天光大亮時，素素一行四輛馬車、八匹馬離開琉璃廠。
一行人走到驛道上，便分成三路。著人帶著李興平和他的徒弟去曹各莊安置，南懷仁回京城，他告假太久，得回宮裡去銷假。
素素其實跟南懷仁同路，卻不想跟他結伴，給他一輛馬車、一個車伕，還有一匣子銀子，便把他先打發走了。
不過，素素回到京城卻並不去別院，安全起見，而是在一處離紫禁城不遠的車馬店住了下來。
這個地段比較金貴些，價錢高，客人就不多。素素包了個小院子，自己帶著錢嬸兒和明姑姑，還有幾個丫鬟住在樓上，林阿炳他們就在樓下守護。
一住下，素素便讓林阿炳找做功精細的木匠，“給那些鏡子背面刷上紅漆，再裝上漂亮的鏡框。做工務必精細古樸，價錢只管給他們往高裡開。我是用在要緊地方的，不可出錯。”
林阿炳立刻就應下要走，錢嬸兒立刻說了一句，“林頭一個大老爺們兒哪懂得什麼討價還價，該哪裡做工精細他也說不清楚，不如讓老奴去吧！”
素素想了想，也是，便說道，“那就明姑姑去吧！林頭要確保那些木匠不會把咱們有清水鏡的事情洩露出去。”
林阿炳的臉上明顯鬆了一口氣，便與明姑姑相跟著出去了。
錢嬸兒明顯不樂意，卻不敢埋怨素素，只嘀嘀咕咕地小聲說，“明姑姑也是個花錢撒手的。”
素素忍俊不禁，也不理她的岔。
素素在這個小院子裡安靜地住著，林阿炳放出人手去各處打探動靜。
“別院被抄了，大門上鎖，無人看管！”
“義學堂一切照舊！幾位管事的都躲到別處去了。”
“那個母大蟲福晉沒有把義學堂給砸了吧？”錢嬸忍不住發問，她心疼那些給孩子們燒飯洗衣的傢什用具，要是砸了，可得花些銀子重新置辦呢。
林阿炳也習慣忍受錢嬸兒了，回答道，“但凡義學堂的東西，福晉都沒有動。”
素素卻聽出端倪來了，“報館的東西她砸了？”
別的不要緊，庫存的蠟紙和好容易除錯得比較好用的幾臺手動油印機卻是她的寶貝。
林阿炳便少見地露出一絲笑意，“幾位管事走得急，翟舉人只帶走一點隨身用的蠟紙和一臺油印機；喬掌櫃的只帶走今年的賬冊。戴先生只是兼著兩邊義學堂的課業，並沒有什麼緊急的東西。倒是苗子擔心攔不住福晉，便將兩處屋子上了鎖，又把丐幫的乞兒放進院子，把院子裡弄得臭氣熏天……”
素素聽得又好氣又好笑，點頭讚道，“唔，這個鬼機靈，關鍵時候能頂大用處了！”
錢嬸兒卻氣咻咻地罵道，“小兔崽子，看老孃回去怎麼收拾他？”
不過素素還是有點好奇，“難道四福晉就算了？她不是一直想要賬本兒的嗎？”
林阿炳的苦瓜臉居然咧開嘴，無聲地笑了，“小姐以前化妝成老婆子的法子被苗子學了去，他把兩個乞兒的臉抹得蠟黃，又撒了點雞血，偽裝成疫病發作的模樣。甚至……”他吞吞吐吐地不敢說下去。
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