出了神水宮之後，方明徑自走到一個山城小鎮。
對著某個看似潦倒落魄的小店鋪掌櫃出示了令符，當即就被恭恭敬敬地請到了店鋪後面的密室之內。
“弟子秦七見過尊主！”
片刻之後，一名身著夜行衣，雙眼彷彿鷹隼的瘦高男子便恭恭敬敬地在方明面相拜下，連大氣都不敢喘上一口。
“楚留香現在在哪裡？”
方明拿著一宗卷軸，上面記載的全是武林最新、最隱秘的訊息，每一條放出去恐怕都要引起一場小地震，但在他眼裡也就那麼回事。
而按照他的推算，楚留香一行應該早就追到神水宮才對，可事實是直到方明出來，都還沒有見到楚留香的影子。
“啟稟尊主，楚留香與胡鐵花二人本來是打算往神水宮一行，途中卻遇到了其它事！”
“說！”
方明微微眯起眼睛，這個瘦高個臉上冷汗就一下下來了。
“紫鯨幫幫主海闊天有意投靠我們，又殺了長江神龍幫幫主為投名狀，卻被楚留香揭破，現正逃亡淮西，似要尋鷹爪門庇護……”
“原來如此！”
方明輕嘆一聲，整個人已經彷彿陣風般掠出去，只有聲音還在密室裡面迴盪。
……
淮西，鷹王堡。
鷹爪門名垂江湖七十年，鷹爪王更是名震天下的好手，斯人雖然已去，但如今的鷹爪門也是發展得好生興旺，第一高手乃是‘九現雲龍’王天壽王老爺子，據說一雙鷹爪已經不在昔年的鷹爪王之下，現在已卸了掌門之位，在鷹王堡頤養天年。
柔和溫煦的冬日之陽下，王天壽愜意地沐浴在陽光中，從躺椅上站起，伸了個懶腰，抹了抹眼睛，又摸出了水菸袋。
他這一雙手又黃又瘦，有如枯木，牙齒已被燻黑，煙癮著實大得很了。
整個鷹爪門上下，誰不知道王老爺子最寶貴的便是他那水菸袋，一日不帶在身上便整天不舒服。
點火的紙媒閃著火點。
王天壽美美地吸了一口，喉嚨一滾一滾，眼睛卻舒暢地眯了起來。
“老叔！”
就在此時，一個面色精明，雙手漆黑的中年人恭敬地站到一邊，接過了王天壽手裡的紙媒。
“是維傑啊……”王天壽眼皮不抬：“你好好的幫主不做，何必再來打擾你老叔享清福……”
這中年人，赫然是現今鷹爪門的門主，王維傑！這個跺一跺腳整個淮西地界就要震三震的人物，現在卻連坐都不敢坐，神態恭敬到了極點。
“老叔說得哪裡話？侄子才疏學淺，還需老叔耳提面命才是……”
“說吧！又出了啥事？”王天壽睜開眼睛，眸子中竟然閃過了兩片精光，顯然內功深湛。
“是紫鯨幫幫主海闊天……”王維傑伏在王天壽耳邊低低道，這裡本來就是他的地盤，卻還如此小心，足見訊息之沉重。
王天壽原本並不怎麼在意，但聽了幾句之後，臉卻是猛然一沉，連嘴裡的旱菸都沒滋沒味起來：“那個該死的海里佬，老子跟他不過數面之緣，居然也將麻煩往老子家裡引……”
“那侄兒這就去打發了他……”王維傑請示道。
“不！先等等……”王天壽起身、踱步，臉上竟然閃過一絲心虛：“我先見見這人再說……”
片刻之後，在鷹王堡的大廳之內，王天壽就見到了海闊天。
