張伯行夫人吃了一驚,又坐直了,看著劉張氏,不知道她在打什麼主意。
素素便將劉李氏的打算告訴了她。張伯行夫人聽了也是好半天無語,最後也只能嘆氣道,“也罷,你既然心意已決,跟著側福晉倒也是一條出路。”
素素突然忍不住笑了起來,“我倒是覺得,手下很需要劉張氏這樣會些拳腳功夫的女管事。從京城到儀封,會動手打人的福晉和命婦,我可真是見識了不少。有了劉李氏,以後我可有恃無恐了!”
張伯行夫人和劉李氏聞言,都是忍俊不禁,一起掩嘴輕笑。
劉李氏一顆心便放下了。
氣氛又重新恢復了,素素便起身,到外面去安撫那些嚇壞了的女眷。
“眾位夫人,方才讓大家見笑了!”
素素的神情淡定從容,張伯行夫人也陪在一邊。女眷們鴉雀無聲,都急著想聽聽,素素到底如何評說?
“兩江總督的夫人這麼老遠上河南巡撫管轄的地界兒來攪場子,這手實在伸得太長。我既然起了這慈善義賣的頭兒,又得了皇上的恩典,自然要把差事辦好,才對得起皇上的信任。”
素素的視線掃過下面站著的這些女眷,神情嚴肅地說道,“眾位夫人願意來赴會,便是願意幫襯著我幫這樁皇差辦好。這筆錢是全部要用到河道工地和賑濟災民身上的,這是諸位夫人和你們的夫君的無量功德,是你們闔族的榮耀,更是儀封的良心!”
這話說得所有女眷的眼光都熱烈起來,銀子花出去,不僅換回了實惠,還能造福鄉里。既得了便宜還能賣乖,她們做夢都要笑出聲兒來了。
“至於總督夫人為什麼要來攪場子……”素素沉吟,眾女眷登時支稜起了耳朵。“我也不知道她是怎麼想的?不過,敢這樣明目張膽地來阻攔皇差,我回去了必定也是要上報的,大家也不必擔心。”
眾位女眷的心裡都有小九九,不過,到底烏林珠是兩江總督夫人,也不至於跑到河南來與她們為敵。如此想來,倒也並不太擔心,反正聽素素的意思,回到京城之後,是要跟噶禮和烏林珠算賬的。那就更不關她們的事兒了。
素素簡短說了幾句,張伯行夫人也說了幾句話安撫大家,便散了。各自午飯歇晌,下午再繼續。
這場拍賣會持續了三天,所有拍品全部售出,便是歸雲山莊這所宅子也被賣掉了。總共籌得款項拾五萬兩銀子。
說起來還要感謝張伯行夫人帶來的十幾個女眷,那都是河南境內真正的豪紳,最後幾套價格極高的精品傢俱,都是她們出手拿下的。
所有款項全部用於儀封河道修築,然後在此名目下,單列出一個粥廠的條目。此款開設的粥廠只用於招募來的民夫及其家小,家小所耗費的施粥量直接折變成薪垧抵扣。另外單列出一個棉服的條目,此款發放的棉服也只用於招募來的民夫及其家小,家小所領取的衣物棉服也折變成薪垧。
這個政策既賑濟了大批的災民,又為河道修築工程招募了大量的民夫。
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