來往了這許多回，如今與賀鳴衡也算相熟了，他才剛說完話，鍾氏卻笑說：“一碗麵條不過是墊會兒肚子，瞧你們東奔西走的，又是年輕小夥，不到晚上就該餓了。倒不如多坐一會兒讓你李叔給你們炒三兩個菜，也好送兩大碗飯下肚裡去。”
李二舅也不待他應答，轉身就到裡頭忙活去了。
紅珠想了想，進去了一會兒，把先前鍾氏做的花生糖豆裝了好大一碟子往他們那桌上一放，鍾氏又去裝了兩樣點心來，只道：“這是方才做好的，先墊墊肚子。”
賀鳴衡顯是真餓了，也不客氣推辭，坐下來喝了碗茶，就開始掰花生吃。那跟他一道來的兩人說了聲多謝，也跟著吃用起來。
那兩人看著也面善，紅珠雖不認識，但隱約記得也是左近人家的。往常這些個人跟著賀鳴衡一道做事，雖沒個官身，但也是縣衙裡有名號的幫閒。
紅珠看他們三個面容疲憊，那賀鳴衡更是無甚精神，心想他怕是一大早離了朱家就忙到了這會兒，連個飯也沒得空子用。她不由擔憂道：“賀哥，昨兒真是多謝你了。只你昨夜未曾休息，今兒又忙，這樣鐵打的身子也受不住。”
鍾氏也說：“既說是歸家，何不告假先歇一歇。”
賀鳴衡笑了笑，只道：“我本就是個閒人，忙前忙後的也不夠擔個虛名罷了，抬腳就走的，倒也不用告假。”
鍾氏情知這話虛言而已，挑眉道：“若你真閒了才好呢，我這兒還藏得有好酒，喝醉了正好睡大覺。你說一句，我就給你倒了來，有酒有菜的，最是飽肚了。”
“嬸子饒了我吧。”賀鳴衡苦著臉搖頭，一言難盡的樣子。
那幫閒之一叫張鑫的卻開口說：“我倒想喝嬸子的好酒，只如今哪有歇的時候。”
鍾氏與紅珠對看一眼，心裡都不由好奇起來。鍾氏便問：“出了什麼大事，皇上也不差餓兵呢，竟把你們折騰成這樣。”
賀鳴衡見店裡也沒旁的人，也沒什麼顧忌了，只說：“昨兒朱家那兒兇險，縣太爺家也差不多，同樣也是趙公子的藥才救得一命。也不知怎地洩了訊息，家裡有病的沒病的，都來求這藥。偏這藥又少，各處一求，又哪兒求得著。如今趙公子連縣衙都待不得了，先是他還來了，可一露面轉眼就不見了人。今兒又是縣試的日子，縣衙裡前頭搭著棚子考試，後頭就有求藥的，真真鬧得厲害，我們這些個閒人也被抓了壯丁，通通去替縣太爺堵門呢。”
紅珠很是吃驚，又想起自家也想求藥，不由心裡暗歎這事難辦。
鍾氏訝道：“這都是什麼人，竟還膽敢鬧到縣衙去？縣太爺倒好脾氣，竟也不令人打出去。”
張鑫也是心裡不忿的緊，只回說：“哪兒是縣太爺好脾氣！那來的大多是些富貴人家，往常也到大人家走動的，大人雖不願理會，可也輕易得罪不起，只好讓我們出來拒客，倒叫我們來為難了。”
鍾氏聞言明白一些，卻又更疑惑問：“既是大戶人家來的，也該懂得些道理。怎麼就不曉得今兒縣試的要緊？要我說，就是再有交情的人家也不該上門去打攪，妨礙大人的公務。”
賀鳴衡捏著糕點吃著，聽完只是一笑，還讚一聲：“二嬸孃是明白人。”
另一人叫何永刀的更是嘆氣道：“他們卻不明白。先時這些人見不到縣太爺，回頭想找趙公子又找不著，本就該回去了。偏不曉得誰把賀哥也說了出來，說賀哥有法子弄藥，倒又把賀哥給圍住了。就我們這幾個人，到底少了人手，人一衝，賀哥一套衣裳都毀了，我們只好護著他先躲了出來。”
這話一聽就曉得其中混亂，一旁張鑫更是一副劫後餘生的神色。
鍾氏和紅珠姐弟聽得了都面面相覷，實沒想到在縣衙裡都能亂起來。
紅珠轉念一想，鍾氏方才說得對，若是明白的，再怎麼富貴權勢的人家，平白無事的也不會往縣衙裡去鬧。但既然人都去了，若不是腦子裡長了草犯了傻，就是情急之下迫不得已了。
既是去求藥的，想來多半也是家中有病患。若不是有病患，還這般焦急不安地求藥……那就是恐慌了！
紅珠不由再想深了一層，想那縣太爺的千金本就是養在深閨的，身邊又多得是人侍候，輕易也不會染病。而她既得了病，說明這病傳得就厲害了。且她平素見的人也是非富即貴，她一個病了，她那些個權貴人家裡的手帕交也說不準。自來也是這些個富貴人家的人更為貪生怕死，一有些不好的風聲起了，各處就有了動靜……
紅珠想著，不由就問出了聲：“如今這城裡是不是有許多病患？除了小兒，還有沒有大人也生病的？”心裡還有別的疑慮，便問：“昨兒說許多大夫都在縣衙裡，是為的縣太爺家小姐的病，還是……商議城裡這病症的應對？”
賀鳴衡吃了兩塊糕，肚裡舒服了些，忽而聽得紅珠問話，心裡一動，不由驚奇地抬眼打量她，反問她說：“這話怎麼說的？”
