說好了要回朱家,那也是待食鋪裡忙過了中午那一段閒下來才回的,紅珠初時只當人往朱家一進也就是了，豈知李氏竟道：“到底我們是離了家了,再回去手上就不好空著了。”
紅珠訝異道：“娘,哪有這麼重的規矩，這我們這才出來幾天啊。”
李氏無奈看她一眼，說：“先前住在一起不好言語,可旁人眼裡我們就是兩家人，這正月還沒出呢,去親戚家上門沒拿個東西,回頭被人笑話。”
紅珠也沒那麼小氣,一點東西也不願給朱家帶，她只是擔心開了這個例，往後還得依著辦，把朱老太太拿住了道理回回折騰人，豈不是糟糕至極。
她把這擔憂一說，李氏卻又好氣又好笑，點了點她額頭，道：“往日裡個個都說我家閨女聰明能幹，我也當那麼回事，心裡竊喜呢。可今兒這一出，才看清了，我就養了個傻姑娘。”她失笑，好一會兒才道：“說是親戚走動，又哪有真的回回送禮的，便是真送禮了，也能得個回禮，這才是正經親戚相處的法子。你想想你小姑姑，她五六回才有一回給你奶奶帶東西的。”
紅珠還未說話，倒是程文涵聽了心裡不高興，替姐姐打抱不平了，他只說：“娘，我看姐姐這也是提醒你罷了。你還真莫把奶奶想得輕了，姑姑那是她親閨女，她做不好，奶奶也不捨得的說她，至於我們，能一樣麼？那日出來她也說了，不准我們出來就舍了她，不時還得回去侍候她呢。”
李氏其實也知道朱老太太的性子不一般，說不得孤拐起來就真的為難他們了。可即便程文涵的話有幾分道理，那也是自個心中明白也就是了，哪兒能夠大大咧咧地說出口。
李氏看了看兒子，嘆氣道：“娘哪裡不明白？只你這話在娘面前提一下也就罷了，回頭可千萬別露出這麼個意思。給別個曉得了，不提你奶奶性子如何不妥，只會說你忘本，這才離了朱家幾日，心裡就半點不念朱家的好，還私心編排起長輩來。”
紅珠心裡是不想這麼說程文涵的，但想著他往後要讀書要交際，這點心性還是要磨起來，便順著她孃的話嚴肅點頭。
程文涵被李氏這麼不輕不重地訓了一頓，見紅珠也認可，雖有些不高興，但也乖乖答應了。
李氏又道：“若依著規矩，我們不在長輩身前孝敬，這給老人家的日常嚼用、使費銀子，還得更多些才是。”
紅珠聞言心裡一驚，只問道：“娘，這事我們出來時也沒提過，以前我爹在時，也往奶奶那兒送錢？”
李氏搖頭，嘆氣說：“那時你奶奶正氣你爹呢，說是要斷個乾淨，也沒跟你爹說這個事。不過有誰能轉頭忘了親孃？你爹又是個孝順守規矩的，那時搬了出來，他也是每到年節就往朱家送禮走動。我想著眼下我們這兒艱難些，有些顧不上，待往後日子過好些，也該把你爹的舊例拾起來了。”
紅珠想了想，也答應了。這隻要不需日日侍候朱老太太，花點錢銀替她爹儘儘孝，她也是願意的。
程文涵雖不夠沉穩，但他讀書多，也曉得這贍養二字，不是說情分不好、相處不來就可以捨棄的。
待半下午時分他們就提著臘肉香腸、幹棗紅糖等禮物去了朱家。他們從後門進去，一進了院子，紅珠就看見朱妍梅朱紫蘭均在。
今兒天氣晴好，又是少有的沒有風，朱老太太搬了她的搖椅出來，正閒閒地躺在廊下半眯著眼睛。朱妍梅坐在左邊，一手圈抱著朱三寶，一手掰著瓜子吃。而右邊的朱紫蘭卻少有拿了塊手帕在手裡，就著陽光低著頭細細繡著。
紅珠這些天忙著，也沒有探聽過朱家這邊的動靜，不過眼下一看朱紫蘭身上的衣裳打扮，還是那麼的精細光鮮，心想她近來應該還是住在朱妍梅那兒，並沒有回朱家。
如今朱碧雲嫁了，朱紫蘭不聽管教不肯待在朱家，又去了她跟她娘兩個勞力，恐怕姜氏這日子實在不好過。紅珠這般一想，先前從姜氏那兒受得氣便消了些。倒也有心情跟朱家人招呼了，她笑著上前道：“奶奶，姑姑，我們來了。”
李氏道：“娘，幾日不見，您身上覺得好？”
朱老太太這時才睜開眼睛，上下打量了他們幾眼，不冷不熱地說：“有什麼好不好的，都一大把年紀了，再如何，也比不得你們年輕的。”
程文涵一聽她話音，便趕緊過來給她問安岔開了話，他把手裡那幹棗紅糖遞給了朱老太太，笑道：“奶奶哪裡老了，誰說這嘴我罵他去！奶奶，這是我給你帶的吃的，就當零嘴吃，補氣血，對您身子好，回頭再看你，定然年輕好幾歲。”
見著程文涵這個孫子，朱老太太還是有幾分好臉色的，便淡淡笑了笑接過來，還贊他一聲：“文涵搬出去倒是會說話了。也就你嘴甜會哄人。”
一旁的朱妍梅順手接過了李氏提的臘肉，看朱老太太有些笑模樣了，便也跟著笑道：“我看文涵像我三哥，性子乖，人也孝順，能記恩！不是那些個跳脫歪纏的。”
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紅珠眉頭一皺，暗惱這朱妍梅話裡又指著人汙衊，瞧她說的，明明他們一家上門一道送禮，偏就她弟弟能得個好，她跟她娘還是那忘本的。
李氏向來是不去跟人攀扯這些口舌的，見紅珠臉色有些不對，她還伸手拉了拉她。
紅珠也不願進門就鬧騰，倒勉強忍下了這口氣。周圍一看，姜氏不在院裡，想來是往前頭雜貨鋪裡去了。既然朱老太太等人都坐在這兒曬太陽，紅珠三人也搬了凳子過來一道坐。這來了朱家也沒有別個來招呼他們，紅珠便自個去拿茶碗倒喝的了。
