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胭脂扣
蕭瑟的護甲刮過冷宮青磚，九翟金冠垂落的珠簾早已散亂如麻。她盯著銅鏡中斑駁的胭脂痕——那是三日前從明珠腰間虎符烙痕上刮下的血痂，此刻混著鶴頂霜，在琉璃盞中凝成暗紅的膏體。染著丹蔻的指甲蘸了膏脂，在殘破的絹帛上畫出嬰孩輪廓：”姐姐可知，當年那死胎耳後的紅痣......”她忽然癲狂大笑，”與本宮昨日埋在北境狼主榻下的嬰屍，生得一模一樣呢！”
明珠的繡鞋碾過滿地灰燼，那是裴元洛書信焚毀後的殘渣。她嗅到空氣裡殘留的沉水香，忽然想起那夜裴元洛將密信塞入她袖中時，指尖劃過她掌心的溫度：”殿下說笑了，亂葬崗的野狗啃食屍首，向來不分貴賤。”她袖中滑出半枚玉珏，正是蕭瑟大婚時遺失的合巹信物，”倒是您藏在鸞轎暗格裡的求子符，怎的寫著顧唯卿的生辰八字？”
更漏聲穿透三重宮牆，蕭瑟突然暴起，染血的護甲勾斷明珠腰間絲縧。藏在香囊中的北境密信飄然落地，信箋邊緣的焦痕與冷宮樑上懸掛的五毒錦囊投下的陰影重疊：”你以為燒了裴元洛的書信，就能抹去你調換太子的證據？”她扯開衣襟，露出平坦小腹上猙獰的刀疤，”當年本宮喝下的根本不是紅花湯，是你親手調的......”
”是保胎藥。”明珠忽然輕笑，淬毒的玉簪抵在蕭瑟潰爛的傷疤上，”殿下可還記得西蜀巫醫說的&09;？母蠱死則子蠱亡。”她指尖撫過蕭瑟頸間跳動的脈搏，”您腹中那團死肉哭了七日，不是因為夭折，而是它感知到——”簪尾突然刺入蕭瑟鎖骨，”真正的龍嗣，早在祭祖夜就被狼主的人換走了。”
蕭瑟的尖叫混著瓷器碎裂聲，她抓起妝奩中的胭脂匣砸嚮明珠。鎏金匣蓋震開的瞬間，數十根淬毒的銀針疾射而出——正是當年逼明珠喝下絕子湯時用的暗器。明珠側身避開，染血的裙裾掃過燭臺，火焰順著浸透火油的幔帳竄上房梁。
”姐姐可知這冷宮地磚下埋著什麼？”明珠在濃煙中扯住蕭瑟的九翟金冠，”三百斤硝石，混著您每月薰衣用的蘇合香。”她將燃燒的燭臺擲向青磚裂縫，”裴元洛雪夜奇襲那日，就在此處埋下火種......”
爆炸聲震碎窗欞時，蕭瑟突然抓住明珠的手腕：”你腰間的胎記......根本不是阮氏血脈！”染血的護甲刮開明珠衣襟，露出腰側淡去的鳳凰紋，”這是北境巫醫的換皮術！你不過是狼主培養的......”
明珠的玉簪貫穿蕭瑟咽喉，將最後半句詛咒釘入磚縫。她望著昔日驕縱的公主在火海中扭曲，忽然想起宗廟縱火那夜，蕭瑟也是這般掐著她脖頸說：”美貌在權力面前，連娼妓的裹腳布都不如。”
子夜驚雷炸響，明珠踩著焦黑的合巹玉珏走出冷宮。裴元洛舊部呈上染血的襁褓——正是從北境搶回的”太子”。她撕開嬰孩耳後的假皮，露出與顧唯卿如出一轍的硃砂痣：”傳令西蜀巫醫，三日後舉行滴血驗親。”
五更天，顧唯卿撫著心口潰爛的海棠紋踏入廢墟。他拾起半截焦黑的胭脂匣，內側刻著的”蕭”字正被血漬侵蝕。當狼嚎聲穿透宮牆，他終於明白明珠那抹淬毒的笑——她早將真正的”遺詔”，烙在了每個皇子誕生的啼哭裡。
