鍾氏指了指一邊桌上的碗，“你二舅給你下的面，正好趕上熱乎著吃。”
紅珠笑著謝了，端過來吃著，又道：“我每日就饞著二舅這碗麵了，若是哪日沒吃著，這一天都沒精神。”
鍾氏一聽就樂了，“我就沒見過像你這般嘴甜手巧的小姑娘。”伸手往她額上一點，又打趣她， “性子好，長得也俊俏，也不知道以後誰能把你討了去。聽聞前幾日那張媒婆還到你家裡去了，是不是說你的事？”
紅珠故作羞惱橫她一眼，嘴裡的話卻說得極為爽利乾脆：“二舅娘，我爹走了還不到三年，哪來的媒婆上門。何況，我過了年也就十三，還早呢。”
鍾氏皺一皺眉，恍然道：“記得你爹也就是二月初的時候吧？過了年就整三年了。”
“是，我娘惦記著呢，過了年要小小辦一場。”紅珠道，語氣有些黯然。
“唉，三年都過去了，也不知當年哪個缺德的混賬把程先生給撞了，現在都沒個結果。”鍾氏不禁又嘆氣一回，隨後又道：“雖如此，你的事也該慢慢兒說起來了。”
紅珠便笑：“行，若有好的，等著二舅娘做媒。”
另一個攤子上的古大娘聽了這話，便大聲取笑她道：“你這小姑娘，一點都不害臊，旁人聽得說起親事立馬就躲了去，也就你嘴裡還有個一二三的說頭，還自家請人做媒，厲害得很，半點不怕別人說道。”
紅珠聞言也不惱，看著她就說：“大娘，我跟你家大妞姐姐是不能比了，聽聞她的繡活就連那千繡閣的師傅都贊過的，可見是賢良淑惠。如我這日日念著錢銀的俗物，卻是不厲害些也不能夠。旁人要是說道，那是他們自家閒的慌，我可不理會。”
古大娘本也是個爽利人，一聽便笑了，“是是，我也是個閒人，就不該搭這個嘴啊。”
紅珠跟鍾氏都笑。
李二舅在那邊甩著膀子拉著麵條，一回頭卻是說：“咱們又不是那些個大戶人家，還能讓姑娘二門不出大門不邁不成，我看啊，紅珠就是厲害些才好，一看就是會過日子的。”
紅珠便接了一句：“我聽二舅的。”
古大娘一聽便笑說：“你二舅喜歡你，你的事要聽他的，倒也正合適。”
紅珠哪兒聽不出她話裡意思，李家表哥正比她大一兩歲……古大娘就是噪聒！紅珠不及深想，頓時揚聲笑罵一句：“大娘，你還是憂心大妞姐姐吧！轉年她可十五了，這會兒還沒個訊兒，可見她娘不上心。”
古大娘失笑，直道：“成了，不招你了。”
紅珠吃完麵條，利落地走到鍾氏旁邊的木盆前，挽了挽袖子就將裡頭堆放的乾淨碗碟筷子等拿出來擺到一旁，而後往盆裡灌了水，就先洗起了她用髒的碗筷。
這麼閒話笑了一場，鍾氏還是悄聲問著紅珠：“既不是你的事，那張媒婆到你家裡做什麼？”
紅珠跟鍾氏向來是親近的，也不覺得家裡什麼事不可說，何況那事就是她想瞞，左右幾日後也該傳遍了，便悄聲說了。
去年春上，大伯朱桂達的長女朱碧雲跟城東老鄧家的小兒子定了親。那鄧家跟朱家也算是幾十年交情了，原是預備著今年朱碧雲六月及笄之後就請期過門的，只因秋上府試，那鄧錦予想去一試，便耽擱了下來。哪知府試不中，鄧錦予回來後卻生了病，延醫問藥了幾月，如今入了冬，仍舊纏綿著不見好，聽說人都瘦得不成人樣了。
紅珠的大伯孃姜氏打聽得訊息，自然惶急不安，生怕那鄧錦予一命嗚呼耽擱了閨女朱碧雲。因而這幾日便尋了張媒婆來家走動，商量著想要退親。
“退親？咱們這城南大椿坊可多少年沒遇著這樣的事了，鄧家哪裡肯？”鍾氏聞言吃了一驚。
紅珠搖搖頭，“想來是不肯的。”
鍾氏皺眉想了一會兒，道：“那鄧家的老鄧頭人是老實，可他那渾家鄧大嫂卻是個厲害的。且如今鄧家不同往日，聽聞老鄧頭有個侄子手面廣，結識了京城趙尚書家的貴人，這鄧大嫂更是無理也要橫三分，莫說你姐這婚事給她拿住了道理！這事哪兒會讓你輕易了結。我倒有個主意，如今若硬著說退親，鄧家不樂意，傳出來你堂姐名聲也不好聽。不若就拖著，若是那鄧錦予真不好了，這天氣一冷，他那兒……想來拖過這幾日這事也就罷了。”
