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斷弦續
永徽四十四年的驚蟄雷聲沉悶，太液池的殘冰裂成細碎菱紋。阮明珠立在烏篷船頭，看著老嫗枯槁的手指撫過琵琶斷弦，弦上凝著的霜花簌簌而落，在船板上拼出半隻鶴影。
”這曲《折柳》，原是蕭瑟公主及笄時所作。”巫醫的嗓音似鏽刀刮過陶甕，銀甲套在弦上一劃，迸出的音調刺破晨霧。明珠的鎏金護甲按住震顫的弦尾，冰涼的觸感讓她想起嫡皇子臨終前揪住的那截衣袖：”哀家聽聞，西蜀有種續弦術，能將人血脈接在琴柱上。”
老嫗低笑，渾濁的眼底映出明珠鬢邊白發：”太後可知老身這琵琶，用的是永徽八年被焚的梧桐？”她突然扯開琴腹，掉落的不是絲弦，而是半截焦黑的嬰孩臂骨——骨紋間嵌著銀針，與裴元洛甲冑中的透骨針如出一轍。
明珠的護甲掐入梧桐木紋，木屑間滲出暗紅汁液：”雁回谷的火油裡摻了人脂，燒出的煙能凝成這種血膏。”她蘸了些許抹在斷弦處，琴柱突然迸裂，露出中空腔體裡蜷縮的蛇蛻——正是摘星樓塌陷那日發現的蠱蟲遺蛻。
”娘娘可知這蛇蛻要養在至親骨血中？”巫醫的銀甲套刮過明珠腕間疤痕，”當年蕭瑟公主為保容顏，將親兒的胎發混入胭脂......”話音未落，船篷突然被勁風掀翻，露出艙底二十個陶罐，每個都貼著”丙辰年臘月”的封條。
明珠掀開最近一罐，腐臭味中浮出鎏金長命鎖的殘片——鎖芯刻著的”永安”二字，正是蕭瑟封號。她忽然明白顧唯卿臨終那句”鶴影寒時”的深意：這些陶罐埋的位置，恰與摘星樓鴟吻眼中的金珠方位對應。
”你要什麼？”明珠將蛇蛻按在老嫗掌心，蠱蟲鱗片刮出細碎血珠。巫醫的銀甲套突然扣住她手腕，指力大得幾乎捏碎鎏金護甲：”老身要太後心口三滴血，養這斷了三十年的師徒緣。”
雷聲炸響時，船篷縫隙漏下的雨絲在琴面彙成《長恨歌》的工尺譜。明珠劃破指尖，血珠墜在”驚破霓裳羽衣曲”的”破”字上，琴柱內忽然傳出機括轉動聲——三百枚銀針暴雨般射向艙壁，釘出一幅北境山川圖。
”好個裴元洛！”巫醫突然癲狂大笑，撕開臉上面皮——潰爛的右頰上赫然烙著永昭公主的私印，”他將火浣術刻在銀針上，倒是省了老身找地圖的功夫！”
五更天未明，太醫院首座捧著藥箱撞開宮門。明珠倚在浸透雨水的錦榻上，看著巫醫用蛇蛻裹住自己滲血的手腕。藥杵搗碎陶罐中的蠱卵時，她忽然嗅到熟悉的沉水香——正是顧唯卿生前慣用的薰香，混著雁回谷火油的焦味。
”此毒需以斷弦為引。”巫醫將琵琶弦纏在明珠腕間，銀絲勒入舊疤，”每月朔望取至親骨血溫養，就像當年裴將軍養那封絕筆信......”話音戛然而止，她突然扯開衣襟，心口潰爛處爬出赤鱗小蛇——與顧唯卿體內誕出的蠱母一模一樣。
驚雷劈開太液池的剎那，明珠在晃動的燭火中看清藥箱夾層。那裡藏著半幅血袈裟殘片，金線繡的梵文正與裴元洛絕筆信的硃砂印鑒相合。她忽然記起多年前護國寺的雨夜，裴元洛跪在佛前時，袈裟下擺也曾露出這樣的紋路。
”明日啟程去西蜀。”巫醫的銀甲套刮過藥缽，將蠱蟲碾成黛粉，”老身帶太後見見真正的&09;......”她蘸著藥汁在案上勾畫，褪色的墨跡竟顯出一座古剎輪廓——簷角風鈴的樣式，與嫡皇子寢殿墜落的銅鶴如出一轍。
寅時的雨聲漸歇，明珠撫著腕間滲血的琴絃，忽然明白顧唯卿為何要建摘星樓。九重簷角掛著的銅鈴在風中輕晃，將雨滴震成細霧，恍如那年雪夜裴元洛策馬離去時，揚起的漫天冰晶。
