雲霞爹走在前頭，關大人其次，舉廉爹殿後，三人魚貫而入，來到皇上的寢殿。
屋內燒著地龍，很暖和，但空氣中淡淡的血腥味，讓整個大殿的氣氛頓顯緊張。
等給皇上見過禮後，皇上讓人搬來的凳子賜三人坐下。這麼多年，三人頭一次被皇上如此禮待，頗有些受寵若驚的感覺。
再看皇上一副病態，臉色憔悴不堪，無精打采、虛弱地斜倚在床頭，就像被霜打過的莊稼，蔫得不成樣子。
三人對皇上的討厭不覺便減少了那麼一些，畢竟他現在是個行將就木的病人，就寬容些吧。
落座之後，皇上首先問了問叛軍的情況，得知叛軍已經全部被收編，沈秋風的孫子主動交出兵符，且願意為東原效力。皇上蠟黃的臉上泛起一絲潮紅，連聲說了幾個好字。
雖然中途停下來咳嗽了幾聲，但一點沒有影響他的好心情。
見他心情尚可，雲霞爹和舉廉爹趁機為沈維白求了情，又說沈秋風已經暴病而亡，所以請皇上免了沈維白以及沈家之罪，讓沈維白戴罪立功。
‘皇上欣然同意，沈秋風雖然可恨，但他的兩個孫子實則也是他的女婿，尤其是佩琇，對沈維白這個駙馬很上心，所以他本就不想給沈家兄弟治罪，鑑於沈維白能及時懸崖勒馬，又願意將功贖罪，他便做個順水人情。
但是死罪可免，懲罰難逃。
雲霞爹他們對皇上提到的懲罰沒有意見，給沈家人一個教訓也好，還可以警戒那些有異心的人，算是一舉兩得之事。
這件事說妥之後，皇上真心實意地向三人道謝，感謝他們三人挽狂瀾於既倒，拯救了東原危局，為東原百姓能繼續安居樂業立下了汗馬功勞。
他還感嘆道：身為天子，有三位愛卿這樣的賢臣能將，何其有幸。朕宣佈，即日起，三位愛卿均擢升一級，再給豐厚的賞賜。
說完之後，皇上特意讓太監記下來，以便及時兌現承諾。
下完命令，他又劇烈地咳嗽了一陣，照例吐了鮮血，臉色跟著變得難看，血色盡失。
但咳嗽停了，皇上緩了一會兒之後，又大肆誇獎表揚了他們一番。
雲霞爹三人悄然交換了一下眼色，看來皇上臨死之前倒是顯得清醒明白了很多。但皇上不停的誇獎，還是讓他們無法適應，三人待皇上停頓的時候，齊齊表了態，說他們只是做了應盡之責，當不起皇上如此誇獎。
“當得，當得！”皇上急切道：“朕以前有對不起三位愛卿的地方，希望三位愛卿看在朕是將死之人的份上，都忘記了吧。
朕接下來有重要的事情託付三位愛卿，爾等萬勿推辭。”
皇上的神色遽然嚴肅起來。
雲霞爹他們也坐直了身子，紛紛鄭重表態，若是分內之責，定當盡心竭力完成之。
咳咳，咳咳咳，皇上劇烈連咳了幾聲後，用手帕擦了嘴，又把手帕團成一團攥在手心裡。緊接著臉上露出了欣慰的笑容“朕就知道，三位愛卿定會為東原社稷和蒼生著想的，朕先謝過三位愛卿。
朕要宣佈的第二件事是，朕百年之後將傳位於先帝之子，今後三位愛卿便是新帝的輔政大臣。”
皇上陡然來這麼一句，把雲霞爹他們全都驚住了，皇上這是什麼意思？難道他知道葦杭的存在？但是葦杭的身世只有幾個人知道，且保密一直做得很好，他不應該知道啊。
不過短暫地驚訝之後，雲霞爹恢復了常態。
他清楚，皇上突然來這麼一說，他們絕對不能自亂陣腳，也不能在情況不明的情況下洩露葦杭的秘密，必須冷靜下來，沉著應對才是。
“稟聖上，請問您所說的先帝之子在哪裡？”雲霞爹想了想，率先丟擲了這個問題。
舉廉爹和關澤儼然是錯愕的表情，關澤尚能維持著他的坐姿，舉廉爹已經身子前傾，快要撲下去了。
