姜氏冷著臉從庫房裡出來，又見著朱碧雲正拿著掃帚等物正清理院子，頓時心裡更為惱火了。那程紅珠一大早出去就沒回來，眼下連李氏也出外去了，前頭店裡那麼忙，家中雜事也少了人做。果真不是一家人，半點也不會替家裡想一想！
姜氏生了老大的氣，待李氏回來，她一看她臉上多了喜色，手上也沒有那什麼緞子，便猜到這是賣出去了，約莫價錢還不錯。
姜氏倒也沉得住氣，往她屋裡一坐，就苦口勸說：“安娘，就要過年了，家裡處處都沒收拾，好些該備下的年貨也沒得，實是少了人手。不說是你，就是紅珠那兒，即便李二許了她老多工錢，這時候也不是掙的時候，很該先顧著家裡才對。今兒你跟紅珠都出去，家裡連個人都沒有……”
李氏不好細說，遲疑道：“大嫂，我每日在家也做飯也洗衣，並未……偷懶……”
姜氏一聽神色更冷了幾分，往日裡李氏除了做飯洗衣，眼見前頭店裡忙了還會幫著招呼搬貨等雜事，幾乎等同多一個小工。可姜氏卻沒給過工錢的，如今自然也不好直言讓她幹活。
原以為她這麼一提，李氏就該乖覺地道歉主動提起往店裡幫忙去，可沒想到今日這李安娘今日卻這般回她。姜氏既是驚訝，又是氣惱，便也有些急了，徑直就問道：“我也不是說你什麼，只是到底是過年了不是，掃地除塵也得精細些，沒看碧雲每日都忙著麼？你這兩日忙些什麼，我怎地聽說你拿了家裡緞子到外邊去賣？”
李氏一愣，似乎沒能明白她的話，“大嫂？”
姜氏一看她神色便挑了挑眼梢，心裡有了把握，問道：“你們是不是有什麼困難？若是你們過年缺了銀子，來跟大嫂說一聲便是，自家弟媳侄兒的，難道我還能不借麼？便是不提那個借字，只說是幫襯著你們，我心裡也是樂意的。你又何苦去拿那緞子呢？那緞子說不得是旁的客人先定下的，缺了一樣兩樣，到底說不過去。”
李氏這才明白了過來，詫異地看著她，“大嫂，你是說……我拿了庫房裡的東西？”
姜氏見她這般答話，更是認為拿住了她把柄，氣焰更甚，直道：“安娘，這就是你的不是了，你們住在朱家，老太太跟我是半點沒有虧待你們，吃的用的都是一般無二。可你怎麼如此糊塗，貪那麼點便宜，傳出去了這偷兒的名聲好聽麼？不說你們，就是我們也被連累上。你這是，這是恩將仇報啊！”這話說得好生著急義憤，一臉的不忍。
李氏這才醒悟過來，急得連連擺手道：“大嫂，我可沒進過庫房拿緞子！”
姜氏橫她一眼，不冷不熱地說：“是麼？這大白天的，誰沒個眼睛看著呢。你現下否認，又有什麼意思。”說罷忽又軟語勸道：“你放心，這事我不告訴老太太，等過些日子你手裡松乏了，補上那帳子就是。咱們這輩子有緣分做這妯娌，這點忙還是要幫的，左右也不收你的息子。”
李氏急得差點落淚，“大嫂，我真的……真的沒有拿。我是出去賣了緞子，可，可那是我的嫁妝。”
“你的嫁妝？”姜氏狐疑，她也想起李氏的來歷，也說不準李氏嫁妝裡有沒有緞子。便道：“我是知道你的，左右不過那麼個箱子剩下了。那年三叔傷重，你哭得無力，還是我扶著你去開箱子的，哪兒還有什麼緞子？”
“我也就只餘下那麼兩匹了。大嫂若不信，我與你一同去，那緞子上還有我家的記號呢。”李氏抹了眼淚，但這話還是說得清楚的。
姜氏這下也不由不信了幾成，在她想來，李氏是個不會撒謊的。她想了想，便又問道：“你典賣嫁妝做什麼？”
李氏沒得旁的法子，便把與李二合夥開鋪子的事說開了。
姜氏一聽就愣了，“那鋪子還有你們一份？”
李氏點頭，“是李二哥說缺了些銀子，所以……”
姜氏臉色變換了好幾樣，忽就罵道：“那怎麼成！安娘，你怎麼那麼糊塗！那鋪子是好開的麼？你的銀子給出去了麼？”
“已然是應下了。”李氏臉色難看了，只這般應答。
“安娘，這開鋪子不是那麼容易的，你不要面子薄耳朵軟被人騙了！”
姜氏勸了一通，而李氏雖吶吶不語，但也不答應。姜氏便也惱了，氣哼哼擱下一句：“好啊，我這個大嫂沒那資格管你，只好將這事告知老太太了。”說著一轉身就走了。
