“進來。”
屋內傳來公爵聲音。
塞西爾·查德公爵是個迂腐老頭，戴著長方形金邊眼鏡，身材偏瘦，有兩條明顯的法令紋。他正坐在書桌前，低頭翻閱著檔案。
上好木料打造的書桌，雕刻著繁複的藤蔓花紋，正中則是查德家族的族徽章——一條盤繞扭曲的蛇。
族徽對稱的另一處，一塊地方被打磨平滑，突兀地空置著。
“早安父親，您找我有什麼事？”在空白處停留幾秒，安東尼收回視線。
公爵夫人在自己進府之前就已經離世。她離世後不久，公爵府內和她相關的痕跡就被有意無意地漸漸抹除——包括契布曼家族的族徽。
“你在宴會上鬧出來的笑話我已經瞭解。在你的宅邸內禁足一週，好好反思。”
查德公爵依舊翻閱著檔案，沒有抬頭，簡短地下定結論。
熟悉的禁足令。
不分是非的處罰對安東尼來說是家常便飯，於原身而言也是。查德公爵向來不在意事實的經過、理由，他關注的只有結果：
安東尼損害了查德家族的名譽。
“如果只是禁足，您不必親自通知我。”他懶得爭辯，抓住談話的重點。
查德公爵拿起最後一份檔案審閱，“要求阿爾文退婚的事情，我會對外解釋成你過于思念，短暫精神失常的瘋話。婚期就在下半年。”
安東尼：？
老頭子頭發不多，臉皮倒是挺厚。
“阿爾文·佈雷是領導戰爭勝利的英雄。他近期很受皇帝陛下器重。明年佈雷家族會從北方搬入帝都。你最好注意自己的一言一行。”
查德公爵透過眼睛盯著安東尼，鏡片反射出冷漠的光。
最開始反對婚姻，因為佈雷家族只是偏僻北方封地的家族，並不能給查德家族帶來助力。
現在則不能同日而語。
反正一個oega，嫁的有價值就好，物件是誰不在考慮範圍。
“訂婚信物我已經要回來了。”
“手鏈你自己拿著就好，我會準備其他的補償給佈雷家族。”
第一次見公爵這麼大方，想用一條手鏈堵住自己的嘴？安東尼在心中冷笑。
婚是不可能結的，這輩子都不可能。
但不妨礙他在這個時候提出更多籌碼。
“我帶了一個僕人回來，讓他進訓練營，以後是我的貼身侍衛。”
公爵皺起眉頭，“別在婚前搞這些。”
“他是apha，多情些很正常。作為oega，你應該守護好自己的貞潔。”
“那麼，我將以自己的方式退婚。”安東尼彎彎眼睛，“您總不能把我綁去婚禮現場吧。”
公爵抬起頭，不耐煩地看向安東尼。
“我會流著淚告訴牧師結婚並非自願。是出於您的意志，不得已褻瀆神聖的婚姻——”
“啪！”公爵擱下手中鋼筆。
“安東尼·查德！這些年我對於你已經足夠寬容。”他雙手交握，眼中的鄙夷毫不掩飾，“別忘了你的身份。”
安東尼一點也沒被嚇到。他冷笑出聲，
“多虧您的寬容，我一無所有。一個不值錢的oega，換查德家族的公爵，這筆買賣很劃算。”
查德公爵眉頭跳了跳，想要當場發作，但最終還是忍下來。
“這是我對你最後一次寬容。別搞出多餘的事情。”
“滾出去，小雜種！”
