臨入宮前，蘇易南迴頭看了看，這個他待了十七年的家。深深吸了口氣，對著蘇府的門口又跪了下去。蘇言立在那裡，凝視著他，手緩緩抬起，揮了揮。
他重重地磕了一個頭，起身離去。
“易南。”
他身形一震，停了下來。
蘇言快走幾步，嘴唇動了動，摸著他的頭，微笑道：“易南，爹……我雖然不能再做你父親，但是這裡，永遠是你的家。”
蘇易南重重地點頭：“孩兒知道。”
再一次踏進宮門，他抬起了頭，大步往前走，將風拋在腦後。周圍均是行禮的聲音，雖恭敬卻涼薄。他將被困在這裡，他的父親，卻被厚厚的宮牆隔在了外面。
秦平早已等候在德心殿門前，見他到來，連忙恭敬道：“見過四皇子。”
四皇子，他心中苦笑，這莫名其妙的四皇子，他根本不稀罕！
他抬手，秦平便起了身：“四皇子，皇上在裡面等您。”
他點頭，跟著秦平走了進去。
大殿內，皇帝高高地端坐著，見到他來了，皇帝眼中明顯一喜。
“臣……兒臣見過父皇，母妃。”他恭敬有禮，聲音響在空曠的大殿，一種虛無的縹緲感。
皇帝親自下來扶起他，眼中帶笑：“易南，起來。”
“謝父皇。”他端正地立著，目不斜視。這種感覺與他之前做侍衛統領時，出奇的相似。眼前之人，是皇帝，從來不是一個父親。
皇帝道：“這十七年來，你長在蘇府，朕從未盡過一個做父親的責任，實在對你不住。”
邵音道：“皇上，您並不知情，怪不到您。況且當年之事的始作俑者也已受到懲罰，易南不會怪您的。”她聲音溫柔，在旁勸慰著。她看得出兒子不開心，但是這也是沒有辦法的事。
皇帝笑道：“寧妃你教導有方。朕知道易南是個懂事的孩子，只是，朕心中總是愧疚。易南，你有什麼心願，朕一定會滿足你。”
蘇易南打量著皇帝，眼睛中倒是帶著真誠，只是不知這真誠有幾分真誠的成分。
他略一沉思，重新跪了下去：“兒臣請求繼續用蘇易南這個名字。兒臣知道父皇是兒臣唯一的父親，但是蒙他多年養育，心內感激，無以為報，請父皇允准。”
此話一出，邵音也變了臉色，忐忑地望著皇帝。
皇帝並未答應，也並未反對，只是問道：“你是朕的兒子，是冀國的皇子，自然應該改姓冀。不過，你所說倒也有幾分道理。”
蘇易南道：“父子血緣是改變不了的，不在乎姓氏。兒臣僅有這一個心願，若父皇答應，兒臣感激不盡。往後時日，自會恪盡孝道。”
他言辭懇切，皇帝又知他是個寧折不彎的性子，略一思考之下，便勉強答應了。蘇易南心中一喜，又叩謝了皇恩。
“清輝後日大婚，如今你又回來了，朕心甚慰。”皇帝笑著說道，“在宮中多住些日子，反正新府邸也要一段時日。”
蘇易南道：“多謝父皇厚愛。只是兒臣仍想去南境歷練一番，之前三個月已經受益匪淺，兒臣不想半途而廢。”
皇帝很是詫異，不由問道：“易南，邊境艱苦荒涼，你可是皇子中唯一願意去的，能否告訴父皇原因？”
他抬頭道：“若是之前，兒臣是單純地想趁年輕闖蕩一番、建功立業；如今既然成了皇子，更要為了冀國的黎民考慮。冀國、李國、大盈三足鼎立之勢已久，但冀國自容太師與容將軍離朝後良將凋零，若真的開戰，必然處於不利的境地。居安思危，有備無患，兒臣願往南境，希望能成良將保家衛國。”
“你這話倒讓朕想到了華容的那句話。”皇帝眯著眼睛道，思緒飄遠了。
聽他提到華容，蘇易南不禁問道：“何話？”
皇帝摸著下巴搖頭笑道：“她當日與華疏前來拒婚，朕也是說了當前的局勢。她竟然同朕說‘遣妾一身安社稷，不知何處用將軍’。朕當時雖怒，卻也既慚又愧。”
蘇易南心中一動，若不是那日他作死，華容已是他名正言順的妻子了。
