯卿覺得喉頭腥甜，信紙在手中皺成團。原來從始至終，要他做劊子手的從來不只是君王猜忌。
黎明前最暗的時刻，顧唯卿抱著那摞密信走向主帥營帳。途經醫帳時，聽見陳太醫顫抖的聲音：”...這根本不是龍膽草！是北狄狼毒！”帳內突然爆出慘叫，接著是器皿翻倒的聲響。
沖進帳內的瞬間，顧唯卿被眼前的景象定在原地。試藥的小兵蜷縮在地，渾身面板皸裂如旱地，白發正以肉眼可見的速度從發根蔓延至發梢。陳太醫握著半枚蠟丸倒退：”將軍，這些藥材被人調包了...”
帳外忽然響起號角。顧唯卿佩劍出鞘時，腕間銀鈴發出清越聲響。他想起埋玉時摸到的霜花，想起明珠未說完的”寒潭有...”，想起焦屍腹中的北狄扳指。所有碎片在腦中拼成可怕的圖案，而晨光已經染紅東邊山脊。
”傳令全軍。”他斬斷一縷白發扔進藥爐，青煙騰起時散發出熟悉的龍腦香，”即刻拔營，改道黑水河。”
