王府書房。
榮王瞪著眼震驚道：“如今這個局勢，你跑回來做什麼？跑回來就算了，你還要立世子妃？”
沈湛森然道：“我不回來，父王就打算讓宋氏在那破廟裡了此殘生了吧。”
“是又如何？她本就是來給你沖喜的，作用已經達成了，孩子也沒保住，還留她作甚？”榮王呵斥道，“如今聖上病危，多少隻眼睛盯著你呢，你現在立一個小門小戶的為妃？珩瀾，父王一直覺得你身子病弱頭腦卻不昏，現在你是怎麼想的？你難道不知現在要想立世子妃，也應陛下為你指婚麼！”
沈湛神情倦怠，淒冷的月光打在他身上，勾勒出一個如松如竹的剪影來，他指了指王府正門的方向，平靜的聲音下有不容抗拒的決絕，“她是我三媒六聘下了婚書去宋府，八抬大轎抬進來的，上窮碧落下黃泉，她都已經是我的人，她的身份我說了算。”
“我若等著陛下指婚，陛下必會為我指了個朝廷大員之女，那才是將我放在油鍋上烹炸。”沈湛道，掩住口鼻咳嗽了幾聲，“父王何必染指我的婚事？父王的小兒子不就要回來了麼，以後父親的榮辱可系在他身上了。”
榮王看著兒子失落的模樣，深知這些年來這個兒子對什麼都興致懨懨，唯有這次，對那女子是真心喜歡。
榮王終是起了惻隱之心，“罷了罷了，也就是個世子妃，你喜歡，就她吧。”
沈湛面色稍霽，強調道：“那稍後宴席上，父王可要當眾宣佈此事，不可讓下人們再怠慢她。”
“好好好，知道了！”榮王不耐道，“珩舟怎的還沒到？從帝都回來應該和你一道啊。”
沈湛對著父親躬身長揖，並不願回答這個問題，只道：“勞煩父王了。”
天色徹底暗了下來，到了掌燈時分，一溜宮燈亮起，夏夜的風拂過，漾著滿地水紅色的微光。
火光照亮婢女們姣好的面容，廊廡下，排成隊在灶房外等著端菜。
管家漫步踱步過來，掀起灶房簾子看了一眼，“差不多了，賓客們都來了，可以走菜了。”
忽然袖子被拽了拽，管家側目看去，那婢女一張滿月臉白淨如緞面，眼波流轉間別有一番風情，年輕鮮活，正眼含期翼地看著他。
婢女將管家拉至一側，邊說邊張望，“管家哥哥，一會兒雍王殿下就要回來了吧？”
管家看著她，慢慢皺起眉頭，“你想上雍王跟前伺候去？”
婢女道：“誰不想呢。”
婢女到了許配人的年紀，幸運些的許配個侍衛、小廝，沒什麼門路的就配給馬夫、車夫，但若是能上主子面前受青睞，那命運就完全不同了。
王爺風流，喜歡那些看似大家閨秀骨子裡卻浪蕩的南館歌姬舞姬的，根本不會多看婢女們一眼，而世子又是個難相與的，不像雍王殿下還是王府二公子時，就是出了名的溫和仁善，那時就不知多少貴女都相看中了他呢。
本以為失蹤了，誰知再回來時搖身一變竟封了王，成了當紅的談資，這是多大的殊榮啊。
何況王府裡的老人提到二公子，誰不說一個好字，溫潤如玉的翩翩公子，待誰都和善。
婢女揚了揚銀票塞入管家袖中，“麻煩哥哥您嘞，給妹妹安排個好差事。雍王殿下回來後定是先居住在府裡的，他那松竹苑可沒人伺候呢。”
管家倚著牆，饒有興致地看著這琉璃般通透的少女，笑道：“你是今日第十一，誒，不，第十二個給我塞銀子的。來晚啦，松竹苑就六個婢女，已經滿人了。”
“您就當積德行善了，幫幫我吧！”婢女急忙道，“我今年就要出府嫁人了，我比她們都著急！”
管家推諉了一番，還是答應了。
婢女的眼睛裡嘣出光來，剛想千恩萬謝，就見管家摸摸鼻子，“你這銀子我收了，給你安排個松竹苑的活計沒問題，但是我勸你們還是別肖想雍王殿下，太康縣主知道麼？”
“縣主？前幾日縣主不就入府了麼，要給王爺做壽。”婢女不明所以道。
“除了縣主還有誰？還有縣主夫家的小姐啊。”管家嘖了一聲，伸手點了點婢女的頭，“笨丫頭，這都想不明白？縣主和你們一樣，看中她那二弟了，想親上加親！”
婢女楞了一下，當下就想跺腳長嚎，怎麼縣主夫家的小姐也要來插一道？世道怎麼如此艱難，那縣主是個斤斤計較的人，定不會讓她們這些婢女捷足先登！
管家哂笑著瞧了她一眼，“行了，被王爺收用這種事做做夢就行了。要不你委屈委屈，給我當個幹閨女？保你吃香喝辣！”
婢女眼一瞪，驚恐道：“不了不了，您、您夫人可厲害著呢，我可不敢……”
管家此人貪財好色，但色字頭上對他來說真真是一把刀，他懼內。
管家想到家中的母老虎，無不遺憾道：“嗨，誰說不是呢，我都怕她。行了我跟你說個實話，咱們那新晉的雍王殿下，待下人和善是沒錯，可對自己房裡的人，那可嚴苛得很，你來得晚不知道罷了。你若真去了松竹苑伺候，可有你受的，二公子手下的人都是調理過的，估摸著沒兩天你就得哭哭啼啼地找我給你調別的地方去。”
婢女聽完，還是憋著一口氣，但那胸臆中的不甘和遺憾散了不少，愁眉苦臉道：“多謝您指點。我是沒那主子命了，哎。”
“快上菜去吧！今日席面上來的貴客多，把自己收拾齊整了，說不準就撞大運了呢！”管家道，臉上帶著笑，神情卻自有威嚴，“今晚盡心伺候著，若出了紕漏，看我不把你們提腳發賣了！”
廊廡下端著銀盤的婢女們行走端穩，腰間墜著的瓔珞絲毫不晃，步履輕而快，順著洩著一地柔光的青石板路，往九曲迴廊盡頭的燈火輝煌去了。
