“知道我剛才去做什麼嗎？”
它的聲音又不知疲倦地在我身邊響起。
我不知道，我一點都不想知道，我現在已經開始厭倦這一切了。既然我只是個沒有實體的存在，你做什麼與我有關嗎？
“讓我來告訴你。”它絲毫沒有顧及我的想法，還在興致頗高地繼續。
“首先，我宣佈大城進入全面戰備狀態，全城戒嚴。除了作戰部隊，其他人必須呆在家裡，不能互通訊息，更不能見面。你知道嗎，這樣可以有效制止流言蜚語。
“其次，我命令守城部隊全部換為新人，內城佈滿禁衛軍。他們都在我的高度控制之下，也無數次證明了自己的忠誠，我對他們很放心。
“第三，我把剩下的六位元老全都隔離了。雖然‘元老家族’日趨腐朽，但他們在白星人中間多少還是有些影響力。還有一些特別的人，個別將軍、高階術士或者牧首，他們雖然不是元老，但仍能蠱惑人心。我也把這些人全都隔離了，趁他們還沒跑出大城之前。
“你覺得怎麼樣？”它問。
不怎麼樣。我忍不住想，你這樣做會給城裡的人留下某種印象，好像你害怕了，你在怕他。
“害怕？怕他？”
那聲音突然變得尖厲，我不得不捂住耳朵，那橢圓或者球形空間裡的亮白色光又開始急劇頻閃。
“太可笑了，你說我會怕他？怕他們？不錯，不錯，在戒嚴令被嚴格執行之前，是有極少數一些人逃出去投奔他。但我早就對武器實行全面管控，作戰部隊才配備武器，換防的時候才會下發，每個不在崗位上計程車兵，他的武器立即失效。如果有人膽敢把槍口對內，那它會立刻自爆。那些投奔他的人一支武器都沒能帶出去，他的隊伍手無寸鐵，連一個內應也沒有，從大城內也得不到一點訊息，他們就是一小群盲目而又愚蠢的膽大狂妄之徒，在我做出了這些嚴密部署之後，我會怕他們？你的想法太可笑了！
“來，你自己來看，這群烏合之眾可怕嗎？”
大城外的畫面出現在我眼前。一隊小小的黑色身體，正排成長列在黃沙上緩慢移動。隊伍最前頭的那個看上去與眾不同，他通體雪白，執著一枚晶瑩剔透的手杖。那手杖頂端，有一團火焰在直直燃燒。即使透過這虛擬的畫面看過去，那團火焰仍如同活物。
那就是大祭司嗎？
“那就是他。他終於離開他的冰原了，還沒有忘了帶上他的小火把。這個虛偽的人，他在想什麼呢？他準備用那隻可笑的小火把來挑戰我嗎？”
我注視著那隻火把，它是活的，是充滿光與熱的實體存在，它比我強多了，我都有點嫉妒它。
“他們稱它為‘聖火’，說它從白星開天闢地以來燃燒至今，從未熄滅過。其實據我所知道的，它就熄滅過很多次。它在‘冰日’裡被凍熄過，被沙蟲撲滅過，被藍星人打滅過。還曾經有個大祭司，在通宵達旦的慶典過後睡得死死的了，都忘了照管它，它都燃盡很久才被發現，他又偷偷把它點燃。而且它還引發過大火，差點燒燬半座城市。騙子，那些所謂的大祭司們差不多都是騙子，他們只會用過時的謊言，矇蔽一小群愚昧無知的人。為了讓白星人選擇相信理性，我用了多長的時間啊！這一次，他斷不會得逞！”
隨著它說的話，我不禁露出了微笑，聽起來，你好像很關注那隻小火把？
“我怎麼可能去關注它？不不不，我只是曾經短暫地對火有些研究，但我很快就明白了，它根本不值得我花時間去研究。火太危險，我研究出了更安全、更便宜的方法來產生光和熱，我們不需要火，大城裡明令禁止一切火。就這樣。”
哈哈哈，我不禁笑出聲來，很久沒笑過了，哪怕它聽上去如此響亮古怪。
“停下來！”它大聲說。
我費了好大勁才把笑聲憋住，這要動用到很多肌肉和骨骼，又引發了一連串奇怪的聲音。
“我真該讓你永遠沉默。”它說，“你最好不要讓我這麼做。”
嗯。隨你，反正都是沒有實體的存在，又有多大差別呢？
它沒有理我。“哦，你看，他們在大城外紮營，還把那隻小火把插在營地中間。明天他要獨自來城下找我。他可真是十足虛偽呵。你說，我是在他開口之前消滅他？還是等到他開口之後呢？不對，讓我想想，他為什麼要冒這個險？”
你其實不用這麼急切，我勸它，你可以先聽聽他要說什麼。既然他的隊伍手無寸鐵，他也僅有那隻小火把，看上去他不像是來挑戰你的。
“你可真天真。”它說，“他說過永不回大城，只要我還在。可他不僅回來，還聚集起那麼多人，難道這還不是挑戰嗎？我現在就可以把那些人全部消滅，只需要輕輕叫停……”
再等等吧，我對你們的會面非常好奇。
它有一會沒說話。“其實我也有幾分好奇。他違背承諾，從冰原上回來。他總算在那裡安分守己地呆了多年。我可以再等等。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
好的，我打了個呵欠，有什麼新鮮事，不要忘了告訴我。
也不知道過了過久，等我再睜開眼睛時時，四周一片朦朧。過了會我才發現，其實周圍的光並沒有黯淡多少，只是之前我已經適應了它的亮白。怎麼回事，大祭司呢？他有做過什麼嗎了？
“他進城了，他馬上就要走到最後一道環形大街。”它的聲音聽上去非常乾澀。
