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鳳凰泣
地牢的黴味混著血瓊枝的暗香，阮明珠的腕骨在玄鐵鐐銬間磨出血痕。她數著青磚縫裡滲出的水珠，每一滴都映著壁燈幽藍的光——這是西蜀巫醫特製的”佛瞳蠱”蟲卵，三日前被顧唯卿摻進她的飲食，此刻正在血脈中啃噬出蜿蜒的灼痕。
”娘娘可還認得這個？”獄卒捧著的鎏金盤中，裴元洛的銀甲碎片浸在蛇毒裡，邊緣泛起與明珠腰間虎符烙痕相同的青紫，”陛下說，每剜一片甲，就拔您一根指甲。”
明珠的護甲早被卸去，染著蔻丹的指尖撫過盤中殘甲：”告訴陛下，這些甲片遇血則焚......”她突然攥住碎片劃破掌心，毒血濺在獄卒臉上，”就像他心口潰爛的傷，沾不得半點鶴頂霜。”
悽厲慘叫中，明珠望著蠱蟲從獄卒七竅鑽出。這些以佛瞳蠱為食的赤鱗蛇卵，正是她借顧唯卿的毒酒送入地牢的。鎏金盤墜地的脆響驚動暗處人影，銀甲反光刺痛她的眼——那戰靴上凝結的冰霜紋路，分明是裴元洛舊部特有的”嬰泣寒”。
”末將冒死來遲。”副將撬開鐐銬，露出肩胛處新烙的鳳凰紋——與明珠腰間胎記如出一轍，”北境嘩變，西蜀王暴斃，陛下要活祭您平四國之怒......”
明珠撫著小腹突如其來的絞痛，忽然想起三日前那碗混著蛇毒的避子湯。暗衛呈上的密報被她攥出褶皺，羊皮紙上”裴元洛未死”的硃批正被血漬暈染：”去亂葬崗挖出蕭瑟的棺槨——取她枕下的合巹玉珏，浸入陛下每日燻的龍涎香。”
五更梆子響，顧唯卿的冕旒珠串撞碎在地牢石階。他掐住明珠咽喉按向刑架，染血的指尖撫過她小腹：”愛妃可知，孤為何留這孽種至今？”鎏金護甲刮開她腰間潰爛的烙痕，”裴元洛的銀甲遇胎血則鳴，恰能引北境鐵騎入甕......”
刑架後的石壁突然滲出暗綠水漬，明珠嗅到熟悉的沉水香——那是裴元洛銀甲常年薰染的氣息。她借咳血之機將毒牙戒指刺入顧唯卿腕脈：”陛下又錯了，這胎兒的血裡......”染著蠱毒的黑血順他經絡蜿蜒，”摻的是西蜀巫醫的換命蠱。”
地牢深處傳來嬰孩啼哭，暗衛抬進的冰棺裡躺著具青紫死胎。明珠忽然癲狂大笑，扯開死胎襁褓露出耳後紅痣——與顧唯卿心口潰爛處的硃砂痣一模一樣。壁燈驟滅的剎那，裴元洛舊部撞破牢門，銀甲寒光中那杆染血的長槍，正是指向顧唯卿咽喉的催命符。
”愛妃以為贏了嗎？”顧唯卿捏碎藥囊，離魂香混著佛瞳蠱蟲的振翅聲充斥地牢，”孤早將真龍血換成了北境狼毒，這天下......”他突然劇烈抽搐，瞳孔中游出赤鱗蛇王，”誰也別想幹淨著走出去！”
明珠在混戰中滾向暗河，湍急水流沖開她淩亂衣襟。小腹突如其來的胎動讓她僵在原地——那規律如戰鼓的震顫，竟與裴元洛銀甲碎片的共鳴頻率分毫不差。她望著河面倒映的熊熊火光，忽然明白巫醫說的”鳳凰泣血”，原是要以皇權更疊為祭壇。
