謝池春越發難受：“好孩子，你是不是餓了很多天，實在沒東西吃，才來偷包子的？”她問完了，知道孩子害怕，又耐著性子，柔聲安撫，“你別怕，姐姐保護你，不會叫他再打你，你告訴姐姐，他打你，果真是你偷了包子嗎？”
她的溫柔感染了小乞兒，眼巴巴的看她，一雙眼水汪汪的，好半天才點頭，一開口，也全是稚嫩：“我餓了兩天，要不到飯，我太餓了，所以只能偷包子，可是我只偷了他一個，就這一個……”
乞兒抬了頭，謝池春也把臉給擦了幹淨，瞧著這面相，也不是個女孩兒樣。
一個男孩子，爹孃早死了，一個人孤苦無依，來人家店裡偷包子吃……
小乞兒像是怕她不信，把手心兒攤開，被攥的有些捏變形的包子就躺在他手心兒：“姐姐，我真的只偷了這一個，他卻要打死我，我好疼。”
小二這會兒緩過了勁兒，已經掙紮著站了起來，聽了這話又罵罵咧咧，但被先前踹翻的一腳，踢的是心有餘悸，就往門口躲了躲，始終和衛箴保持著距離：“你這小兔崽子滿嘴的胡話，你是第一回到我這兒偷東西的嗎？”
他偷偷打量衛箴的神色，吞了口口水，轉而同謝池春道：“剛才是我氣的犯糊塗，沖撞了夫人。但是您可不知道，這小兔崽子根本不是頭一回了，他早幾個月，見天的來，我見他可憐，也會施捨他一兩個包子，或是給他半碗餛飩湯，又時候生意好了，也給他盛幾個餛飩，可生意不是我的，店也不是我的啊，他天天來，我不可能天天的給，不然我是要叫扣工錢的，後來他再來，我就實在是不耐煩給了……”
他見謝池春一眼橫過來，忙收了聲，又岔開話：“池州府這麼大的地界，不是隻有我們一家有吃的，這小畜生就是看我好說話，認準了我們家。後來我不給他東西，他就隔三差五的想法子偷，我真是頭一遭打他，忍無可忍了才這樣的。”
謝池春深吸口氣，感覺小乞兒在她手上有打了個哆嗦。
她站起身，又看了小乞兒一眼：“你一個包子，賣多少？”
小二比了兩個指頭，沒說話。
謝池春打腰間掏出兩文錢，人沒走過去，衛箴就已經丟了碎銀子過去，冷著聲開了口：“別說一個包子，他先前吃了你多少，這點兒碎銀也夠了吧？”
小二掂了掂，點頭說夠了，剛想張口說謝謝貴人，衛箴就擰著眉又叫他：“他偷你包子，我替他給了你銀子，你把他打的渾身是傷，總不可能就這麼算了。他偷東西，手腳不幹淨，也還有官府，你張口閉口要打死他，說什麼替天行道，你是天道？還是王法？”
衛箴到底是有氣勢的人，開口便盡是威嚴赫赫：“既你都不是，打傷了人，就該償他銀子，請醫用藥，全得你來給，你要不給，我現在就帶你到官府，好好說道說道。”
……
謝池春跟著衛箴離開包子鋪的時候，門口圍著的人群早哄散了去，包子鋪的小二也給了小乞兒半吊錢，哭喪著臉全是不情願，衛箴也沒有得理不饒人，他會插手這種事，原也只是謝池春一時看不過眼，他才伸了手而已。
他知道，謝池春在父母雙亡的那些年，過的一定辛苦，今日見了這小乞兒當街捱打，卻無一人伸出援手幫幫他，她內心一定受到了觸動，說不得勾起了幼年時那些不好的回憶，是以臨走時，又給了小乞兒些錢，雖不是說太多，但也夠他一個小孩子活好一陣子了。
不過兩個人沒走出去多遠，謝池春衣角被人拉住，她回頭去看，見是那小乞兒跟了上來。
謝池春索性站住腳：“怎麼了？不是拿了錢嗎？去醫館看看傷，剩下的錢，省著點花，以後別再去偷人家的東西吃了。”
小乞兒眼中全是渴望：“姐姐，我沒有爹孃，也沒有家，姐姐是好人，我很聽話的，能不能跟著姐姐你？”
