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潛伏蟲的身體已經全都落入了黑洞之中，但速度卻慢了下來，在它的劇烈掙紮下，原本松軟的泥土堵塞了它的通道，要重新擠開泥土必然要費時費力，也降低了它的速度。
速度慢了，王棟能融化的冰塊就更多了，而且他又能接連不斷地施展大火球術，更加讓冰塊以更快的速度消融。
終於，所有的冰化成了水，所有的水在高溫下開始翻滾、沸騰。
只要不是生活在火山口的生物，一百度的高溫會迅速殺死細胞、煮熟各種器官、最終殺死生物！
大地就像地震一樣猛烈震動，瀕死的潛伏蟲在猛烈地掙紮，可惜極冷極熱帶來的損傷是不可逆的，越是掙紮，滾燙的水就進入得更深，破壞的細胞和組織就越多。
慢慢地，潛伏蟲不再下落，也不再掙紮，但王棟依舊緊張地懸停在空中，火球一刻也沒有停下，直到潛伏蟲口腔最外面的水已經完全蒸發，它的嘴巴在大火的灼燒下已經焦黑發臭，王棟在收住魔法，緩緩地降落到地面。
落了地，那個惡心的蟲子依舊沒有動，王棟這才確定它已經死了。
“呼！”
擦了一把額頭上密密麻麻的汗珠，王棟向巨石上的人點點頭，示意他們都可以下來了。
史蒂芬妮是在別人攙扶的情況下才從巨石上下來的，她幹練的俏臉就像紙一樣白，王棟看到她這樣子心中不由“咯噔”一下。
女人的膽子一般都不大，要是把她嚇跑了就糟了。
“將來開礦，你必須要在這附近駐紮軍隊，我不希望有任何危險耽誤我們的事業。”史蒂芬妮帶著顫音說道。
王棟不由高看了這個女人一眼，她不是不害怕，蒼白的臉色就說明瞭她現在有多麼害怕，但是在害怕的情況下還能堅持做出正確決策，這樣的女人就不簡單了。
對史蒂芬妮多了一分敬意，王棟說話也嚴肅起來，道：“我會在這裡駐紮至少一個中隊，不低於一百人計程車兵，所有礦工也會頒發武器，給予一定的戰鬥訓練。”
“那就好。”史蒂芬妮深呼吸了幾下，鼓起的胸膛一起一伏如同波浪一樣，她似乎平複了一下自己的心情，咬咬牙，整理了一下衣角，抬腿向一旁走去，可還沒走一步，身體就陡然一軟，王棟感激上前一步，扶住史蒂芬妮，看見女人滿臉嬌紅地哭喪著臉說道：“嗚……剛才好可怕啊！”
……
事實證明，女強人也是女人，只要是女人就有害怕的時候，史蒂芬妮害怕的樣子讓她更顯得有幾分女人味，整個人幾乎都縮成了一團，如同受驚的小鹿。
也許是覺得在王棟面前有些示弱，回到馬拉特，史蒂芬妮幾乎都是板著一張臉面，王棟任何想增加合作雙方私人友誼的動作，她都是如臨大敵一般地面對，比如贈送一瓶二十年的威士忌，或者一瓶女士香水作為合作禮物的時候，史蒂芬妮幾乎不敢看王棟。
不過，這點插曲並沒有影響合作的進行，史蒂芬妮起草的合作協議很快就送到了王棟的案頭，和阿什莉以及負責商業貿易的官員交流過後，王棟又對協議的部分草案進行了修改，兩輪談判過後，一份有關銀梯投資財團和馬拉特城的合作協議就算完成了。
史蒂芬妮立即派人把協議送到索拉特的財團總部去蓋章，以及要求總部遷移一些協議中註明的配套工坊過來。
為了礦山盡快啟動，史蒂芬妮幹脆就待在馬拉特，催促王棟盡快選派礦工進山採礦。
王棟對一大早就跑到城主府的史蒂芬妮很頭疼，對這個合作夥伴，王棟不得不表現出一定的尊敬，所以史蒂芬妮一來，他就不得不從阿什莉溫軟的懷抱裡出來，然後穿戴整齊到書房裡和史蒂芬妮大眼瞪小眼。
“已經三天了，我派人去送協議都三天了，你怎麼還不派人去三叉山採礦？”
王棟也不傻，沒有看到錢，也沒有看到許諾的工坊和銷售人員前來，自然也就不會投入人力物力採礦，但是一些前期的準備工作還是可以做的。
“我已經貼出告示派說明要招收礦工了啊，而且選派駐守礦山計程車兵也要時間，必須要選擇最可靠最精銳的戰士才行，這些都需要時間。”
王棟發現和馬拉特的官僚們待久了之後，自己也學會不少拖延應付的方法，比如各種流程要走的時間，能多一天絕對不會少一天。
史蒂芬妮“騰”地從椅子上站起來，快步走到王棟的辦公桌前，雙手用力地拍在桌子上，嬌叱道：“礦工明明就有，你計程車兵幾千人，不要告訴我連一百個信任計程車兵都找不到。”
王棟繼續懶洋洋回道：“礦工和士兵都要輪換，起碼兩組正常的人選需要吧？三叉山離馬拉特又不近，我們上次乘馬去都要一天時間，礦工和士兵去就要兩天了，這麼遠的距離他們不可能每天都回家吧？如果沒有輪換的人，長期離家的礦工和士兵很容易發生暴亂。”
“那就把他們的家人遷移過去！”
王棟抬起眼皮看了史蒂芬妮一眼，道：“那要錢啊，家眷都遷移過去就要建立獨立的房屋、診所、學校，簡直就是個小城鎮，這些都要錢，現在馬拉特很困難，沒有錢來建立這些。”
“你！”史蒂芬妮的眼角直跳，潔白的小手緊緊握著拳，怒視著王棟好半天說不出話來。
“你就是故意拖延！”女人咬著低吼道：“說穿了，你還沒看到我答應的工坊、人、資金過來，你就是不願先開工是不是？”
王棟看著史蒂芬妮沒說話，既不承認也不否認，似乎是預設了這種說法。
女人突然笑了，剛才的憤怒模樣瞬間收攏，笑眯眯地從自己隨身帶著的手包中掏出一張支票，填上一個“一”和五個“零”之後推到王棟面前，道：“作為銀梯財團西南區總監，我有資格直接批十萬金幣的錢款而不用總部批準，現在我拿十萬金幣的支票作為抵押，如果一個月之內，協議上的人員和資金還沒有到位，這十萬金幣就歸你，怎麼樣？”
