他好像聽到灰原哀捂著聽筒“嘖”了一聲。但同一時刻，吧臺另一位客人的雞尾酒做好了。調酒師正傾身將古典杯放在桌子上，雙方寒暄的聲音沖淡了這邊通話裡的負面情緒。
“差不多吧，”灰原哀語氣如常，像剛才什麼也沒發生，“那家夥說了些很殘酷的形容詞，我記不太清了。”
“我見到你第一面就知道你有問題。但江戶川還一直圍在你身邊跑前跑後的，替你說話。”她又意味不明地笑了一聲。
現在想起來真的有些諷刺。對三個人來說都是。
古裡炎真沉默，拿起玻璃杯灌了很大一口。煙燻泥土一般的威士忌混著蜂蜜利口酒在喉嚨間短暫潤了一圈，變成香料味，又轉成辛辣。坐在他身側的客人將目光投向這邊，一臉不贊同。
“先生，”對方說，“‘鐵鏽釘’不適合這麼粗暴地品嘗。”
警官吞嚥的動作一頓，被酒液嗆到咳嗽。
兩句抱歉撞在一起。客人原本想招呼調酒師、替紅發青年點一杯別的酒作為賠償。但古裡炎真搶先制止，表示不用。
“獨自一人喝悶酒的話，有人請客心情會好些。”客人語氣很自然，聽上去不帶任何目的，只是隨口開玩笑。
“我會直接睡在酒吧的，”古裡炎真笑著搖頭，“一杯就可以了。”
電話另一側傳來指節敲擊桌面的聲音，像在提示通訊物件還有人在接聽。“很晚了，”灰原哀說，“我這個小學生要去睡覺了。”
紅發警官聽出了她的言下之意，快速回神：“我們說正事吧。”
女孩“嗯”了一聲，開始棒讀：“明天早上九點，江戶川要和步美他們一起去公園踢球。中午和他的小蘭姐姐一起吃午餐。下午，步美他們家裡各自都有活動。江戶川和他的小蘭姐姐，還有毛利小五郎一起，去一個委託人家裡。大機率晚餐也和委託人吃。”
“我早上跟他們去公園，中午到晚間都在品川實驗室。”
“知道了，”古裡炎真點頭，“也就是說——”
“明天只有博士一個人在家，”灰原哀肯定，“恭喜你，警察先生。你的拜訪計劃可以成功躲開大偵探了。”
警察先生鬆了口氣。
他放下電話，視線裡突然闖進一支戴白手套的手，以及一小杯金黃色的酒液。
“贈送的shot，”調酒師說，“四玫瑰波本純飲。”
古裡炎真猶豫了一下，最終接受這份好意：“謝謝。”
但他酒量不好是真的。
波本純飲畢竟是四十度往上的烈酒，shot還是那種適合一口悶的杯子。
見客人努力踩實每一步向門口走去時，調酒師匆忙放下手中的東西上去扶著對方，直到幫人叫到計程車才回到酒櫃前。
端著古典杯的另一位客人坐在原地沒有動，扶了下眼鏡：“都是你給他送的酒。還送威士忌純飲。”
調酒師佯裝不滿：“沖矢先生先提出請客的。”
“不過那位客人有什麼特殊的地方嗎？您平時從來沒有請過別人酒。”
沖矢昴半真半假地回答：“因為他看上去情緒不怎麼高。”
“獨自來喝悶酒的人很多，但我自己是第一次遇到。挺有緣分。”
下午兩點整，黑色馬自達駛進米花二丁目，停在二十二番地的阿笠宅門前。
博士正在洗手間處理衣服上的油汙，聽到引擎聲，手忙腳亂地關掉水龍頭跑到門口。
