拍賣會上午巳時正開始，提前半個時辰的時候，二百多位女眷便陸續到了。
九位籌委會的女眷擔當導引，迎接各自相熟的女眷，帶到東園中。
素素打起精神，她目前最重要的任務便是籌款，先把那些災民救助起來。
正式開拍以前，素素少不得要與大家見見面，致一個開幕詞。
嘯月臺是個類似小戲臺的地方，臨水唱崑曲，賓客可以在小池塘上的穿廊和對面的蘭雪堂聽戲。
素素便站在嘯月臺前的穿廊上站定，身後站著張玉嬋、施柔嘉、陸王氏，和劉張氏。
施柔嘉做開場致辭。
“歡迎各位女眷撥冗來到拙政園，赴這一場慈善的盛會！我是江南河道總督夫人施氏柔嘉，站在我身邊的便是京城來的雍親王側福晉。相信有許多人都聽說過側福晉的大名。”
便有些女眷開始交頭接耳，竊竊私語。視線紛紛看向素素。在她們心中，素素是個傳奇的人物。
“在京城，側福晉開辦義學堂，開設粥棚，為窮人免費提供乾淨的開水。最了不起的便是那份聞名天下的《京城民生報》，為廣大窮苦百姓開啟民智，教化眾生。我知道江南女眷向來好善樂施，只是側福晉做的事情，隨便拿出一件來，也只得我與大家難以望其項背。”
施柔嘉克服了最初的羞澀，越說越順，漸漸地有了些氣勢。
“可是側福晉的善舉不止於此。河南儀封義賣賑災，甚至襄助了一部分工程款項，相信這件事大家也都早已聽說。這是多麼了不起的善舉。河南儀封流離失所的災民因此而有了活路。如今，我們有機會可以跟隨側福晉，參與到這樣了不起的義舉當中，也真正能為我們本地流離失所的災民做些善事。我心甚慰！我心幸甚！”
女眷們聽得鴉雀無聲，下意識地紛紛點頭。來者都出身鉅富之家，花錢不是什麼了不得的事情。關鍵是這花錢的名頭，只怕足以載入族譜！
河南儀封捐助有功的女眷甚至得了宮裡的讚賞，這是何等的榮耀和恩寵！這次受邀女眷無一拒絕，多半都是衝著這份可能的榮耀來的。
施柔嘉發言完畢，便請素素上前致辭。
素素今日穿著一件深藍色純色湖綢旗衫，只在衣襟滾邊、袖口和衣角上有暗金色鑲邊，看上去分外端肅。在衣裳的襯托下，白皙的面板與秋水般的雙眸，顯得靈動而智慧。
她的視線掃過眾位女眷，沉穩的氣場令眾女眷注意力全都專注於她。
“首先，感謝各位女眷撥冗前來！許多人從外地趕來蘇州，不知沿途有沒有看見災民遍地的慘像。”
此言一出，登時氣氛凝重起來。
“我從運河上過來，每天都能看到河面上漂浮的屍體，尤其是溺死的女嬰。”
“啊？”有女眷驚撥出聲，看來是第一次聽說。
素素沉重地說道，“我們的慈善募捐會不是花架子，大家捐助的錢款馬上就能讓成千上萬的災民吃上一頓飽飯；在寒冬來臨之前能夠平生第一次穿上嶄新的冬衣和棉鞋。這件事情刻不容緩！”
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