距離亨利.錫林被毒死在決鬥場，已經過去了十天的時間。在這十天時間中，正如拉梅爾等人原先計劃的那樣，亨利的死訊被緊緊按下。雖然死神面具的成員，在錫林帝國各個角落中頻繁煽風點火，傳播亨利的死訊。但數十年的承平統治之下，那些實際存在的“謠言”非但鮮有人相信，反倒是引起了錫林各地人民心理上的強烈反彈。那些化裝成平民的死神面具成員，被冠以“詛咒亨利陛下暴斃”這項可大可小的罪名。當然，這一次，人們不自覺地選擇了後者，認為這群人罪大滔天。
這樣的現實，與死神面具策劃這次刺殺的初衷顯然不符。當然，死神面具這樣延綿數百年的黑暗組織中，存在著眾多智慧過人的智囊。當初做出決策的死神面具高層智囊們，很快便分析出了出現這一反常現象的可能原因。
在帝都附近一處極為隱秘的魔法秘境中，三隻漆黑無比的水晶球，被放置在三根砥足而立的石臺正中。每一顆水晶球中，都映照出一道模模糊糊的黑色身影。這三道身影聚集在這裡，正是為了交換資訊，找到這一怪相背後的深層原因。
“僅僅是凱爾與皇室的話，並不具備這麼大的能量！想要在短短十天時間內撲滅這一輪騷動，據我所知，唯有三個人可以做到！”
“請講！”
“沒錯！”
第一個聲音繼續解釋道：“第一個人，是遠在極北之地與亡靈異族征戰的，那位冰熊軍團的靈魂所在——卡爾.布萊恩伯爵！第二個人，是錫林皇室最忠實的夥伴。掌握著帝國經濟命脈的奧立克.哈爾會長！而第三個人，正是帝國最強軍隊——紅龍軍團的實際控制者，手下網羅有眾多高手奇人的紅龍公爵！”
另一個聲音顯然也猜到了一些，跟著說道：“沒錯。但在這三人當中，布萊恩伯爵正與那位尤里大人率領的軍隊打得難解難分；而我們的線報彙報說，哈爾會長已經被凱爾派去執行另一項重要任務，根本不可能分身插手。”
前兩人說的如此清楚，第三個聲音自然明白了不少：“原來是紅龍公爵！怪了，這傢伙明明對皇帝的位子有著極大野心，為何不和我們一起煽動這場混亂，然後趁虛而入，一舉上位呢？”
同一時刻，在錫林北部的紅龍別院中，紅龍公爵的一名幕僚弓身而立，也在詢問著相同的問題。紅龍公爵不緊不慢地吃完盤中的櫻桃，從侍女手中取過絹帕，仔細地將手上臉上所沾染的每一滴猩紅之色擦拭乾淨，然後才開口說道：“借用死神面具引發的混亂上位？這樣做的話，不就相當於同他們合作了麼？如果是合作的話...哼哼，那群噁心的人渣，他們也配？”說著，他站起身，走到那名幕僚身前，湊到他耳邊說道：“告訴那些心裡不安分的傢伙們！我想要的東西，自會憑藉實力去取，與那些下賤的垃圾為伍，我丟不起那個人！”說完，紅龍公爵揚了揚身後大氅，昂首走出了房間，只留那名幕僚一人，站在那裡瑟瑟發抖。
日月交替中，十天時間轉眼又過。這一日，已到了帝國魔法學院新學員入校的前一天。
帝都內城區一間二層酒館中，紅狼傭兵團的眾人，正圍坐在酒館二樓的隔間當中。只不過，許是因為在魔族二次入侵結束之後，死亡報告從全國各地陸續傳來，那死去的十餘萬無辜平民，令一眾傭兵再沒有了傭兵大會期間的興致，所以這頓用以踐行飯，眾人吃得格外壓抑。就連平日聚會時不醉不歸的貝爾與加德，都沒有了痛飲的心情。
在這種氣氛籠罩下，唯一不受影響的，可能只剩下本就性格冷淡的雷文了。可就在這頓飯接近尾聲的時候，即便是雷文，也展現出了不同於平時的一面，主動開口，不停叮囑著格里斯。這是因為明天一早，後者將正式進入帝國魔法學院學習，而對於這個地方的習俗與禁忌，沒有人比雷文更加清楚。
“魔法方面，你的魔力並不比我遜色多少。那些高階魔法雖然種類繁多，以你的能力，即便沒有薇薇安大人幫忙，十天時間也足以記全所有咒語。一個月的時間，就能完全出師。之所以強制要求你在那裡學習一年。一來是為了教授墨菲殿下火系魔法；二來是為了讓你有機會進入幻靈高塔，從中找到一樣寶貝！”
“寶貝？很重要的寶貝麼？”無怪乎格里斯有此一問。且不說本次傭兵大會中眾人應得的獎賞，那日他與拉梅爾等人分別之前，後者曾塞給所有傭兵每人一隻空間戒指，稱這是他們應得的獎賞。格里斯後來開啟去看時，險些被戒指內部空間中的珠光寶氣閃暈。只不過，裡面的寶物雖多，能對他的實力產生提升作用的，卻是幾乎沒有。所以在雷文說起“寶貝”這個詞的時候，他下意識的問了一句。
“當然！這寶貝說珍貴也珍貴，說無用也的確無用！等到你進入高塔的最高層、將這寶貝取出之後，自然就會明白我的意思！”
“既然這東西如此珍貴，那麼雷文老師當初在學院中的時候，為什麼...”
“因為我體內的火焰，並不具有神力！就算進入高塔頂層，也無法解除那裡的機關，平安地將寶貝帶出！”
“必須動用火焰中的神力，才能將機關解除？！”格里斯還是首次聽說這種怪事，心中不禁感到好奇。
狄安娜在一旁認真地聽著，聞言笑道：“沒關係的，格里斯！我會陪你一起進入那什麼高塔的。然後無論如何，我都會和你一起平安走出來！”
雷文聽他如此說，心中不禁感慨：“已經不再是隻希望格里斯安然無恙，而是要與之生死與共了麼？唉，只可惜諾頓那邊...但願這兩個小姐或好運吧！”想到這裡，他抓起酒杯，淺淺地抿了一口麥酒。隔間邊緣的窗欞之外，一輪新月嶄露頭角。清冷的朦朧月色，正透過半透明的隔音結界，斜斜傾灑在眾人的面龐。本卷完）
(本章完)
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