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鸞轎驚變
阮明珠扶著鸞轎鎏金窗欞的手指微微發白，八寶瓔珞簾外飄來燃燒的檀香混著血腥氣。她數著青石板上蜿蜒的血跡——那是昨夜祭祖時宗廟大火留下的殘痕，此刻被早春的雨浸成暗褐色，像極了顧唯卿衣擺上繡的蟠龍紋。
”姐姐可聞見這焦味？”蕭瑟的護甲叩在矮幾上，鳳眸掃過明珠隆起的腹部，”本宮聽聞西蜀巫醫善用火焚之術佔蔔，不知這燒了三天三夜的宗廟，算不算得吉兆？”
明珠垂首撫過腰間香囊，裡頭藏著北境狼主密信。昨夜火起時，她親眼見顧唯卿的暗衛往長明燈裡添了鮫油，此刻卻笑得比簷角冰稜更冷：”殿下說笑，這焦土裡埋著的，不正是您上月埋在宗廟的求子符麼？”
轎簾忽被疾風掀起，裴元洛的銀甲撞碎滿地光影。他跪稟的姿勢像把繃緊的弓：”啟稟太子妃，前方官道積雪未清，可否改走朱雀街？”劍鞘上的血珠墜在錦繡地毯上，洇出點點紅梅。明珠認得那是南國死士特製的箭鏃形狀，三日前她親手將同樣的箭交給北境探子。
蕭瑟的護甲劃過裴元洛肩頭，在銀甲刮出刺耳鳴響：”裴將軍這般慌張，莫不是要學那宗廟裡的長明燈......”話音未落，十二聲連珠箭破空而至。第一支箭穿透轎頂九鳳銜珠釵時，明珠已撲向蕭瑟身側——她算準了那支本該射穿自己咽喉的毒箭，正正釘在蕭瑟的金絲軟枕上。
”護駕！”裴元洛的嘶吼混著刀劍相擊聲。明珠在顛簸中摸到蕭瑟腕間跳得紛亂的脈搏，染著鳳仙花汁的指甲掐進她虎口：”殿下可覺腹痛？”她聲音輕得像情人間私語，指尖卻按在蕭瑟懷孕七月仍平坦如初的小腹。
蕭瑟猛地抽手，九翟金冠歪斜著露出鬢角冷汗。第二波箭雨襲來時，明珠藉著轎身傾斜將人撞向左側，看著那支淬了西蜀蛇毒的箭擦過蕭瑟耳畔。血腥味突然濃烈起來，她低頭看見自己裙裾漫開的暗紅，卻勾起唇角——這早産來得正是時候。
”姐姐好手段。”蕭瑟染血的護甲抵住明珠咽喉，忽然悽厲慘叫。染血的錦緞從她身下湧出，在滿地碎玉間蜿蜒成河。明珠在劇痛中攥緊袖中玉簪，那是顧唯卿昨夜親手插在她發間的，簪尾浸著能令産婦血崩的夾竹桃汁。
裴元洛掀簾闖入時，明珠正將帶血的帕子塞進蕭瑟口中。銀甲將軍瞳孔驟縮——他認得出那是南國宮廷秘製的啞藥，三日前才隨和親隊伍送入東宮。
”將軍看顧好太子妃。”明珠扶著轎柱起身，腹中絞痛如刀絞，面上卻浮起驚惶淚光，”刺客要的是龍嗣，快送我去西偏殿！”她太瞭解裴元洛，這個曾為她叛國的男人，絕不會讓蕭瑟腹中”顧唯卿的骨肉”涉險。
果然，銀甲裹著血腥氣將她攔腰抱起。明珠在顛簸中望向逐漸遠去的鸞轎，蕭瑟扭曲的面容映在碎裂的銅鏡裡，像極了她們初見時摔碎的那盒胭脂。
西偏殿地龍燒得正旺，明珠卻覺寒意刺骨。太醫令的手按在她腕間時，她盯著樑上垂落的五毒錦囊——那是顧唯卿上月賜的安胎符。當劇痛第三次襲來，她咬破舌尖將血沫吐在太醫袖口：”大人可知，西蜀的蛇毒遇麝香會如何？”
老太醫的銀針停在半空。明珠攥住他腕間命門，腹中骨肉墜落的瞬間笑得妖冶：”就像您現在的手，抖得握不住一根針。” 她看著襁褓中青紫的死胎，想起昨夜顧唯卿撫著她腹部說的情話。原來他和蕭瑟一樣，都想要個”意外夭折”的嫡子。
殿外忽然響起環佩叮咚，明珠將染血的玉簪插回發間。顧唯卿掀簾而入時，她正抱著死嬰哼唱南國民謠，唱到”白骨化胭脂”那句，抬眼望見他襟口未幹的血跡——那是她兩個時辰前，借裴元洛的劍刺穿的北境信使心口濺出的血。
”愛妃受苦了。”顧唯卿的手撫過死嬰面容，指尖在咽喉處稍作停留。明珠倚在他懷中輕笑，任由他抽走藏在枕下的狼主密信。當更漏指向子時，她聽著偏殿外漸漸微弱的嬰啼，將解藥混著眼淚嚥下。
東方既白時，裴元洛送來一匣染血的箭鏃。明珠揀出刻著南國徽記的那支，輕輕放進蕭瑟送來的參湯裡。濃霧漫過窗欞，她對著銅鏡描摹朱唇，鏡中映出太醫令懸梁的身影——那老臣至死都以為，自己真是失手將麝香落進了安胎藥。
