朱老太太瞥了姜氏一眼，又看了下朱桂達，“三寶是最小的，向來你們都偏疼些，要什麼給什麼，嬌慣得不成樣子了！如今他一病，你們就慌了手腳。這小兒子生了病，你不顧大兒子了？你莫忘了他這次回來可是為了科舉考試的，如今家裡鬧成這樣，叫他怎麼能安心預備考試？他寒窗苦讀了多少年了，就差這麼幾日了，若為這出了點兒差錯，看你怎麼後悔！”
朱桂達皺眉道：“這……”
姜氏卻曉得朱老太太那話是跟她說的，只道：“娘，我方才也跟伯修說過了，也好生囑咐了讓他留在屋裡，歇著養神也成，讀書溫習也成，總之，家裡的事都不叫他煩心。”頓了頓，她又說：“伯修也應了我，還說讓我不必擔心。”
朱桂達也說：“是啊，我看也沒礙著什麼，我們不去吵他就是了。”看了眼睡著的三寶，又多了個主意，只說：“反正三寶哭鬧著自個也難受，回頭就讓大夫開些安神的藥。”
朱老太太卻對這話不滿意：“伯修不嫌吵鬧是一回事，我只想著這屋裡有病人，又請大夫又熬藥的，就算伯修不會得這個病，但若是為這個身上有些頭疼腦熱的，回頭考試沒那個精神答不好題目卷子，那可不得了了。”
姜氏聽了朱老太太的話，心裡也煩心，可一邊是小兒子，一邊是大兒子，一時她也不曉得該如何處置，又想這事是朱老太太提的，到底覺得是故意為難的，不由就生了氣，只說：“那娘說如何是好？”
姜氏這話問得硬邦邦的，朱老太太聽了只是冷笑，只道：“我一個老骨頭，病得糊里糊塗的，哪有什麼辦法。你聰明，好歹想個主意，我是管不得那麼多了。你是他們的親孃，總不會害了他們吧？”
紅珠一旁聽得有幾分明白了，依著這話，是朱三寶跟朱伯修只能留一個在朱家，就看姜氏如何抉擇了。恐怕姜氏說留誰，朱老太太都有話說。真是薑是老的辣，偏朱老太太不是無風起浪，而是拿出個正經事由來說的，一下就制住了姜氏。
這裡頭的因由姜氏也不是一點不明白，可關心則亂，只覺的朱老太太說的確實也是件要緊事，就是真為了氣她，她也是要想的。只一時之間，她卻是不好決斷。
朱桂達本就心煩，見她們又在折騰，更是不耐了，只說：“三寶病了不好挪動，就讓伯修出去住幾日。”
姜氏道：“這一時半會的，哪兒有地方住？而且萬一伯修搬出去不習慣，又沒個人照顧的，豈不是更遭。”
朱老太太看了她一眼道：“那你帶著三寶回孃家住幾天，這也成。”
姜氏一愣。
朱桂達趕緊道：“好了，回頭我就送伯修到轉角那處客棧裡住下，這麼近，就是來回送飯也能顧得上。”
朱老太太嗯了一聲，而姜氏卻還擔憂說：“這客棧人來人往的，伯修怎麼讀書？”
這下朱桂達也不耐煩了，“那你就回孃家！”
姜氏頓時被堵著一口氣，只好閉嘴。
朱老太太見說妥了，這才跟紅珠離去。
盼兒很快熬好了湯藥送來喂三寶喝下，姜氏又是擦身又是喂水，三寶雖未好轉，但看著也沒有變嚴重。姜氏見此稍稍放了心，讓朱桂達抱著鋪蓋睡到前頭鋪子裡去，晚上由她跟盼兒兩個守著三寶，只說：“還不知明兒如何，你留著點精神也好。”
朱桂達也曉得這病不是一兩天的事，這般輪個次序也好，便應下了，想了想還說：“我去跟伯修說一聲，明早就送他去。”
姜氏默了下，隨後才說：“方才我還想提呢，那程文涵不是住到山上去了麼，正好讓伯修住到他那兒，離家中近不說，那兒也安靜，也有李氏和紅珠照應著。”
朱桂達聞言卻生氣道：“這話你也好開口的？她們搬出去了，一有點什麼事你還叫她們回來做活，這算什麼道理？哪家親戚也不是這樣走動的。如今好好的，你又說住別人家裡去，還讓她們照顧你兒子吃住飲食，聽著也不覺害臊。我說你啊，可別算計太多了！”
姜氏被他這麼一訓，神色也變得不好看，“好好好，如今在這家裡，就我一個是壞心的，我處處算計，我不知羞恥，說句話也沒人聽沒人理會了。”她哭道：“我兒子病了，說是我嬌慣的，說是我偏心大兒子冷落的，都是我的錯！”
朱桂達眼下卻早沒了耐心去哄她，聽她一哭只覺煩心，只道：“看著點兒子，少做些別的。”扔下這話，朱桂達就走了。
姜氏頓時氣的不行，見一旁盼兒愣愣地睜著眼睛，恨得打了她一記，又讓她滾開。待盼兒哆哆嗦嗦離了床邊，姜氏才沉下心，眼中閃過憤恨。
夜裡紅珠跟朱紫蘭睡一屋，兩人都有些不習慣，紅珠先前還擔心朱紫蘭會說些不好聽的話，豈知她一晚上都神思恍惚，連開口說話都很少。紅珠收拾好躺下了，見朱紫蘭還坐在一旁沒個動靜，紅珠忍不得就開口問她：“做什麼？再不睡可就天亮了。我明兒可要早起，還得去食鋪裡呢，真當我跟你一樣閒人一個麼？”
朱紫蘭愣了愣，回過頭看了她好一會兒，這才過來睡下。
紅珠見她這樣也沒回個嘴，也覺稀奇，想了想還是低低嘆口氣，輕聲說：“行啦，三寶不會有事的。而你這還活蹦亂跳的呢，就是擔心也太早了些。我看你康健的很，就是傳了別個也傳不到你身上。這模樣看著讓人生氣。”
朱紫蘭沉默了一小會兒，嗯了一聲，隨後就說：“你管那麼多閒事做什麼，就你一個好心。行了，睡覺了。”
紅珠哼了一聲，揪著被子轉了個身。
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