朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
蘇雲想起了李太白這首詩，算是符合他們此時的境遇。同樣是早上從夔州出發，如今剛過午後，船已經進了湖北的地界。
原本在船艙中欣賞兩岸風景的蘇雲，突然聽到隱隱約約傳來的號子聲。出於好奇蘇雲又匆匆跑上了甲板，發現船家一家人也都被吸引到了甲板上。
順著他們的視線，蘇雲看見右側的江邊上，幾十名光著膀子的大漢，身後都有一根長長的繩子連線著後方的一艘客船。那船比蘇雲他們乘坐的這一艘還要大上一圈。而蘇雲在船艙中聽到的號子聲正是這些拉船的縴夫所喊出來的。
這時，船艙裡的幾女也跑了出來。當她們看清江邊上的這一幕時，都本能的流露出於心不忍的表情。
而作為基本生活在北方的韓仙兒問出了一個傻瓜式問題：“他們幹嘛要用人拉船啊？不是有槳嗎？”
由於從幾個媳婦那裡已經聽說了幾位客官都是女兒身之後船老大看見她們也就沒有感覺到意外。
此時船老大向韓仙兒解釋道：“聽小姐的口音就知道是北方人，這個啊叫做縴夫。
這一段水路，順江而下倒還好，藉著風勢與水勢，掌握好方向也就沒什麼事了。可是從下游上行可就麻煩的多了。
其它地方還可以用槳助力，可是這一段水域，水流湍急，若是沒有縴夫的幫忙拖拉，根本就上不來。”
其實對這些事情不懂的並不止韓仙兒一人，這不生活在長江中下游的趙望雪也問出了一個問題。
“那他們為什麼不用騾馬來牽引，用人不是很累嗎？”
船老大藉著解釋道：“姑娘你朝著岸邊看下。對就是那邊，你看那地方位置多小，勉強也就是一個人走走。在看那地上都是石頭，騾馬這畜生在這種地方根本就起不了什麼作用。要是一不小心吃痛了一個亂跑，可是要船毀人亡的事。”
“拉船還會死人的啊？”青青也不解的問道。
船老大重重的嘆了口氣道：“這是自然，這麼些年我都看到了不少起了。”
頓了頓，船老大接著解釋道：“這地方無論是上下，都是危險重重。所以三峽又有鬼門關之稱，若不是我大兒子這麼些年學的差不多了，我也不敢讓他上去掌舵。
下去的船因為這裡水流湍急，若是不能掌握好方向一不留神就會撞上江岸。輕則擱淺難行，重則船毀人亡。不單單如此，此地還有多處暗礁。若是不熟悉極有可能觸礁而導致沉沒。
上行的船危險的道理是一樣，但有一點不同就是，上行時逆流而行。運用自身力量是上不來的，所以需要縴夫拉船，但若是縴夫人數不夠，或是水流變急，縴夫們支援不住，那就會造成船隻飄向下流。那時想控制都來不及。
也正是因為這個原因，每每上行的船都是將帆布收好，而相對的縴夫也都將繩子在身上困得死死。以示與船共存亡的決心。”
聽完船老大的解釋，包括蘇雲在內的幾人，才瞭解到這裡面的各種不容易。接下來的一段路上，蘇雲都看到兩邊不少降下風帆等待著上行的船隻。對此蘇雲回頭看了看已經遠遠甩我身後的那些縴夫，雖然這已經是看到的不知道多少個縴夫隊伍了。但是蘇雲依舊覺得他們真的太了不起了，他們是在用生命養家餬口。而自己這一行人卻是卻不會為了衣食發愁，這可真是幸運的事。
——
接下來蘇雲他們花了差不多五天的時間，才到達藥材運送的目的地——荊州。
午後到達荊州，船老大與蘇雲商量說，可能從聯絡客戶到卸藥材完畢，可能會到下午。所以蘇雲決定明天早上再從荊州出發繼續南下。
老闆自然的高興異常，畢竟幾天行船也還是有一點勞累，如今有機會休息，自然是求之不得。
將船在荊州水門外泊好後，船老大就帶著大兒子入城尋找唐門藥材的買家。而蘇雲也與恢復男裝的幾女決定下船去城裡逛逛。
船家的老少四位女眷也下船去採購接下來一段時間的食物。所以船上最後也就只留下了老二一人守船。不過這也正合他意，靠著船艙打盹他最在行。
蘇雲幾人入了城，就開始閒逛，本質上他們並沒有什麼要事。不過逛到一處拐角時，蘇雲等人發現，前面不遠處的一個攤位面前人山人海，個個拔尖了頭往裡面擠。
蘇雲幾人一下子來了興趣，趕忙也往前瞅。不過人太多，縱然蘇雲用上在蘇州市井裡學習的那些潑皮方式，也沒能安然擠進去。
最後蘇雲也不客氣，直接悄悄用上功力。對著前面的人，看似那麼隨意的一拉，就將人給甩了出來。還在對方莫名其妙的時候，蘇雲就已經跑到了內圈。
在這時，蘇雲才看清裡面的情況。原來是一個推銷東西的攤位。蘇雲一看攤位上擺的密密麻麻的白瓷瓶，心中冷笑道：看來又是遊方郎中的狗皮膏藥。
本來蘇雲還覺得自己吃虧了，花了這麼大力氣跑進來，結果盡然是這麼攤位。就在蘇雲剛剛準備離開的時候。在外面往進擠的一位藍布青衫，看似書生的年輕人問道：“老闆，你這什麼時候才開賣啊。我這都等了好久了。”
接著就是一群人跟著追問，只見那位賣貨郎兩手一攤道：“你們以為我不想賣啊？這是李神醫要求，我也是沒有辦法，各位就還是好好等著吧。”
這沒頭沒尾的對話，惹得蘇雲一陣好奇。心道這個拖也太不專業了吧，居然什麼都不介紹吹噓一下，直接問賣不賣。這怎麼讓有意向的人下定決心買呢？
不過還好他們還知道搬出個神醫的名頭，而且從這些排隊人的表情來看。他們應該是已經被這群人先前忽悠過了，如今就等著他們送錢了。
就在青青一群人也擠了進來之後，賣貨郎終於開口說道：“今天是李神醫自制的跌打藥與老寒腿醫治藥膏的第三次出售。還是與以前一樣，有需求的再買，家裡沒有要用的人，都自覺的不要搶購，否則真正需要的人都買不到。”
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