李氏愕然，“這是怎麼了？”
紅珠只說：“許是害怕了。”
正說著，那頭朱老大夫已然寫好了藥方，朱桂達接過去，著急地要去買藥，順道也把朱老大夫送回去。朱老大夫又叮囑了姜氏幾句才離開。
姜氏擔憂地抱著朱三寶哄了哄，忽又想起什麼，將兒子交給盼兒，厲聲道：“好好看著，若有一絲不精心，看我回頭怎麼收拾你！”說罷不顧兒子還彆扭著，自個就迅速起身往外走，快到門口時見著李氏兩母女還在，猶豫了一下，她上前來親切地抓了李氏的手，流著淚說：“弟妹，這回可真要多多麻煩你了！娘病著，三寶也病了，還有伯修的大事……我這兒真的是忙得轉不過身來，若你不來幫我一把，我這日子就過不下去了！我如今都慌了手腳了，萬事都不知該如何安排……”
李氏看她這般，如何還說得出拒絕的話，只安慰道：“嫂子快別憂心了，事事都會好的。”又添一句，“你也不必這麼外道，我都明白的，既來了，我便留下了，等三寶病好了我再回去。”
姜氏很是感激地點頭，“如此嫂子就多謝你了！”看了一旁的紅珠，又說：“紅珠，這回是大伯孃不對，可我現在是顧不得了，只好做這討人嫌的事，你就多擔待吧。”
紅珠聞言眉心一跳。她原本是很不願她娘留在朱家這兒做活的，說是親戚，可這姜氏指使起人來，把李氏當個傭人奴僕似的，紅珠哪裡看得過去。這回她趕來，也是要將她娘帶回去。可姜氏話裡又是求肯又是服軟，還自貶做了惡人求個小輩擔待她，話都說盡了，難道紅珠還能真強拉了李氏走不成。
要說實話，紅珠也不是不敢做，她本就不是為了這麼些言語面子就糟蹋作踐自己的人，吃點言語的虧然後落下實惠來，紅珠願意。可偏偏就算她要走，李氏也是不肯的了。且眼見朱三寶這麼個小孩病得厲害，多少她心裡還是有些不落忍的。
如今紅珠也只好認了，強忍著氣回道：“聽大伯孃說得什麼話，我平時說話厲害些，可那也是講理的明白人，哪兒能真不顧親戚死活了！大伯孃這麼說，這是笑話我來著，真叫人沒臉見人了。我明白了，大伯孃這是生我氣了，還拿言語擠兌我……我是小輩，有什麼不懂的求大伯孃多擔待才是。”
姜氏聽了要笑不笑的，“哪兒能呢。”
紅珠道：“好了，我也不多說，省得還耽誤大伯孃的正事。”
姜氏一頓，瞥了她一眼，想起朱伯修那兒還不曉得訊息，便還是提腳往外出去了。
待她走了，李氏才嘆氣說：“既應了她了，你又何必說話衝著人，這般還顯得不情不願的，你實實在在幫了人，旁人心裡不痛快，也不會領你的情。”
紅珠沒想到這回李氏想得倒透徹，沒犯往常老好人的蠢心思，不由一喜，一想才回道：“我本就是不情願的，也不想她如何領情。我這回勉強應了，做出為難來，她知道我不好打交道，下一回也就不會盡想著佔便宜了。”
李氏道：“行了，知道你吃不得一點虧。其實你大伯孃還算好的，她顧著體面，不會如何刁難人。如今她心裡急，你也別跟她鬥氣。”
紅珠不願再說這個，便又對李氏說：“娘你身子不好，一個人在這兒怕是忙不過來，若是累病了就難辦了，我看既要有人來，還是我過來吧。”怕李氏拒絕，她還多說一句：“原本我們那屋如今也收拾不出來住不得人，我來了正好跟紫蘭一屋，倒也省事。”
李氏一想也覺有理，卻說：“就紫蘭那脾氣，那兒容得來你跟她一道住？”
紅珠輕哼一聲，道：“她若容不得，那就很該自個做活。你瞧她方才那樣，怕是小半月不會來這屋裡看三寶了。”
李氏聞言也是無奈，有些無力地說：“小姑娘家的，說話給人留點情面，你這也太刻薄了些。”
紅珠笑笑，隨便兩句糊弄了過去。
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