紅珠正色厲聲說完，李氏心裡多了許多底氣，神色也少了慌亂，只腰脊挺直地立在紅珠身邊。程文涵也覺稍解了幾分鬱氣，瞪大了眼睛剜著朱紫蘭。
朱紫蘭卻驚愣了，“我？鄧家？你別說笑話了！”
“是笑話麼？”紅珠冷冷一笑，語氣越發沉穩地說：“我卻覺得極合適！一則你姓朱，是碧雲姐親妹妹；二則你長得比你姐姐好，鄧家討了你可就張臉了；三則你年紀小，如今那鄧錦予身子病弱，正好有幾年養養身子，也讓鄧嫂子好生調教你，這一算，豈不是頂好的人選麼？”
紅珠這番話沒多大道理，但偏她說得信誓旦旦的，又說出個一二三來增加了把握。朱紫蘭初一聽也愣了好半天，心裡猛然一慌。依她想來，鄧家若是硬要衝喜，斷沒有不要朱碧雲來要她的道理，而她爹孃……她爹孃又怎麼會……會棄了她……
不知怎地，這時朱紫蘭卻忽然就想到姜氏向來疼愛朱碧雲較她更多……
一時朱紫蘭腦中混亂起來，只咬著牙，強自鎮定道：“哼，你就做夢吧，奶奶和爹孃是看不上鄧家了，不論姐姐還是我，都不嫁！也就只有便宜你了！”
她這麼強硬說完，就往紅珠身上看了看，見她還是先前朱碧雲給她改小的褐色的舊棉襖，整個人灰撲撲的，身上一點兒豔色都無，終究還是有些顧忌紅珠還在孝期的事。她怒道：“就是要你代嫁，只要過了年，你就不算有孝了！”
通安這邊的習俗是守三年，但真說起來並不是完完整整的三年，而是首尾三年，如今只要過了除夕那一天，程家上下就算出孝了。只李氏先前跟兒女說好了，待滿三年的忌日，要正正經經擺一席請了客，算作除喪，也是告慰她爹英靈的意思。
因此朱紫蘭看來，雖說如今不好說紅珠的親事，但離過年也沒幾天了，只要鄧家不顧忌，她這身孝還真不是什麼事兒。所以紅珠的話不過是苦苦掙扎罷了，連個正經託詞也算不上。
紅珠聞言也不著急，好整以暇地淡淡笑了，道：“過年？你真當鄧家認了啊。要是鄧錦予能過這個年，這病也就還有得治，說不得一開春他的病就好了！你自個不是說鄧家是門好親麼，那時候你們朱家還捨得？”
朱紫蘭臉色一變，想著其中干係，卻也覺得是那麼個道理，來年要是鄧錦予好了，程紅珠嫁過去豈不是便宜了她……那時她娘不會改主意吧？她也沒想妥當，只冷冷說：“若他好了，就給你揀了門好親事。”
紅珠見她這麼個模樣，心裡那怒氣也慢慢歇了，當下只似笑非笑地看著她，“這話還給你，你不用著急，就等著花轎上門吧！”
朱紫蘭終究年紀小，被紅珠這般幾次三番明說暗示得她代嫁，不說信了，但心裡也起了些擔憂。一想方才因著她姐姐不見，她爹孃還個個怨怪責罵她，她一時也有些想得左了，只覺為了朱碧雲，她又算什麼？
朱紫蘭臉色變得十分難看，惡狠狠剜著紅珠，仍舊硬氣回道：“你就做白日夢吧，等你上了花轎，夢就醒了。”
紅珠真恨不得上前撕了她那張嘴，“你真要有這膽子，就跟我往奶奶面前說，這般裝腔作勢的，你當我怕了你啊？”
“你敢？”朱紫蘭譏笑。
程文涵在一旁氣得很，再忍不下朱紫蘭這人，不管不顧地上前去推她，“你出去，你給我滾出去！”
朱紫蘭甩開程文涵，冷笑兩聲，乾脆轉身就走了。
待她一走，程文涵轉身就怒道：“娘，姐，這朱家我們不待了！待下去沒個意思，今兒疑心我們，明兒又算計我們，這日子好不消停！”
紅珠猛地一聽也開口想要附和，誰知一轉眼卻見她娘臉色一白就渾身發軟地往下倒……原來先前李氏不過是用胸口怒火強撐著，此時力氣一散就覺頭暈，眼前一黑就站不住了。
幸而紅珠眼疾手快將她抱住，“娘！你怎麼了，別嚇我啊。”
程文涵也趕緊過來扶著另一邊，將她扶到板凳上坐著，擔憂地看著她，“娘，你別管她，她就是個瘋狗！待誰咬誰，跟她生氣都是為難自己！”
紅珠倒沒發現原來她這弟弟口齒還挺狠毒，可這時候還罵豈不是又惹李氏煩心，立時就給他使眼色。
程文涵這才忍了，只說：“娘，我們都好好的，犯不著生氣著急啊。”
李氏深深勻氣了一會兒這才有了些精神，左右看了看一雙兒女，眼睛就慢慢紅了，只道：“是娘沒用，半點護不住你們。紅珠，若是你奶奶真應了這事……那可怎麼辦啊？她是長輩，這上頭有孝道壓著呢……”
