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寒鴉泣
北境流放地的寒鴉啄食腐肉時，裴元洛的白骨枷鎖正撞碎詔獄殘垣。阮明珠立在東宮新砌的聽雨閣上，看著三百暗衛將那人圍成困獸。暮春的雨絲纏著鐵鏽氣，將”硃砂閣”的旌旗染成暗紅。
”表哥這出戲，唱得比當年鵲橋劫殺還拙。”明珠轉動腕間金錯刀鞘，刀柄吞口的狼紋映出裴元洛滿身箭瘡。他腳邊躺著七具西蜀死士的屍體，每具後頸都刺著瘟神圖騰。
顧唯卿的蟒紋大氅掃過新漆宮柱，劍尖挑起死士腰間玉牌：”裴尚書投了西蜀，倒是會挑主子。”玉牌背面”丙辰年冬”的刻痕，正與東宮地底熔爐的印記嚴絲合扣。
明珠忽然擲出金錯刀，利刃劈開裴元洛的囚衣。襤褸布料下露出潰爛的刺青——北國狼首被西蜀蛇紋噬咬，血痂結成”換子”二字。她踩著滿地碎玉輕笑：”表哥這身皮，倒是比密信寫得明白。”
子時的驚雷劈斷旗杆，裴元洛突然暴起。鎖鏈纏住明珠腳踝的剎那，暗衛袖箭齊發。他在血泊中拽出半卷羊皮，正是寒潭底打撈出的四國佈防真圖：”你以為顧唯卿真會讓你執掌硃砂閣？”
”本宮準你多話了？”顧唯卿的劍鋒刺穿羊皮，卻挑出暗藏的噬心蠱卵。明珠將蠱蟲按進裴元洛傷口，看著青筋在他脖頸暴起：”這蠱原該種在殿下心口，表哥替主受過，倒是忠烈。”
五更天的殘月墜入護城河，明珠在浮屍堆裡翻找殘圖。裴元洛的斷指卡在石縫中，指節上的裴氏家主戒映著磷火。她旋開戒面暗格，掉落的密信寫著西蜀王手諭：”丙辰遺孤，當誅。”
”原來都是棄子。”明珠將戒指拋向漩渦，水面突然浮起二十具鐵甲屍——正是當年被熔的北境鐵騎。顧唯卿的蟒紋氅衣浸透毒血，劍尖挑起腐屍頭盔：”美人這召魂術，倒比巫醫更邪性。”
蕭瑟的瘋笑刺破雨幕，她抱著焦黑的嬰孩骸骨沖進戰圈。明珠閃身避過九鳳步搖的毒針，金錯刀劈開骸骨——裡面掉出的玉珏正與寒潭女屍遺物相合。顧唯卿瞳孔驟縮：”原來祭天臺的活祭是...”
”是殿下的同胞兄長。”明珠將玉珏按進他後肩刺青，整幅四國盟約圖突然滲血。裴元洛在咽氣前嘶吼出聲，暗衛的銀針卻先一步封喉。血沫在青磚上彙成西蜀地形圖，每處關隘都標著硃砂閣的暗記。
晨光刺破硝煙時，明珠踩著裴元洛的斷劍登上閣頂。東宮新栽的海棠浸著血露，她望著對岸升起的黑蛟旗輕笑：”金錯刀既出，該讓四國嘗嘗硃砂閣的滋味了。”
