經了朱家那一場鬧，紅珠這才安心地預備起鋪子的事來。李二舅那頭更是心都熱了，不時念叨著鋪子該如何如何。鍾氏看他這般，不由得背地裡取笑了一場，只道老實人也有得意的時候。
因年關將近，城裡市集卻是不歇，鍾氏舍不下那早點攤子，便依舊每日早早令李二舅起來忙著。紅珠想著那新鋪這兩日就要搬空，接下來收拾佈置起來還有忙的時候，私心想要一勸。可見著他們夫妻倆雖是辛勞，只臉上卻有喜色，情知是因著日子有了奔頭更想要勤快做活攢錢呢。紅珠回頭一想，她自個還不是如此，左右也就這兩日了，辛苦些也罷了，便終究沒開口去說。
李二舅與牙行說定了，年二十一那日到鋪子裡簽訂契約。既是定下了，李二舅鍾氏便找李氏紅珠一同商量，好定下這食鋪的章程。這頭一條，就是兩家合夥的細節。
李二舅道：“先前說是兩家合夥，主要是想著兩家合力的意思，只是既是生意，到底要先說清。”
李氏不懂說話，紅珠便笑著開口了，“二舅，二舅娘，得蒙你們照顧，我們母子心裡都高興得很。眼下實話說開了，我們程家如今這麼個景況，若是大宗的錢銀實在是拿不出來，二舅也說了要兩家合力，我們就厚著臉皮湊個熱鬧罷了。前兒我娘開了箱子，最後只湊出來十兩銀子，只怕二舅嫌棄……”
這合夥自家該佔幾成、該出多少銀子的事，紅珠心裡早就細細設想過了。一則他們程家如今實在沒錢，就是硬衝大頭也不能夠。二則即便紅珠對開食鋪的事再有把握，這生意上頭的事還是說不準的，若真把家中壓箱銀子全蒐羅了來湊份子，萬一出個什麼變故，往後他們日子還如何過？
而李氏自個也是個膽小的，答應紅珠開鋪子之後，不時還要念叨兩下。因而紅珠跟她商量過後，最後也只拿出十兩銀子，再多就不能夠了。
“倒也難為你們了，十兩也不少了。”李二舅聽完，點了點頭。他在這城南做了七八年的生意了，家當雖不大，但也積攢了一些，到底比紅珠他們要好。他想了想又皺眉，說：“若是難辦，你們這份子……”
他還未說完，鍾氏卻笑道：“行了行了，有安娘這十兩銀子，鋪子的事不用愁了。”
紅珠曉得李二舅的意思，左右不過是想說若他們湊不上現錢就先欠著，該給他們多少幾成還是幾成。可紅珠卻很有些前世的念頭，這鋪子要是一開始就賬目不明的，往後還不知有多少的事呢。一想紅珠便說：“二舅，你在這生意上頭熟絡，我跟娘是不懂的。咱們這鋪子開出來，最後這十兩銀子這能算多少份子就多少吧。”
李氏也是這麼個說法。
李二舅也就正色道：“左右也是那麼些開銷，明兒就將賬簿子立起來，一項一項記著便是。”
這項說定了，又商量了一番鋪面的整治佈置，餘者還有些該改換的該添置的，一項一項千頭萬緒，一時也說不清，眼下只是定了個大抵模樣。
第二日早早收了攤子，兩家人請來中人籤契，到鋪子裡一看，裡頭早坐了個身形略胖的中年人，看著很是精明老練的。一旁那牙行來的中人便笑著說是趙家的方管事，今兒是代替主家來料理這鋪子事宜的。
紅珠見那方管事說話也和氣，仗著自家年紀小，口舌伶俐地跟他搭話，不一時就熟悉了，她道：“方伯伯，這天寒地凍的，本該是我們往你那兒去的，卻勞動你出來，真過意不去。”
方管事見她生的嬌俏，又言語帶笑，也高興笑道：“小姑娘這話不對，我又不是什麼貴人，還提什麼勞動不勞動的，不過是替主家辦事跑腿罷了。若論起來，也是我有這份體面能來籤個字，早知足了。”
一旁鍾氏笑道：“方管事這是過謙了，誰不知從趙家出來的管事們個個能耐，不是貴人也差不離了。”
紅珠像是想起什麼，道：“不知伯伯是趙家那一房，我家姑姑也是嫁到趙家，卻是七房的。”
方管事眉頭一挑，生了些興趣，“哦，是七房的良二爺麼？”
“是，方伯伯果真敏銳。”紅珠笑，她自知她那姑父趙良不是什麼人物，沒成想她稍一提，立時就叫人明白了。
“這般說還是親家了。我家主是宜山先生，這鋪子卻是我家二夫人的私產。”
紅珠訝然了片刻，原來這鋪子當真是趙家嫡系的。方管事說的這宜山先生趙頤，正是趙家長房家主，也是趙氏族長。這宜山先生才學過人，書畫一絕，是滿朝數得上的大師。那一年會試上，宜山先生比他的堂弟，如今朝中的趙尚書趙漣名次還強些，只他無心做官，便回通安守著宗廟。
幾十年下來，長房留在通安，繁衍生息、讀書行善，而趙家最為得勢聞名的卻成了三房趙尚書趙竣一家。約莫這七八年間，便是老通安人也有那不知根底的以為京城那趙尚書才是趙家嫡長。就連李氏這麼個向來不問外物的，一聽人說姓趙也是先記起趙尚書。
