之後，羅莎琳娜又去找了同學寒暄。
洛斯貝爾獨自找了一個角落坐下，像是這場盛宴的旁觀者，無法融入這場熱鬧中。
宴會開始時，德墨柏亞依舊沒有出現。
洛斯貝爾也不知道自己是鬆了口氣，還是覺得失望。她好像已經有很久沒有和德墨柏亞好好地說過話了，除了工作，連簡單的閑聊都沒有了。
關系甚至還不如她剛入職的時候。
那時候，德墨柏亞還會跟她針鋒相對地互相試探。
宴會舉行到中後段，德墨柏亞才到達現場。
他一出現，自然就是全場的焦點。洛斯貝爾也忍不住看向他，他穿了一身全黑的西裝，渾身散發著一股冷寂的氛圍。
洛斯貝爾注意到，德墨柏亞的臉上似乎帶著幾分疲倦。
她不由自主地想，他是不是剛從軍區回來，不然為什麼會遲到，又為什麼會顯露出疲態。
德墨柏亞沒有朝她的角落投來一絲一毫的視線。他徑直走向德文希爾公爵，也就是艾拉的父親，與這場宴會的主人們交談。
“殿下姍姍來遲，可要自罰一杯酒。”德文希爾公爵同他玩笑道。
德墨柏亞爽快地答應下來，拿起一杯酒，盡數喝下。
“應該的。”德墨柏亞扭頭看向一旁的艾拉，對她說，“生日快樂，艾拉小姐。”
“恭喜你成年。”
艾拉朝他靦腆而禮貌地笑了笑：“謝謝殿下。”
德文希爾公爵還不知道女兒已經向德墨柏亞告白過，還被拒絕了。
他似有深意地說：“殿下，艾拉一直想向您討教騎術。”
“作為她的生日願望，您有空可否帶她去馬場一起騎馬。”
艾拉沒想到父親會這麼直接，半張著嘴，勸阻的話已經來不及說出口。
“當然可以。”德墨柏亞點了點頭，“不過我近期事情比較多。”
“等之後有時間，叫上羅莎琳娜一起。”德墨柏亞故意提及羅莎琳娜，便將二人的單獨約會變成了聚會。
德文希爾公爵怔了一刻，還要說些什麼時。
“父親。”艾拉這回及時阻止了父親的得寸進尺，微笑著說，“在秘書處的時候，殿下已經很照顧我了。”
“我也感受到了，需要殿下操勞的事情有很多。”
“討教騎術這種小事，就不麻煩殿下了。”
德文希爾公爵壓低眉頭，不解地看著女兒，眼神中隱約有幾分責怪，似乎是在怪罪她的不爭氣。
德墨柏亞感謝艾拉的解圍，也說：“沒事，這點兒時間還是有的。”
“之後如果有時間，我再聯系艾拉小姐。”
德文希爾公爵這才鬆了口氣，他心知自己一直在這裡反而礙事，於是對艾拉說。
“艾拉，好好招待殿下，我去和你的叔叔伯伯們打個招呼。”
公爵走後，艾拉立刻向他道歉說：“殿下，我父親還不知道……”
“沒關系。”德墨柏亞對她溫和地笑了笑，“我們都需要些時間。”
需要時間來改變當下的情況。
近距離下，艾拉更能觀察到德墨柏亞眼底的青色，還有眼神中的疲憊。
“殿下，您……您還好嗎。”艾拉關切地問道。
