在等待回覆這段時間，大城陸陸續續有更多訊息傳過來。
大城內儲備的原礦石已經被21嚴格控制，原礦石倉庫和冶煉廠也被重兵把守，每天提煉出來為數不多的能量塊實行嚴格的配給制，由新成立的憲兵部隊親自押運，分送到大城內各個街區，再挨家挨戶送到各個金字塔裡。每個白星人每天獲得的定量僅相當於以前日均消耗量的三分之一。這個供應量僅僅能夠維持白星人的基本生存，那些“全人”要好一點，勉強能生活下去，但那些“新人”就慘了，維持他們的身體所需的能量塊是“全人”的兩倍多，每天配送的那點使他們的身體功能極大受限，不少“新人”只能把自己設定於“假死”狀態，以最低限度的能量消耗來維持生命。
在以前，能量塊幾乎像陽光一樣普遍，習慣了大手大腳的白星人起初很難適應配給制下的生活，紛紛湧上街頭抗議，但幾次示威遊行被憲兵部隊嚴格鎮壓之後，人們最終還是隻能乖乖地躲在自己家裡。我原本期望嚴格鎮壓會招來更大的反彈，但是現在看來，我們的同類對生存壓力的承受度還真的挺大。
不僅如此，私藏原礦石、能量塊或者小型冶煉裝置也被視為嚴重罪行，憲兵部隊鼓勵人們互相檢舉揭發，告密者可以獲得額外的能量塊獎勵。那些心存僥倖的人很快就招來了憲兵部隊登門“拜訪”，他們珍藏的存貨被一掃而空。
白星人生活的方方面面都離不開原礦石，從個人維持生存所需，到金字塔維護，再到出行的大小飛行器、城市照明、各種公眾設施、作戰用的各種輕型和重型武器，甚至各種無關基本生存、但是白星人又趨之若鶩、稀奇古怪的奢侈品，所有這些東西的正常運轉，所需能量都來自原礦石提煉出的能量塊。就像個人所需的能量塊一樣，城市執行所需也被壓縮到了最低限度——大城開始實行燈火管制，民用飛行器被迫停擺，公共設施陷入癱瘓，各種奢侈品也不見了蹤影。
太陽落山後，大城內漆黑一片死氣沉沉，失去了以往燈火通明如星河璀璨的盛景，唯有21的“首席執”、“最高統帥司令部”、部分軍營和城樓附近還能看到一點光明。憲兵部隊執行嚴格的宵禁，同時也不允許點燃任何火把，巡邏隊在路口嚴密監視街道上下，如果有人在宵禁時刻走在街上，立刻會被逮捕。
有些膽大者試圖逃出大城，但是各個街區都實行封閉管理，即使在白天，要離開自己的街區也需要特別通行證，三人以上的聚會更是被明令禁止。即使有人能僥倖逃離，從各自街區到大城城門洞還設有多道關卡，全副武裝的憲兵會隨時檢查你的特別通行證。大城外到礦洞，一路上設有三道關口，飛行士兵盤旋在天上，沒有通行證的白星人只要出現在大城外，即刻就地處決。宵禁開始以後，沒有一個冒險者能夠成功逃離大城來到我們的礦洞。現在的大城，已經變成一座沒有縫隙的巨大監獄。
除了士兵和執裡的工作人員，絕大多數白星人都沒有“特別通行證”，他們只能老老實實地呆在自己的金字塔裡，除了每天一次領取那點可憐的配給能量塊，就是對著家裡的大螢幕，觀看不得不看的實時直播。
遍佈大城內每座金字塔的實時直播系統是唯一沒有停掉的公共設施，但是播放時間也縮短為原來的一半。每天的節目表都是固定的，首先是滾動播出的各種已有或最新禁令，然後是憲兵部隊查獲的各種違反禁令案件，比如偷竊鄰居能量塊、為了搶奪能量塊大打出手、私藏原礦石或者能量塊、暗中以原礦石或能量塊交易各種奢侈品、違背宵禁偷偷上街或多人聚會……最嚴重的的罪行是襲擊原礦石倉庫、冶煉工廠和押送能量塊的憲兵車隊，以及妄圖逃離大城，這些人會被冠以“叛徒”和“藍星間諜”罪名，並施以極刑，行刑場面同樣會在大螢幕上直播。
案件通報結束後，21會出現在大螢幕上，以嚴厲的口氣要求所有白星人必須團結一致、共克時艱，同時承諾會在最短時間內恢復原礦石供應，重現白星偉大輝煌。最後往往還會有一兩位術士露面，聲稱正在實驗原礦石替代品，研發已經接近尾聲，不久的將來，就會有大量的高品質能量塊出現……
這些節目你還不得不看，每片大螢幕都有反向監視功能，當節目播出時如果沒有全家觀看，憲兵很快就會來敲門。那些選擇“假死”的白星人，也會被自己的家人抬到大螢幕前。
面對這場前所未有的危機，在大城內三千萬白星人中間，21成了唯一受益者，他宣佈軍隊不受“能量塊”管制，士兵的供應要遠遠好過普通民眾。報名參軍的人瘋狂增加，在很短時間內，21的部隊不僅迅速填補了兩場戰役的消耗而且極大擴張，現在他麾下計程車兵達到60萬人。
聽到這些訊息，特別是最後一條，我以為之前的設想落了空，21或許真得會不顧一切、率領軍隊來搶奪礦洞，但是後來的事實證明，他還沒有那麼瘋。
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我們發出那份《和平協議》30天后，一小隊士兵出現在礦洞外，他們在外圍防禦工事前停下，從隊伍中走出一個術士打扮的人，揮舞著手中的石板，聲稱自己是“首席執政與最高統帥”的特使，前來與我們對話的。
哨兵把石板影象傳送回來，那上面有21的授權和印押，確實是他的風格。我命令那一小隊士兵留在原地，只允許那個特使一人進入礦洞。為了以防萬一，我還吩咐士兵給他戴上戴上遮蔽罩，這樣他就看不到或者感測不到外界的任何資訊，為此他還裝模作樣地抗議了一番，但我們的人不由分說就強行給他戴上，他帶來的那一小隊士兵根本就沒有動作。
四名士兵押著他進入礦洞主大廳，取下遮蔽罩後，他很快就適應了大廳內的光線。當看到大廳後部堆積如山、閃著幽幽藍光的能量塊時，他的眼睛都直了，那一瞬間幾乎都想撲上去。
我不認識此人，但89卻知道他，據他說，此人以前在術士圈子裡的聲望不太好，是個趨炎附勢之徒，但多少還算有些本領的。
戀戀不捨地從那堆能量塊上收回目光，他微微點了下頭，“我奉偉大的‘首席執政與最高統帥’密令，前來與你們對話。”
89重重“哼”了一聲，不置可否。我冷冷一笑， “與其說是對話，不如說是祈求吧？”
他愕然抬起頭，“為什麼你們會有這麼錯誤的想法，難道你不知道將軍現在手握60萬大軍，輕而易舉地就能把這裡夷為平地嗎？”
“哈哈哈”，我不由笑出聲來，“那就讓他來吧，看看最終他能得到什麼！”
“將軍非常仁慈，不願意看到白星人再自相殘殺，儘管他不費吹灰之力就能輕易擊敗你們”，特使搖了搖頭，“他讓我轉告你們，迅速投降交出礦洞，他會保證你們安全。當然，我私下也建議你們這麼做，這是唯一正確的路。”
“衛兵！”我高喊一聲，四個士兵迅速圍上來，手中的武器對準了特使。
